“Tại AFF Cup 2022 - sân khấu chia tay của mình, ông Park đã cùng đội tuyển Việt Nam hòa Thái Lan 2-2 ở lượt đi trước khi thua 0-1 trên sân khách tại lượt về trận chung kết. Dù không thể nói lời tạm biệt bằng chức vô địch nhưng cái tên Park Hang-seo sẽ mãi được ghi nhớ trong lịch sử bóng đá Việt Nam”. Đó là lời mà tờ báo Newsis của Hàn Quốc nói về trận đấu cuối cùng của HLV Park Hang Seo, trên cương vị HLV trưởng đội tuyển bóng đá VN. Quả thật, 5 năm gắn bó cùng đội tuyển Việt Nam, HLV người Hàn Quốc đã nâng bóng đá Việt Nam lên một tầm cao mới.

HLV Park Hang Seo đến với bóng đá Việt Nam ở thời điểm cả hai chạm đáy. Ông Park bị cho là hết thời ở Hàn Quốc, quyết xuất ngoại một chuyến cuối cùng trước khi về hưu. Trong khi, bóng đá Việt Nam thua toàn diện ở SEA Games và AFF Cup, cả lịch sử chỉ có một danh hiệu chính thức. Thế nhưng chỉ sau 1 năm chèo lái con thuyền bóng đá Việt Nam mọi con mắt nhìn vào ông phải thay đổi.

Đầu tiên phải kể đến kỳ tích cùng U23 Việt Nam giành ngôi Á quân tại giải VCK U23 châu Á - Thường Châu 2018. Dưới bàn tay “nhào nặn” của chiến lược gia người Hàn Quốc, bóng đá Việt Nam xuất hiện thế hệ vàng mới liên tiếp gặt hái vinh quang cho bóng đá nước nhà.

Là một trong những người đồng ý ký kết hợp đồng với HLV Park Hang Seo, nhưng ngay bản thân HLV Mai Đức Chung, thành viên hội đồng HLV Quốc gia cũng không thể ngờ chiến lược gia người Hàn Quốc có thể đưa bóng đá Việt Nam tới thành công nhanh chóng đến vậy. “Chúng ta đặt bút ký với HLV Park Hang Seo chúng ta cũng chưa hiểu được tình thế như thế nào, chưa thể hiểu thành tích như thế nào được đâu. Nhưng khi bắt tay vào việc, tôi thấy phải nói HLV Park Hang Seo có tầm nhìn, có chuyên môn rất tốt, giỏi để mà dẫn dắt đội tuyển chúng ta, mới một năm mà liên tục đạt những thành tích từ U23 đến cấp độ đội tuyển quốc gia.”

Không dừng lại ở đó, thầy Park đã đưa U23 Việt Nam lọt vào tận bán kết ASIAD 18. Chính HLV Park Hang Seo đã giúp Việt Nam giải tỏa “cơn khát vàng” bóng đá nam sau 60 năm chờ đợi khi giành liên tiếp 2 HCV tại 2 kỳ SEA Games 2019 và 2021. Chưa hết, vị HLV 65 tuổi dẫn dắt Đội tuyển Việt Nam lần thứ hai trong lịch sử vô địch AFF Cup (năm 2018), lọt vào Tứ kết VCK giải vô địch châu Á 2019 (Asian Cup 2019). Đặc biệt, lần đầu tiên trong lịch sử ĐT Việt Nam góp mặt tại Vòng loại cuối FIFA World Cup Qatar 2022 - khu vực châu Á. Và tại đây Việt Nam trở thành đội bóng Đông Nam Á đầu tiên giành được chiến thắng trong giai đoạn cuối tranh vé World Cup, khi vượt qua Trung Quốc 3-1 ngay trong ngày Mùng 1 Tết Nguyên Đán. Trận thắng này được báo chí ASEAN xem là bước ngoặt lớn, trở thành động lực cho bóng đá khu vực.

Nhà Báo Doãn Hữu Bình, tạp chí thể thao, Tổng cục thể dục thể thao chia sẻ: “Bản thân tôi cũng như rất nhiều người chứng kiến màn ra mắt của ông ý cũng đã có những sự ngờ vực nhất định. Nhưng tới thời điểm này, chúng ta có thể thấy rằng ông Park không những đưa đội tuyển bóng đá Việt Nam vào tới top 100 mà còn hoàn tất được giấc mơ, một giấc mơ lớn của người hâm mộ bóng đá Việt Nam. Chúng ta có thể thấy một sự tiến bộ rất lớn, không chỉ về mặt bản lĩnh, thể lực, đặc biệt là sự già dơ trong cách chơi bóng, mặc dù các cầu thủ còn rất trẻ. Đấy là một sự tiến bộ toàn diện, thầy Park đã làm được những điều có thể nói là không tưởng. Ông ấy đã thực sự rất gần gũi với các cầu thủ, từ những điều rất nhỏ thôi. Tôi nghĩ có lẽ từ những điều rất nhỏ ấy đã tạo nên một thế hệ mới, một thế hệ vàng thực sự của bóng đá Việt Nam."

Với những đóng góp cho bóng đá Việt Nam, HLV Park Hang Seo xứng đáng có lời chia tay đẹp. Nhưng, thành quả ông tạo nên lớn đến mức ngay cả khi không có lời chia tay trọn vẹn, vị thế của nhà cầm quân người Hàn Quốc cũng chẳng hề thay đổi như chia sẻ của Quế Ngọc Hải: “Hôm nay chúng tôi cố gắng thi đấu, khát khao giành chức vô địch để dành tặng cho thầy, nhưng thật tiếc là chúng tôi không thể thực hiện được điều đó. Toàn đội rất ghi nhận và muốn gửi lời cảm ơn tới thầy Park và những trợ lý người Hàn Quốc đã giúp cho bóng đá Việt Nam trong suốt thời gian qua mang lại nhiều thành tích. Chúc thầy sức khoẻ va luôn thành công trong chặng đường sắp tới.”

Đội trưởng Hùng Dũng cũng cho biết: “Thực sự rất buồn khi không có món quà ý nghĩa nhất dành cho thầy, tuy nhiên toàn đội đã chơi một giải đấu rất cố gắng, trải qua rất nhiều khó khăn. Tôi nghĩ hành trình 5 năm qua là một lời cảm ơn, một lời tri ân đối với thầy rồi. . Sau đây sẽ có người khác lên thay, nhưng đội tuyển Việt Nam vẫn phải cố gắng phát triển trong thời gian tới.”

Thất bại trước đội tuyển Thái Lan chỉ như nốt trầm rất thường tình của bóng đá, trong rất nhiều nốt thăng ông Park đã làm được cùng đội tuyển Việt Nam mà lịch sử không bao giờ quên lãng. Bản thân HLV Polking của Thái Lan cũng thừa nhận: “Tôi đã nói rồi, tôi không phải người duy nhất cảm thấy nhớ khi ông Park chia tay bóng đá Việt Nam đâu. Ông ấy đã làm được nhiều điều, giúp bóng đá Việt Nam phát triển, tạo ra những dấu ấn đáng nhớ cho bóng đá khu vực. Tôi tin tất cả mọi người sẽ nhớ những di sản mà ông Park để lại”.

HLV Park Hang Seo đã làm tốt sứ mệnh lịch sử, đó là xây dựng nên một đội tuyển với nền móng tốt và được bồi đắp bằng niềm tin sắt đá. Không thể đòi hỏi từ ông nhiều hơn nữa. Trên điểm tựa ấy, bóng đá Việt Nam cần tiếp tục nỗ lực để mang về những thành tựu mới. Có lẽ, đó mới là lời cảm ơn chân thành nhất mà bóng đá Việt Nam gửi đến HLV Park Hang Seo, để những giọt mồ hôi mà ông cùng học trò đổ xuống suốt 5 năm qua không trở thành vô nghĩa.