Biến thể Omicron "tàng hình" đang trên đà bị các biến thể COVID-19 mới mang tên Omicron BA.5 và BA.4 'vượt mặt'.
Theo New York Times, trong tuần trước, riêng biến thể Omicron BA.5 đã chiếm tới 36,6% ca mắc ở Mỹ, trong khi BA.4 chiếm 15,7% ca nhiễm. Tính tổng cộng, hai biến thể BA.5 và BA.4 chiếm tới 52% ca mắc COVID-19 mới ở Mỹ. Các chuyên gia dự báo rằng số ca mắc mới 2 biến thể đang dần chiếm chủ đạo này sẽ còn tiếp tục gia tăng trong những tuần tới.
TS. Allison Arwady - ủy viên y tế công Chicago thừa nhận rằng mặc dù chủng mới nhất Omicron có vẻ nhẹ, một vài nghiên cứu cho thấy các biến thể phụ mới của nó có thể nghiêm trọng hơn.
Theo chuyên gia này, thử nghiệm trên động vật, chẳng hạn như ở chuột, cho thấy một vài trường hợp có biến chứng ở phổi và một số bộ phận khác khi mắc hai biến thể phụ mới này.
Theo CDC Mỹ, sau đây là 4 triệu chứng điển hình khi mắc Omicron, trong đó bao gồm cả Omicron BA.5 và BA.4: ho; mệt mỏi; nghẹt mũi và chảy nước mũi.
Tại sao BA.5 và BA.4 lại nguy hiểm hơn các chủng khác trong họ Omicron?
BA.4 và BA.5 mang những đặc tính có thể lẩn trốn hệ miễn dịch, trong đó bao gồm cả khả năng lẩn tránh kháng thể tạo ra từ lần tiêm vaccine hay lần mắc COVID-19 trước đó, thậm chí cả kháng thể tạo ra nhờ từng nhiễm các phiên bản trước đó của Omicron.
Điều này lý giải tại sao BA.5 và BA.4 lại lây lan nhanh hơn các biến thể phụ khác trong họ Omicron. Tuy nhiên, không có bằng chứng cho thấy hai biến thể phụ này có khiến bệnh COVID-19 nặng hơn.
Các biến thể phụ BA.4 và BA.5 đã được phát hiện trên toàn thế giới, gây nên bùng phát ca mắc COVID-19 ở Nam Phi vào mùa xuân năm nay. Tuy nhiên, làn sóng mới này không cao như các làn sóng COVID-19 trước đó ở Nam Phi, và tỷ lệ tử vong cũng không tăng mạnh. Trong tuần trước, Nam Phi đã phải tái áp đặt quy định đeo khẩu trang trong không gian kín.
Trong những tuần gần đây, bình quân mỗi ngày Mỹ ghi nhận 100.000 ca mắc mới, theo cơ sở dữ liệu của New York Times. Con số này có thể không phản ánh đúng ca mắc thực vì có thể có những ca mắc không được báo cáo lên. Một số nhà khoa học ước tính rằng, làn sóng ca mắc gần đây có thể lớn thứ hai trong đại dịch.
Hiệu quả bảo vệ chống nhiễm bệnh của vaccine suy giảm dần theo thời gian, cùng với sự xâm nhập của Omicron BA.5 và BA.4 có thể lý giải tại sao các ca mắc mới gia tăng. Điều đó dẫn tới nhu cầu cấp bách cần phải phát triển liều vaccine bổ sung nhắm trúng đích Omicron.
Bằng chứng sơ bộ từ nghiên cứu trong phòng thí nghiệm cho thấy rằng những người chưa từng được tiêm phòng bị nhiễm phiên bản trước đó của Omicron, chẳng hạn như BA.1, sẽ dễ dàng tái nhiễm BA.4 hoặc BA.5. Những người đã từng tiêm phòng vaccine COVID-19 dường như được bảo vệ tốt hơn.
