Khởi đầu mùa giải bằng 3 trận thua liên tiếp và chôn chân ở cuối bảng, Arsenal dần vươn lên nhờ cải thiện được lối chơi và gần như cầm chắc một vị trí trong tốp 4 sau 4 chiến thắng tưng bừng trước Southampton, West Ham Leeds United và Norwich.
Tính cả màn hủy diệt 5-1 trước Sunderland rạng sáng 22-12 để trở thành đội bóng đầu tiên có vé tham dự vòng bán kết League Cup, Arsenal đã có chuỗi 5 chiến thắng liên tiếp gần nhất trên mọi đấu trường, điều đã rất lâu rồi mới quay lại với đội bóng này. Cựu tiền đạo Berbatov nhận xét: “Arsenal đang trở nên mạnh mẽ, Arteta và tất cả thành viên trong đội hẳn phải hài lòng, khi họ từng ở vị trí cuối bảng sau 3 trận đầu tiên. Tôi không nghĩ nhiều người đã thấy Arsenal làm được những gì gần đây. Trừ khi có bất ngờ ở đây, tôi nghĩ việc họ kết thúc mùa giải trong top 4 là một câu chuyện khá đơn giản.”
Nửa đầu năm 2021 của Arsenal thực sự là một thảm họa, khi Pháo thủ thi đấu trồi sụt. Ở Ngoại hạng Anh, họ về đích thứ 8 chung cuộc, vị trí còn không có quyền tham dự Europa Conference League - giải đấu hạng 3 sau Europa League.
Tại League Cup, Arsenal cũng dừng chân ở tứ kết sau thất bại 1-4 trước Man City, nhà vô địch sau đó của giải đấu. Còn ở đấu trường châu Âu, cụ thể là Europa League, Arsenal cũng gục ngã ở bán kết sau thất bại 1-2 chung cuộc trước Villarreal.
Điều tồi tệ còn đeo bám Arsenal ở 3 tháng kế tiếp khi thầy trò Arteta lâm vào khủng hoảng trầm trọng. Họ bước vào mùa giải mới 2021/22 với lực lượng sứt mẻ nghiêm trọng, để rồi nhận liền 3 thất bại tan nát, lần lượt trước Brentford, Chelsea và Man City tại Ngoại hạng Anh. HLV Arteta từng thừa nhận: “Tôi đã hết lòng với các cầu thủ, và họ cũng đã thể hiện tinh thần của mình. Tuy nhiên, qua phân tích các trận đấu cho thấy, tinh thần này thể hiện trên sân không tỷ lệ thuận với sự quyết tâm, chúng tôi cần điều này thể hiện trên sân tốt hơn. Vì nếu không, tình hình sẽ trở nên không thể cứu vãn. Thực sự tôi phải thừa nhận tình thế của mình hiện rất chênh vênh, ban lãnh đạo Arsenal và các CĐV không thể chấp nhận những kết quả sa sút hiện nay của đội bóng.”
Với rất nhiều đội bóng lớn, chỉ cần một chuỗi trận không thành công thì ngay lập tức sẽ có ai đó phải chịu trách nhiệm, kể cả những thay đổi bắt buộc ở cấp độ cao nhất. Điều này đã được kiểm nghiệm khi cả Ole Gunnar Golskjaer của Man United lẫn Nuno Espirito Santo của Tottenham đều lần lượt rời "ghế nóng".
Arsenal may mắn không rơi vào cuộc khủng hoảng toàn diện như dự báo, thay vào đó, các ông chủ người Mỹ vẫn đặc biệt tin tưởng Arteta và còn tạo cơ hội cho nhà cầm quân này có thêm những bổ sung chất lượng ở quãng nghỉ kéo dài gần 2 tuần cuối tháng 8 như Takehiro Tomiyasu cực kỳ năng động bên hành lang phải hay Aaron Ramsdale chắc chắn trong khung gỗ.
Đặc biệt, Arsenal gần như lột xác hẳn khi dàn sao kỳ cựu Alexandre Lacazette, Cedric Soares, Kieran Tierney, Gabriel Magalhaes mạnh mẽ trở lại cùng với sự bùng nổ của Bukayo Saka, Gabriel Martinelli, Smith-Rowe... HLV Pep Guardiola cho rằng Arsenal là đội bóng đang đạt được phong độ tốt nhất ở thời điểm hiện tại: “Arsenal là đội bóng đạt được phong độ cao nhất ở thời điểm hiện tại. Có lẽ đây là thời điểm Arsenal hay nhất trong 4, 5 hay 6 năm qua. Tôi nghĩ mọi người đều sẽ đồng ý với tôi.”
Không vướng bận cúp châu Âu, Arsenal dồn sức cho 3 đấu trường quốc nội và bước đầu gặt hái được thành quả khả quan. Ở League Cup, "Pháo thủ" giành suất vé bán kết đầu tiên còn tại FA Cup và cơ hội để các học trò của Mikel Arteta vượt qua vòng 3 rất lớn khi chỉ phải chạm trán Nottingham Forest, một đối thủ bậc trung đang chơi tại giải Hạng nhất.
Niềm tin có vẻ luôn là điều xa xỉ tại đấu trường Ngoại hạng nhưng nếu được đặt đúng chỗ, sự tin cậy sẽ là cơ hội phát huy mọi tiềm năng. Từ chỗ thành tích không thể tệ hơn hồi đầu mùa giải, Arsenal chính chính thức trở thành đội bóng tiến bộ nhất của sân cỏ xứ sương mù và điều quan trọng là các "pháo thủ" chưa có dấu hiệu muốn dừng lại.
