“Có lẽ họ sẽ tìm cách ghi bàn vào lưới chúng tôi và ngược lại, chúng tôi cũng sẽ tìm ra cách để ghi bàn. ĐT Thái Lan giờ đây di chuyển vị trí nhiều hơn so với ngày xưa” - đó là nhận định của HLV Park Hang Seo. Bên kia chiến tuyến, HLV Mano Polking bày tỏ: “ĐT Việt Nam có đội hình rất dày, với hàng phòng ngự chắc chắn được tổ chức bởi 3 trung vệ. Nếu họ có thể phòng ngự liên tục thì chúng tôi cần kiên nhẫn. ĐT Thái Lan ghi bàn trong tất cả trận đấu, điều đó đến từ sự kiên nhẫn”.
Với tính chất quan trọng của cuộc đối đầu tranh vé vào chung kết, lại theo thể thức lượt đi-lượt về, thận trọng và kiên nhẫn có lẽ chính là “kim chỉ nam” được cả ông Park lẫn người đồng nghiệp Polking đặc biệt đề cao.
“ĐT Thái Lan so với ĐT Việt Nam, nếu đặt lên bàn cân thì chúng ta không hơn gì họ, nghĩa là chúng ta chơi phòng ngự phản công, mà cách chơi đó thì thầy Park quá rõ rồi. Đá với số đông 5 người phòng ngự, với hai tiền vệ trung tâm, hai cánh lùi về, chỉ cắm một người ở trên. Phòng ngự, rồi khi giành được bóng thì triển khai thật nhanh. Thế nhưng mà khả năng phòng ngự của ĐT Thái Lan cũng rất là hay, nên chúng ta phải tìm cách làm sao mà cho họ mắc sai lầm, đấy là những gì cầu thủ của chúng ta làm. Tôi nghĩ rằng nếu lựa chọn đá với ĐT Thái Lan, đầu tiên là không thua cái đã” - HLV Phạm Minh Đức nói về tách tiếp cận trận đấu.
Về ngôi sao sẽ tỏa sáng, HLV Phạm Minh Đức đặt trọn niềm tin vào Quang Hải: “Đây là cầu thủ rất đặc biệt, em ấy có đủ khả năng, phẩm chất mà em ấy tạo ra cho đội bóng, có những khoảnh khắc có thể thành công khi gặp ĐT Thái Lan”. Theo thống kê của Ban tổ chức, tiền vệ mang áo số 19 của ĐT Việt Nam dẫn đầu ở số cơ hội tạo ra sau vòng bảng. Cụ thể, Quang Hải có 12 lần tạo cơ hội cho đồng đội sau 4 trận đấu. Thậm chí, nếu đồng đội tận dụng tốt hơn những tình huống mà Quang Hải “dọn cỗ”, số kiến tạo của anh có lẽ không dừng lại ở con số 2. Phong độ đó chính là cơ sở để HLV Phạm Minh Đức cũng như đông đảo CĐV nước ta tiếp tục kỳ vọng vào “Key Player” Quang Hải.
Cũng cần làm rõ, việc tiếp cận trận đấu theo cách “đầu tiên là không thua” chính là phát huy sở trường chiến thuật, áp đặt thế trận theo hướng có lợi, chứ hoàn toàn không phải là “tâm lý sợ người Thái”. Ủng hộ quan điểm này, HLV Nguyễn Minh Phương cho rằng trải qua vòng loại thứ ba của World Cup rồi nên không có lý do gì để ĐT Việt Nam cảm thấy ngán ngại.
“Thành phần đội tuyển bây giờ thì độ chín muồi, kinh nghiệm dày dặn ở giải đấu này, thì phải nói là không có gì khiến cầu thủ chúng ta phải ngại cả. Chúng ta đã chinh chiến đấu trường lớn. Hơn nữa những cầu thủ thi đấu nước ngoài của ĐT Thái Lan, cũng rất là lâu rồi họ mới trở lại đội tuyển, thậm chí đội tuyển Việt Nam từng đối đầu với họ, cho nên không có điều gì đáng ngại cả. Theo tôi thì ban huấn luyện chắc chắn đã có đối sách với những cầu thủ chủ chốt của đối phương, làm sao mà khóa được họ. Trong đó, tôi rất ấn tượng với Hoàng Đức trong giải AFF Cup lần này” - nhà vô địch AFF Cup 2008 bày tỏ.
Nhóm “cầu thủ chủ chốt” của Thái Lan có thể kể ra trục dọc gồm: hậu vệ Theerathon, cặp tiền vệ Chanathip, Thanawat, và tiền đạo Dangda. Đây cũng chính là các gương mặt sẽ cùng với Công Phượng, Quang Hải, Hoàng Đức và Quế Ngọc Hải tạo ra các “điểm nóng” trên sân.
“Họ có Chanathip, vị trí biên của Theerathon và điểm nóng giữa các trung vệ của chúng ta thì gặp Dangda, đó là những điểm sẽ rất nóng ở trên sân. Nhưng vị trí đó đều quy tụ những cầu thủ có trình độ. Và theo tôi điểm nóng Chanathip thì phải dùng Hoàng Đức để trị. Các cầu thủ của chúng ta đã tự tin chơi với Nhật Bản, tự tin chơi với Australia, Ả-rập Xê-út. ĐT Thái Lan thì không thể đạt được ở trình độ đó. Có thể chúng ta bị giảm sút thể lực vào những phút cuối, thế nhưng mà cách tiếp cận trận đấu, đầu tiên là các cầu thủ thừa trình độ để hiểu phải làm gì khi gặp ĐT Thái Lan. Việc sợ Thái Lan thì tôi nghĩ chắc chắn không bao giờ có, vì họ thắng và hòa Thái Lan quá nhiều, lại là đương kim vô địch nữa thì có gì mà sợ. Trận này, chúng ta chỉ cần lưu ý không cho ĐT Thái Lan khoảng trống để sút xa, bịt các khoảng trống, mà tôi nghĩ điều đó chúng ta làm tốt” - HLV Nguyễn Đức Thắng phân tích.
Đoàn quân của HLV Park Hang Seo từ hoà tới thắng các đội tuyển quốc gia Thái Lan suốt 4 năm qua, đó là điểm tựa vững chắc để những Chiến binh Sao vàng chơi một trận “để đời” và khuất phục Voi chiến.
