Đúng 19h, từ trên cao, “chảo lửa” giữa lòng Bangkok được phủ kín ánh đèn, âm nhạc và sắc màu, mở màn cho kỳ Đại hội thể thao Đông Nam Á lần thứ 33 với chủ đề “We Are One” và thông điệp “Back To The Origin” – trở về với cội nguồn, nơi SEA Games lần đầu ra đời trên đất Thái Lan cách đây 66 năm.
Ngay sau phần giới thiệu của hai MC, khán giả được dẫn vào Chương 1 – “Back To The Origin”. Trên màn hình khổng lồ là những khuôn hình đẹp nhất của Bangkok về đêm, những cây cầu bắc qua sông Chao Phraya, rồi góc nhìn toàn cảnh Rajamangala rực rỡ ánh sáng. Song song với đó, Ban tổ chức điểm lại hành trình của SEA Games qua các quốc gia từng đăng cai, nhấn mạnh việc Thái Lan đã bảy lần tổ chức Đại hội – nhiều nhất khu vực. Thông điệp “trở về nơi khởi nguồn để viết tiếp một chương mới” được kể bằng hình ảnh, âm nhạc và lời dẫn, tạo nên một mở màn vừa hoài niệm vừa giàu tự hào cho nước chủ nhà.
Chương 2 – “Ignite The Game” (Thắp lửa cho trận đấu) đẩy bầu không khí trên sân lên nóng hơn hẳn. Ca sĩ Violette Wautier xuất hiện giữa sân khấu, mở đầu chuỗi tiết mục ca nhạc hiện đại. Ngay sau đó là phần biểu diễn của các rapper F.Hero và Tong Twopee với ca khúc mang nhịp điệu mạnh, kết hợp vũ đoàn đông đảo. Tiếng trống, tiếng bass, ánh sáng quét khắp khán đài, cùng đội hình vũ công trong trang phục tượng trưng cho những “ngọn lửa sống” di chuyển tạo thành vòng tròn lửa ở giữa sân. Ý tưởng mỗi vũ công là một ngọn lửa nhỏ cùng góp vào biển lửa chung được truyền tải gọn, rõ và đầy cảm xúc.
Cao trào đang lên thì nhịp chương trình được điều chỉnh, sân vận động lắng lại trong lúc khán giả chờ các nhà lãnh đạo Thái Lan xuất hiện an ninh trong và ngoài Rajamangala được thắt chặt. Đến 19h51, Nhà vua Maha Vajiralongkorn và Hoàng hậu Suthida có mặt trên khán đài, cả sân đứng dậy chào đón. Ngay sau nghi thức chào mừng, Ban tổ chức dành một khoảng lặng trang trọng để tưởng niệm Hoàng Thái hậu Sirikit – người qua đời hồi cuối tháng 10, với một năm quốc tang được hoàng gia Thái Lan ấn định.
Không khí lắng lại được nối tiếp bằng Chương 3 – “We Are One – Connect By The Sea”. Trên nền hình ảnh biển cả và vầng trăng lớn phía cuối sân khấu, một nghệ sĩ xuất hiện trên con thuyền nhỏ, độc tấu đàn giữa “mặt nước” lung linh. Các vũ công dần bước ra phía trước, múa trong không gian hình ảnh 3D mô phỏng sóng biển, thể hiện ý nghĩa 11 quốc gia ASEAN được kết nối bởi cùng một vùng biển, cùng chung vận mệnh. Khi nhịp điệu trở nên sôi động hơn, các nghệ sĩ bước hẳn xuống khu vực hồ nước dựng trong sân để thực hiện những điệu múa thiên nga, đồng thời những tay lái mô tô nước và các nghệ sĩ flyboard nhào lộn trên không, tạo nên mảng trình diễn nước – ánh sáng – kỹ thuật đặc trưng của lễ khai mạc năm nay. Kết thúc chương, toàn bộ nghệ sĩ tay trong tay trên sân khấu, cùng tạo thành hình tượng “We Are One” – chúng ta là một.
Chương 4 – “One Spirit” đưa khán giả trở về với cội rễ võ thuật Thái Lan. Dưới ánh sáng tập trung, huyền thoại Muay Thái Buakaw Banchamek cùng các võ sĩ trình diễn những pha ra đòn, né tránh, đối kháng theo bố cục sân khấu được dàn dựng kỹ lưỡng. Hệ thống màn hình, âm thanh được phối hợp để từng cú đấm, cú đá trở nên sống động, như một thông điệp: tinh thần thể thao, ý chí chiến đấu và sự đoàn kết là linh hồn của SEA Games 33.
Chương 5 – “Blooming Of One Victory” khép lại phần nghệ thuật bằng sắc màu âm nhạc trẻ trung. Ngôi sao K-POP gốc Thái “BamBam” Kanpimuk Bhuwakul (GOT7) là người dẫn dắt chính, cùng các nghệ sĩ tên tuổi khác của Thái Lan mang tới chuỗi ca khúc sôi động. Hệ thống ánh sáng, sân khấu LED và hiệu ứng hình ảnh liên tục thay đổi, từ những bông hoa ánh sáng “nở rộ” đến logo SEA Games và khẩu hiệu “We Are One”. Thông điệp “tình bạn là chiến thắng lớn nhất” được kể bằng ngôn ngữ mà lớp khán giả trẻ trong khu vực dễ dàng đồng cảm.
Sau phần nghệ thuật là nghi thức diễu hành các đoàn thể thao. Dẫn đầu là lễ rước cờ Liên đoàn Thể thao Đông Nam Á, quốc kỳ Thái Lan và cờ SEA Games 33. Các đoàn lần lượt bước qua lễ đài theo thứ tự alphabet tiếng Anh, với Thái Lan – nước chủ nhà – đi cuối cùng. Đoàn Thể thao Việt Nam xuất hiện với 1.165 thành viên, trong đó có 841 vận động viên tranh tài ở 47/50 môn, mục tiêu giành 90–110 HCV và đứng trong tốp 3 toàn đoàn. Hai VĐV Lê Thanh Thúy và Lê Minh Thuận được giao trọng trách cầm cờ. Chủ nhà Thái Lan tham dự với 1.531 VĐV, 50 môn thi chính thức cùng 3 môn biểu diễn, hướng tới vị trí số 1 trên bảng tổng sắp.
Khi các đoàn đã ổn định vị trí, Thủ tướng Thái Lan Anutin Charnvirakul bước lên bục phát biểu, khẳng định sự sẵn sàng của nước chủ nhà, nhấn mạnh SEA Games 33 không chỉ là cuộc tranh tài thể thao mà còn là cơ hội tăng cường đoàn kết khu vực, quảng bá hình ảnh “đất nước chùa Vàng” xanh, hiện đại, giàu bản sắc.
Ngay sau đó, Nhà vua Maha Vajiralongkorn tuyên bố khai mạc SEA Games 33 trong tiếng reo hò vang dội trên khắp khán đài. Ông nói: “Xin chào mừng các vận động viên và đại diện các quốc gia đã đến tham dự SEA Games tại Thái Lan. Tôi rất vui mừng. Mong rằng kỳ đại hội thể thao này sẽ là biểu tượng của sự đoàn kết, hữu nghị giữa các quốc gia trong khu vực Đông Nam Á để mọi việc diễn ra suôn sẻ, công bằng, đúng theo tinh thần thể thao, đạt được các mục tiêu đã đề ra và thắt chặt thêm tình bằng hữu. Tôi xin tuyên bố khai mạc Đại hội Thể thao Đông Nam Á lần thứ 33 ngay bây giờ.”
Lời tuyên thệ của đại diện vận động viên và trọng tài được thực hiện ngắn gọn, trang trọng, nhắc lại tinh thần trung thực, cao thượng và tôn trọng luật chơi.
Điểm nhấn cuối cùng của buổi lễ là phần rước và thắp đuốc. Ban tổ chức nhắc lại hành trình “Flame of Auspice” – ngọn lửa thiêng SEA Games – đã được rước xuyên suốt bốn tỉnh Bangkok, Chonburi, Songkhla và Nakhon Ratchasima, với hàng trăm vận động viên, người dân tham gia trong ngày 16/11, như một lời mời gọi cả đất nước cùng hướng về Đại hội. Tại Rajamangala, ngọn đuốc lần lượt được chuyền tay qua các vận động viên tiêu biểu, trước khi dừng lại ở Panipak Wongpattanakit – nữ võ sĩ taekwondo huyền thoại, người hai lần liên tiếp giành HCV Olympic. Trong tiếng nhạc cao trào và ánh sáng quét dọc khán đài, Panipak tiến lên bục cao, đưa ngọn đuốc chạm vào đài lửa SEA Games 33. Ngọn lửa bùng sáng, kết hợp cùng màn trình chiếu ánh sáng và hiệu ứng thay thế cho pháo hoa truyền thống, đánh dấu khoảnh khắc SEA Games 33 chính thức bắt đầu.
Từ “Back To The Origin” đến “We Are One”, từ nước và lửa đến âm nhạc và công nghệ, lễ khai mạc SEA Games 33 cho thấy nỗ lực của Thái Lan trong việc kể lại câu chuyện SEA Games bằng ngôn ngữ hiện đại mà vẫn giữ được chiều sâu văn hoá. Đó là lời chào ấn tượng gửi tới gần 10.000 vận động viên của 11 quốc gia, mở màn cho 12 ngày tranh tài hứa hẹn nhiều cảm xúc trên đất Thái.
