CLB Liverpool đang đứng trước thời cơ lịch sử, là đội bóng Anh đầu tiên giành cú “ăn 4” trong mùa giải. Thầy trò HLV Jurgen Klopp đã có cúp Liên đoàn, lọt vào chung kết FA Cup, bán kết Champions League và khoảng cách giữa họ và Man City ở Ngoại Hạng Anh chỉ là một điểm.
Trong khi, tàu ngầm vàng - Villarreal giành vé vào bán kết trong sự ngỡ ngàng của giới chuyên môn cũng như người hâm mộ. Trong 90 phút ở trận tứ kết lượt về tại Đức, một Bayern Munich hùng mạnh đã phải đầu hàng trước sự kiên cường của đối phương.
Xét về lực lượng, Liverpool dĩ nhiên vẫn được đánh giá cao hơn, chưa kể tới lợi thế sân nhà. HLV Jurgen Klopp đang có trong tay lực lượng gần như đầy đủ nhất. Luis Diaz đang thăng hoa trong những trận gần đây. Trong khi, Mohamed Salah đang bay cao với những pha ghi bàn đẳng cấp và đang hướng tới tới cột mốc 36 bàn của Sergio Aguero và Didier Drogba.
Còn đối thủ của họ CLB Villarreal đang là vật cản ngáng đường của bất cứ đội bóng nào. Đội bóng được coi là "ngựa ô" của mùa giải năm nay đã hạ gục hai đối thủ sừng sỏ là Juventus và Bayern Munich trên đường vào bán kết. Về mặt lực lượng, đội bóng Tây Ban Nha không thể sử dụng Alberto Moreno vì chấn thương. Đó là tổn thất lớn cho hàng công của đội khách ở trận quyết đấu này. Vũ khí lợi hại nhất của Villarreal đó là lối đá phòng ngự phản công.
HLV của Villarreal, Unai Emery thừa nhận đội bóng của ông gặp khó khi phải đối đầu với phiên bản tốt nhất của Liverpool trong nhiều năm qua. "Villarreal sẽ phải đấu với ứng cử viên vô địch hàng đầu của giải đấu năm nay. Nhưng chúng tôi muốn là chính mình và luôn khao khát vượt lên trong mọi trận đấu.Cả đội sẽ cống hiến những gì tốt nhất trong khả năng ở trận tới.” Emery nói trong cuộc họp báo trước trận đấu.
Tuy vậy, HLV người Tây Ban Nha cho biết đối đầu với Liverpool sẽ rất khác so với Juventus và Bayern Munich ở các vòng trước. Bởi Villarreal đã không còn yếu tố bất ngờ: "Yếu tố bất ngờ đang giảm dần. Jurgen Klopp chắc chắn đã tìm hiểu về đội của tôi. Họ biết rõ rằng chúng tôi đang có phong độ tốt khi vừa loại hai đội bóng lớn và điều đó chắc chắn không phải dễ dàng. Liverpool vẫn là đội được đánh giá cao hơn. Điều đó là hiển nhiên, nhưng họ sẽ thận trọng hơn với chúng tôi."
Trong khi đó, HLV Jurgen Klopp tỏ ra thận trọng trước trận đấu và cho rằng Juventus và Bayern Munich đã đánh giá thấp Villarreal ở Champions League và khẳng định Liverpool của ông sẽ không mắc sai lầm tương tự. "Chúng tôi đã phân tích kỹ lưỡng về Villarreal. Tôi dành sự tôn trọng tuyệt đối cho Unai và đội bóng của ông ấy. Tôi đã xem cách họ chơi và đúng là rất tuyệt vời! Thật ấn tượng. Unai là một nhà cầm quân vô cùng tỉ mỉ. Một HLV viên đẳng cấp thế giới đang làm tốt công việc của mình một cách đáng kinh ngạc". Klopp nói trong buổi họp báo trước trận.
Tuy nhiên, HLV người Đức cho rằng đội bóng của Unai Emery vào được tới bán kết một phần là do đối thủ của họ ở các vòng trước đã chủ quan. Klopp khẳng định Liverpool của ông sẽ không bao giờ mắc sai lầm tương tự. “Villarreal đã có một chút lợi thế ở hai trận đấu vừa qua, bởi có lẽ Juventus và Bayern đã đánh giá thấp họ. Nhưng điều đó sẽ không bao giờ xảy ra khi họ đối đầu với chúng tôi.”
Liverpool đang hướng tới thành tích lọt vào chung kết Champions League lần thứ 3 trong vòng 5 năm qua. The Kop đã để thua Real Madrid trong trận tranh cúp C1 năm 2018 nhưng đã trở lại mạnh mẽ chỉ một năm sau đó để đánh bại Tottenham của Mauricio Pochettino và lên ngôi năm 2019.
Đương đầu Villarreal chắc chắn Lữ đoàn đỏ sẽ phải đối diện với tảng bê tông kiên cố, đầy thực dụng của đối thủ. Bên cạnh đó, Villrareal cũng nắm chút lợi thế về trạng thái thể lực sung mãn. Giờ họ cũng dồn hết sức lực vào Champions League, trong khi Liverpool phải phân phối lực lượng cho hai giải đấu khác.
Ở trận bán kết diễn ra trước đó, CLB Manchester City đánh bại Real Madrid với tỷ số 4-3. Chiến thắng này giúp đoàn quân của Pep Guardiola tạm nắm lợi thế trước chuyến hành quân dự báo đầy khó khăn tại Bernabeu ở lượt về sau đây một tuần.
