Hành trình bảo vệ ngôi vương Roland Garros của Rafael Nadal đang diễn ra tương đối thuận lợi. Từ đầu giải, "vua đất nện" chưa thua bất kì set nào, thậm chí chỉ 1 lần phải đối mặt với loạt tie-break (set 3 trận gặp Alexei Popyrin ở vòng 1). Thậm chí người hâm mộ nhận thấy những đối thủ chưa đủ mạnh để khiến anh bung hết sức. Xa hơn, chuỗi trận liên tiếp thắng 3 set ở Roland Garros của Nadal đã lên tới con số 11. Thắng được Nadal một set đang là bài toán khó cho các đối thủ ở Roland Garros. Anh giữ mạch 35 set thắng từ 2019. Giai đoạn 2016-2018, Nadal từng thắng 38 set liên tiếp. Nhìn màn trình diễn của tay vợt đã bước sang tuổi 35, tay vợt nữ huyền thoại Martina Navratilova tin tưởng bò tót sẽ tiếp tục thống trị Roland Garros. "Với tôi, việc xem Rafael Nadal thi đấu là vinh dự. Cách Rafa thi đấu, cạnh tranh từng điểm số, bất kể là match-point hay không, sự cam kết và chuyên nghiệp của cậu ấy với môn thể thao này thật phi thường. Mọi người sẽ viết sách về Rafa để dạy người khác cách thành công trong gần 20 năm. Tôi tôn trọng cậu ấy và hy vọng Rafa sẽ không giải nghệ. Cậu ấy sẽ tiếp tục giành các danh hiệu, có thể là 20 Roland Garros."

Dù chỉ được xếp là hạt giống số 3, nhưng cho đến lúc này, nhiều người hâm mộ vẫn xem Rafael Nadal vẫn là ứng cử viên lớn nhất của Roland Garros 2021. Điều đó không có gì lạ khi anh đang là đương kim vô địch của giải đấu và có bước chạy đà khá ổn trước khi đến Paris với 2 chức vô địch trên mặt sân đất nện ở Barcelona và Rome.

Tuổi tác đã ảnh hưởng khá nhiều đến sức bền, Nadal đã chủ động điều chỉnh lối chơi ngay trên mặt sân đất nện. Thay vì lối chơi phòng ngự bền bỉ như trước đây, tay vợt người Tây Ban Nha đã chủ động tấn công nhiều, kết thúc các ván đấu nhanh hơn để tiết kiệm sức lực. Những cú giao bóng của anh cũng được cải thiện hơn trước đây rất nhiều… Hiện tại, mọi sự vẫn nằm trong sự kiểm soát của Nadal khi anh đã lọt vào tứ kết và không thua 1 set nào. Bản thân Nadal cũng đang dồn hết quyết tâm cho giải Grand Slam trên mặt sân đất nện sở trường. "Roland Garros luôn luôn là điểm đến đặc biệt trong sự nghiệp của tôi và có lẽ đó cũng là giải đấu quan trọng nhất của tôi. Tôi đã cải thiện khá nhiều phong độ ở Rome và đang có sự tự tin tại Roland Garros. Tôi nghĩ đây không phải lúc để nói về chuyện phá vỡ kỷ lục của Roger. Roland Garros là giải đấu có ý nghĩa nhất với tôi. Hầu hết khoảnh khắc quan trọng trong sự nghiệp của tôi là ở đây và xuất phát từ đây. Bởi vậy tôi hạnh phúc khi được thi đấu tại Roland Garros và sẽ cố gắng hết mình."

Nếu không có gì bất ngờ, Nadal và Djokovic sẽ đối đầu với nhau ở vòng bán kết. Hiện tại, Djokovic đang có 18 Grand Slam, thua kém 2 Grand Slam so với kỷ lục 20 Grand Slam mà Nadal cùng Federer đang nắm giữ. Hơn ai hết, Djokovic muốn ngăn chặn ông vua sân đất nện thiết lập nên kỷ lục mới, trước khi có thể tìm kiếm thêm danh hiệu để san bằng khoảng cách với Nadal. Và khi đó chắc chắn sẽ có một trận “long tranh hổ đấu” giữa 2 tay vợt mạnh nhất làng banh nỉ. Toni Nadal chú ruột và là cựu HLV của Rafael Nadal chia sẻ: "Djokovic sẽ phải nghi ngờ bản thân sau những giải không thành công gần đây. Nhưng Djokovic là kiểu tay vợt có thể thay đổi phong độ nhanh chóng sau khi chơi một trận tuyệt vời. Theo tôi, cậu ấy là đối trọng hàng đầu của Rafa trên mặt sân đất nện, đặc biệt là Roland Garros."

Dù vượt qua tay vợt số 1 thế giới, Nadal vẫn còn phải đối mặt với những tay vợt trẻ tài năng như Tsitsipas hay Alexander Zverev trong khi điểm yếu lớn nhất của tay vợt người Tây Ban Nha vào lúc này đó chính là thể lực.

Chẳng có “chặng đường nào trải bước trên hoa hồng”, chắc chắn Rafael Nadal sẽ gặp thách thức cực đại trong hành trình tìm kiếm chức vô địch Pháp mở rộng lần thứ 14 trong những ngày tới đây. Khó khăn chồng chất khó khăn nhưng người hâm mộ vẫn kỳ vọng R.Nadal sẽ một lần nữa nâng cao chiếc cúp bạc trên nền sân bụi đỏ của Paris để thiết lập nên kỷ lục mới 21 Grand Slam của làng banh nỉ. Thể thao chính là phá bỏ giới hạn của con người, người hâm mộ kỳ vọng nhà vô địch vĩ đại nhất Roland Garros sẽ tiếp tục viết lên nhưng câu chuyện huyền thoại.