Ngay sau trận đấu bán kết U23 Đông Nam Á 2022, Thủ tướng Phạm Minh Chính đã gửi lời chúc mừng, khen ngợi, biểu dương toàn đội tuyển U23 Việt Nam vượt qua nhiều khó khăn, nhất là do dịch bệnh, nỗ lực giành chiến thắng để có mặt tại trận Chung kết. Thủ tướng nhấn mạnh: "Chiến thắng này đã thể hiện tinh thần, nghị lực, ý chí kiên cường, quyết tâm vượt khó và không bao giờ bỏ cuộc trước những khó khăn, nghịch cảnh của người Việt Nam".
Vượt qua Timor Leste ở bất cứ cấp độ đội tuyển nào, cũng là chuyện bình thường với bóng đá Việt Nam, vì sự chênh lệch đẳng cấp giữa hai nền bóng đá. Và trong điều kiện bình thường, tuyển U23 Việt Nam có lẽ không cần tới loạt luân lưu 11m để giành tấm vé vào Chung kết giải U23 Đông Nam Á. Nhưng chiến thắng tối qua tại vòng bán kết giải đấu khu vực lại là một chiến thắng chưa từng có với bóng đá Việt Nam và có lẽ là cả với các đội tuyển của khu vực, châu lục và trên thế giới.
Khi U23 Việt Nam nã 7 bàn vào lưới Singapore ở trận ra quân của vòng bảng, chắc không ai nghĩ tới việc sau đó, chính thầy trò HLV Đinh Thế Nam sẽ lại rơi vào hoàn cảnh như đối thủ, thậm chí còn khó khăn hơn, khi chỉ vừa đủ 13 cầu thủ có thế ra sân. Thậm chí, U23 Việt Nam đã có thể sớm phải rời giải, nếu không có hai đợt tăng cường lực lượng, với 10 cầu thủ cấp tốc được đưa từ trong nước sang. VFF đã cho thấy khả năng giải quyết tốt khủng hoảng, khi các cầu thủ thậm chí sang Campuchia bằng đường bộ, để vừa kịp giờ ra sân thi đấu.
Với bóng đá Việt Nam ở cấp độ CLB, do khó khăn về lực lượng, đã có trường hợp tiền đạo về đá trung vệ, hay hậu vệ được đẩy lên làm tiền đạo. Nhưng chưa bao giờ ở cấp độ đội tuyển, một thủ môn như Liêm Điều lại vào sân ở vị trí tiền đạo. Bản thân anh trước đó cũng không có tên trong danh sách sang Campuchia mà chỉ được tăng cường, sau khi phần lớn đội tuyển dính COVID-19. Nhưng vượt lên tất cả, mỗi cá nhân cầu thủ, thành viên BHL đều cho thấy tinh thần “không bao giờ bỏ cuộc”, để vượt qua đối thủ ở 1 trận knock-out, kéo dài hơn 120 phút cùng loạt luân lưu cân não.
Bóng đá Việt Nam những năm gần đây ghi nhận nhiều thành tích ở các giải đấu quốc tế khu vực, châu lục và cả thế giới. Nhưng thắng lợi trận bán kết U23 Đông Nam Á tối qua dường như có ý nghĩa như đoạt chức Vô địch, bởi “màu cờ sắc áo” đã được các cầu thủ thể hiện bằng “tinh thần, nghị lực, ý chí kiên cường…”.
Trận đấu với U23 Timor Leste trở thành trải nghiệm đặc biệt trong cuộc đời của mỗi cầu thủ, bởi có lẽ, suốt sự nghiệp thi đấu của họ, sẽ không có lần thứ hai như vậy. Họ xứng đáng được tưởng thưởng bởi những lời khen ngợi, những phần thưởng và sự ghi nhận từ người hâm mộ trong cả nước.
Hành trình của U23 Việt Nam tại giải U23 Đông Nam Á vẫn chưa kết thúc. Trước mắt các cầu thủ là trận đấu quyết định ngôi Vô địch với U23 Thái Lan. Tới thời điểm này, U23 Việt Nam vẫn chỉ có đúng 13 cầu thủ đủ điều kiện ra sân nhưng BHL hi vọng có thêm sự bổ sung khi những tuyển thủ mắc COVID-19 trước đó kịp bình phục.
Còn niềm tin là còn tất cả và với U23 Việt Nam lúc này, niềm tin chính là sức mạnh lớn nhất để giúp các cầu thủ có thêm quyết tâm, nghị lực, vì “màu cờ sắc áo của Tổ quốc”.
