Vòng loại Giải U23 châu Á 2026 có 44 đội tham dự, chia thành 11 bảng. 11 đội nhất bảng cùng 4 đội nhì bảng có thành tích tốt nhất sẽ giành quyền dự vòng chung kết tại Saudi Arabia. Đăng cai bảng C, U23 Việt Nam sẽ gặp Bangladesh ở trận ra quân vào lúc 19h ngày 03/09. Đây là trận cầu mà HLV Saiful Titu bỏ ngỏ khả năng chỉ đạo trực tiếp do đang hồi phục sau khi bị sốt cao.
Tại cuộc họp báo trước giải, Trợ lý HLV Hassan Al Mamun của U23 Bangladesh cho biết: “Đây là bảng đấu thú vị với U23 Việt Nam là đội mạnh hơn hẳn, mới đây đã vô địch Đông Nam Á, thể lực hay chiến thuật đều tốt, có nhiều tuyển thủ ĐTQG, tôi ấn tượng với cầu thủ số 7. Hai đội còn lại Yemen và Singapore thì chúng tôi không có nhiều thông tin nhưng tôi nghĩ có thể thi đấu ngang sức. Về sức khỏe của HLV Titu, ông ấy bị sốt, phải đến bệnh viện song hiện tại đã quay lại khách sạn nghỉ ngơi, hy vọng có thể chỉ đạo trận ra quân. Còn nếu HLV Titu vắng mặt thì tôi cũng sẵn sàng chỉ đạo”.
Trước khi sang Việt Nam, Bangladesh đã có 2 trận giao hữu với U23 Bahrain và đều thua với các tỉ số 0-1 và 2-4. Nổi bật nhất trong đội hình của U23 Bangladesh là chân sút nhập tịch Cuba Mitchell, từng thi đấu cho các đội trẻ ở Anh như Birmingham, Sunderland. Về phía đội chủ nhà bảng C, HLV Kim Sang Sik xác nhận tân binh Trần Thành Trung là cái tên bị loại trước khi chốt danh sách 23 tuyển thủ.
“Giải đấu trùng với dịp 80 năm Quốc khánh, tất cả người dân Việt Nam đều đang có niềm tự hào lớn lao, đây cũng là động lực cho các cầu thủ thi đấu. Chức vô địch U23 Đông Nam Á hồi tháng 7 càng giúp các cầu thủ tự tin hơn. Các cầu thủ đang có trạng thái rất tốt. Toàn đội đã nghiên cứu các đối thủ, Singapore và Bangladesh thì không có nhiều video, còn Yemen là đối thủ khó lường nhất. Mỗi trận đều quan trọng và chúng tôi hướng tới chiến thắng từng trận một. Như các giải đấu trước tổ chức ở Phú Thọ, cờ đỏ sao vàng phủ khắp khán đài tạo động lực lớn. Hy vọng ở giải đấu này, khán giả cũng đến sân cổ vũ để U23 Việt Nam có kết quả tốt nhất” – chiến lược gia người Hàn Quốc gửi lời chúc mừng tới toàn thể người dân Việt Nam.
Nhận định về các đội khách, HLV Kim Sang Sik cho rằng U23 Yemen là đối thủ khó lường nhất. Phản hồi về đánh giá này, HLV Ali Al-Sunaini của U23 Yemen bày tỏ: “Tôi cảm ơn lời nhận xét của ông Kim, tuy nhiên các trận đấu sắp tới chắc chắn sẽ không hề dễ dàng. Toàn đội sẽ tính toán kỹ lưỡng cho từng trận. Tôi cũng cảm ơn Ban tổ chức và tỉnh Phú Thọ đã đón tiếp nồng hậu. Lực lượng U23 Yemen là kết hợp giữa kinh nghiệm và những tài năng trẻ giàu khát khao. Chúng tôi chuẩn bị từ tháng 7, tập huấn trong nước, giao hữu với đội bóng địa phương. Mục tiêu chúng tôi là chuẩn bị cho thế hệ tiếp theo, đồng thời đạt kết quả tốt nhất, lọt vào vòng chung kết”.
Tương tự, HLV Firdaus Kassim của U23 Singapore cũng nêu rõ sự tôn trọng với tất cả các đối thủ và đánh giá rất cao sức mạnh của đội chủ nhà: “Chúng tôi có sự chuẩn bị kỹ lưỡng về kỹ chiến thuật, hy vọng có thể thi đấu với cường độ cao, quyết tâm cao để đánh bại từng đội bóng ở bảng đấu này. Thời gian qua, U23 Việt Nam gặt hái được nhiều thành công, HLV Kim Sang Sik đã mang đến lối chơi riêng. Đối với tôi, U23 Việt Nam không chỉ hàng đầu Đông Nam Á mà còn thuộc nhóm đầu Châu Á, đó là trình độ mà các cầu thủ Singapore đang hướng tới”.
U23 Singapore gặp U23 Yemen lúc 16h ngày 3/9 trong cặp đấu mở màn bảng C./.
