Đặt quyết tâm rất lớn ở mùa giải năm nay, sở hữu ba quả bóng Vàng – Quang Hải, Hùng Dũng và Văn Quyết cùng nhiều tuyển thủ Quốc gia nhưng đội bóng của HLV Chu Đình Nghiêm đã phải nhận thất bại muối mặt khi bị đánh bại với tỷ số đậm 0-3 trên sân Thiên Trường của Nam Định. Cách đây hai năm, đội quân hùng mạnh của HLV Chu Đình Nghiêm cũng đã từng phơi áo 0-2 trên sân Thiên Trường nên trước khi vào trận HLV Chu Đình Nghiêm và các học trò đã chuẩn bị cho trận đấu khá kỹ và chỉ đặt mục tiêu giành một điểm trong trận ra quân. Nhưng các học trò của HLV người Thanh Hoá đã không thể hoàn thành chỉ tiêu mà còn bị chủ nhà Nam Định giáng ba đòn chí mạng trong trận đấu khai mạc.

Việc để thua sớm từ giữa hiệp 1 và phơi áo tới ba bàn không gỡ đã dội một gáo nước lạnh cho Hà Nội FC. Sau trận đấu HLV Chu Đình Nghiêm của Hà Nội FC thừa nhận: "Thua 1-2 bàn dễ vỡ trận, đó là điều bình thường. Chúng tôi thua rất nhanh. Khi thua chúng tôi đẩy lên và đã nhận thêm bàn thua”. Cùng với đó, vị HLV này cho rằng: “Mặt sân khiến lối chơi đồng đội rất khó. Mặt sân không đáp ứng được, trơn trượt, cầu thủ rất dễ ngã. Mặt sân khi hôm qua chúng tôi tập rất đẹp. Nay mặt sân đọng nhiều nước. Mùa trước chúng tôi đã biết đối thủ sẽ tưới nước. Chuyện đó cũng bình thường vì đối thủ làm thế để phá lối chơi. Trong khi đó các ngoại binh chưa hoà nhập được với đội bóng".

Ở trận đấu này, Nam Đinh đã chủ động chơi phòng ngự phản công, nhưng cũng có thừa sự quyết liệt khiến ở những tình huống bị mất bóng. Bên cạnh đó, hàng thủ Nam Định đã có trận đấu thăng hoa khi khoá chặt hàng công của Hà Nội FC trong khi hàng công lại chơi rất hiệu quả và tận dụng tốt các tình huống phản công. HLV Nguyễn Văn Sỹ hạnh phúc chia sẻ: "Quá tuyệt vời. Chiến thắng này xin tặng người hâm mộ. Lực lượng chúng tôi thế, không thể đẩy lên đá với Hà Nội, phải chọn lối chơi phù hợp. Trận này Hà Nội phải đẩy lên, nên khoảng trống sau nhiều. Chúng tôi tận dụng tốt thì có thêm bàn. Nhưng cũng đã làm trên mức tưởng tượng của ban huấn luyện”.

Và ông cũng lý giải về việc mặt sân ướt: “Sân phụ thuộc vào thời tiết, cỏ mùa này gặp sương muối. Việc tưới nước, chăm sóc sân, đó là việc của ban quản lý sân. Nếu chăm sóc không tốt cỏ úa vàng. Chắc chắn chúng tôi không chủ đích về chuyện này. Khó khăn chung của hai đội. Cầu thủ tôi cũng trượt chân, ngã, mất bóng nhiều".

Những tưởng trận thua của CLB Hà Nội là cơ hội để Viettel có được lợi thế ngay đầu mùa giải, thế nhưng trong một ngày nhà ĐKVĐ thiếu vắng bộ đôi trung vệ Quế Ngọc Hải và Bùi Tiến Dũng, họ cũng nhận thất bại 0-1 ngay trên sân nhà trước Hải Phòng. Vẫn là lối đá tấn công như mùa giải trước nhưng việc thiếu vắng Bùi Tiến Dũng và Quế Ngọc Hải ở hàng phòng ngự đã khiến họ phải trả giá. Bị thua từ phút 16 nhưng các cầu thủ Viettel đã không dám tấn công tổng lực vì hàng công của Hải Phòng luôn trong tư thế sẵn sàng phản công.“Thực sự là chúng tôi tự tin để đá với đội vô địch. Các cầu thủ của tôi chơi tự tin và tuân thủ đấu pháp. Hàng phòng ngự Viettel thì lúc đầu có cầu thủ ngoại Luiz, chơi bóng bổng tốt nhưng chơi mặt đất thì hơi chậm. Trước trận đấu chúng tôi cũng nhắc nhau Viettel không phải là không có điểm yếu và nếu thực hiện tốt thì vẫn có thể giành chiến thắng. HLV Phạm Anh Tuấn của Hải Phòng FC cho rằng:

Trong khi đội khách thi đấu bình tĩnh và ăn ý thì các học trò của HLV Trương Việt Hoàng thi đấu khá rời rạc. Trên hàng công, bộ đôi Pedro Paulo và Venancio Caique không thể tìm thấy nhau giữa hàng thủ chơi đoàn kết và kỷ luật của Hải Phòng. Rõ ràng, nhà ĐKVĐ mùa trước với một chuỗi chiến thắng 1-0 đã chứng tỏ bản lĩnh giúp Viettel đăng quanh, nhưng cũng cho thấy đội bóng này đang gặp vấn đề ở khâu tấn công. “Trong hai trận vừa rồi thì chúng tôi không có được người thủ lĩnh để chỉ huy tất cả, gồm tinh thần toàn đội trong thi đấu, hầu như các bạn thi đấu chỉ lẳng lặng, không ai nhắc nhở, không ai động vienr ai cả. Cái này cũng rất là khó. Quan trọng là vị trí thủ lĩnh của chúng tôi đang thiếu. Cặp trung vệ của chúng tôi cũng bất đắc dĩ, chỉ còn mỗi Luiz mà tôi cũng đã dặn bạn ấy là hai tiền đạo của Hải Phòng rất là nhanh, thực ra tốc độ của Luiz không có. Và Đức Chiến thì chấn thương chưa khỏi hẳn, nhưng chúng tôi hết con người, bắt buộc phải sử dụng hai trung vệ đó”. HLV Trương Việt Hoàng đã lý giải sau trân thua. Và ông cũng cho rằng tâm lý đang đè nặng lên trên vai các học trò: “Tất cả cầu thủ Viettel đều thi đấu dưới phong độ. Thứ nhất là các bạn đấy bị tâm lý nặng nề do ở trong cái thế của đội vô địch, cứng nhắc quá. Chúng tôi sẽ phải làm lại vấn đề tâm lý cho các cầu thủ, không mắc phải trong những trận đấu sau”.

Sau rất nhiều năm, V.League mới chứng kiến nhà đương kim vô địch và á quân cùng nhận thất bại ngay ở trận mở màn. Mặc dù suốt 90 phút diễn ra của cả 2 trận đấu, cả Viettel lẫn Hà Nội FC đều có những màn trình diễn ấn tượng nhưng rồi vẫn bị đối phương kết liễu bằng những đợt phản công hiệu quả. Mùa giải V-League 2021 mới chỉ bắt đầu, chặng đường đến chức vô địch còn rất dài, nhưng trận thua ngày trong ngày ra quân của các ứng viên hàng đầu đã chứng minh V.League 2021 rất khó lường, dự báo đây sẽ là mùa giải không hề dễ dàng cho bất cứ đội bóng nào.