Chiều 20/8, U23 Việt Nam đã có chiến thắng 4-1 trước U23 Lào trong khuôn khổ lượt trận mở màn giải U23 Đông Nam Á 2023. Phát biểu trong buổi họp báo sau trận, HLV Hoàng Anh Tuấn cho biết: "Trước tiên cần phải chúc mừng các cầu thủ. Chúng tôi đã có chiến thắng. Tôi có một chút hài lòng, bởi rõ ràng đội vẫn còn nhiều điều cần phải hoàn thiện. Trận đầu tiên không bao giờ là dễ dàng cả. Chúng tôi phải tập trung. Cầu thủ phải cố gắng hết sức. Dù có những khó khăn nhưng cuối cùng chúng tôi chiến thắng”.
Đánh giá kỹ hơn về trận đấu, HLV Hoàng Anh Tuấn cho rằng. Trong trận đấu này, các cầu thủ U23 Việt Nam đã có đôi lúc mất tập trung và tạo điều kiện cho U23 Lào gây ra những khó khăn.
Đội tuyển U23 Việt Nam tham dự giải với đa số các cầu thủ chủ yếu thuộc lứa tuổi U20. Do vậy, HLV Hoàng Anh Tuấn tỏ ra rất khắt khe khi đánh giá về các học trò, bởi mục đích sau cùng là luôn hướng đến sự tiến bộ của các cầu thủ, những người sẽ kế cận lớp đàn anh tại ĐTQG.
“Chúng tôi đã luôn tạo sức ép, khuyến khích các cầu thủ trẻ chơi hết mình trong suốt trận đấu, tôi nghĩ một vài lỗi xảy ra trong quá trình thi đấu là hết sức bình thường vì các cầu thủ của chúng ta còn quá trẻ. Một điều tôi luôn nhắc đi nhắc lại với các cầu thủ là chúng ta cần kiểm soát bóng tốt. Hôm nay là trận đấu với Lào, trận tới là với Philippines, sau đó có thể là Malaysia hay Thái Lan, chúng tôi cũng chưa chắc chắn. Chỉ có một điều là chúng ta đặt mục tiêu vào chung kết, và chỉ có kiểm soát bóng mới giúp chúng ta chiến thắng.” HLV Hoàng Anh Tuấn nói.
