Ngay cả với những khán giả mơ mộng về một Thường Châu thứ hai, có lẽ cũng chỉ mong đợi U23 Việt Nam có thể cầm cự trước U23 Ả-rập Xê-út, để đưa trận tứ kết đến loạt luân lưu. Song dự định đó ngày càng trở nên mong manh bởi U23 Ả-rập Xê-út vừa cực kỳ chắc chắn ở hàng thủ, vừa vô cùng sắc bén mỗi khi tấn công. Đẳng cấp hơn, tinh quái hơn, phối hợp đa dạng hơn, các cá nhân cũng xuất sắc và kỹ thuật hơn, tất cả những điều đó cho thấy đối thủ quá vượt trội, và chiến thắng đến với họ không phải là điều quá tiếc nuối cho thầy trò HLV Gong Oh Kyun.
“Từ khi bàn thua xảy ra ở cuối hiệp một rồi sang hiệp hai thì gần như chúng ta đánh mất hết những tinh thần thi đấu, sự tập trung. Gần như các em không còn hứng thú chơi như ba trận đấu trước, bởi trình độ của U23 Ả-rập Xê-út tốt hơn. Ở hiệp hai họ đá thay đổi, đá pressing cao hơn, khóa chặt khu tiền vệ, Việt Anh, Thanh Bình cũng rất khó triển khai bóng. Xét về đẳng cấp thì tôi không bất ngờ khi chúng ta phải dừng chân ở đây, vì đối thủ của chúng ta hay hơn. Đây cũng là bài học để HLV nhìn lại và chuẩn bị tốt hơn cho những giải đấu sau. Đấy là quan điểm chuyên môn của tôi qua 4 trận” - HLV Phạm Minh Đức phân tích.
Bàn thắng ở cuối hiệp một của Al Harbi là nỗ lực bứt tốc cùng kỹ thuật dứt điểm ấn tượng. Còn pha đánh đầu cận thành vào cuối trận của Al Brikan cho thấy một pha dàn xếp đẳng cấp, phức tạp, có tính ăn ý cao. U23 Ả-rập Xê-út với nòng cốt là rất nhiều tuyển thủ quốc gia, đơn giản là một cửa ải quá sức. U23 Việt Nam dừng bước ở tứ kết bằng trận thua 0-2, cùng hai điểm nhấn: Lê Minh Bình dứt điểm dội xà ngang, và Quan Văn Chuẩn nhận thẻ đỏ, khiến tiền đạo Nhâm Mạnh Dũng phải trở thành thủ môn bất đắc dĩ... Khép lại hành trình tại VCK U23 Châu Á lần này, U23 Việt Nam lưu giữ nhiều kỷ niệm đáng nhớ, bỏ túi nhiều trải nghiệm vô giá, và theo nhà báo Nguyễn Nguyên, vấn đề chuyên môn cũng không hề tệ.
“Khi chúng ta bước và tứ kết thì tôi cho rằng các em đã vượt chi tiêu của mình rồi. Khi mà các em lên đường thì có nhiều cái tên rất là lạ lẫm, có nhiều người còn nghi ngờ. Nhưng khi mà các em đã tạo ra những dấu ấn, cho thấy rằng đây là tập thể có nhiều phá hiện mới, dưới thời HLV mới. Ông Gong Oh Kyun đã tạo ra sức bật nhất định. Một là các em tạo sự tự tin hơn, hai là gắn kết, ba là chơi thứ bóng đá thiên về tấn công của bóng đá hiện đại” - nhà báo Nguyễn Nguyên nhận xét.
Tương tự, BLV Quang Huy cho rằng đoàn quân của HLV Gong Oh Kyun đã có một giải đấu thành công, giới thiệu được một diện mạo mới, gợi mở ra lối đá quả cảm, tự tin, không sợ thua, và hơn hết, bóng đá trẻ phải đá sảng khoái: “Lâu nay chúng ta có khái niệm tức là xác lập một lối chơi như nào? Thời ông Park có được nhiều chiến công, ở đây không phải phủ nhận ông Park, nhưng mà cảm giác có gì đó chưa thuận lắm. Với cách đá, con người Việt Nam, kiểu đấy đúng là nhẫn nhịn, nhưng để mà vươn tầm hơn, đề có nhân tài như vậy, cần thời điểm để bung họ ra. Tôi hình dung phong cách của ông Gong sẽ hợp với lứa cầu thủ sau Quang Hải, Văn Hậu, để thi đấu thứ bóng đá vừa chắc chắn, vừa chặt chẽ, vừa an tòan, đồng thời tận hiến hơn và phát huy được nét tài hoa, sự khôn khéo của con người Việt Nam”.
Cá nhân HLV Gong Oh Kyun cũng có thể hài lòng về giải đấu ra mắt chính thức. Vị tân thuyền trưởng U23 Việt Nam cũng tỏ ra rất lạc quan về tương lai của lứa cầu thủ U23 Việt Nam hiện tại, bày tỏ hy vọng các học trò sẽ thi đấu tốt và được ra sân nhiều hơn ở các giải đấu trong nước, thi đấu thật thành công khi trở về câu lạc bộ. Tất nhiên, việc tỏa sáng ở đội tuyển U23 cũng chưa thể đảm bảo điều gì ở đấu trường khắc nghiệt như V.League.
“Đã rất nhiều CLB sử dụng cầu thủ trẻ cho các đội hạng Nhất, hạng Nhì mượn, ở đó thì họ được đá chính. Với những cầu thủ trẻ thì được thi đấu nhiều là chất xúc tác cho họ tiến bộ. CLB Viettel hay CLB Hà Nội, những đội bóng mà lực lượng cầu thủ rất là dày, những cầu thủ như Tiến Long, như Văn Tùng, hoàn toàn có thể cho những đội hạng Nhất mượn. Khi có tên ở những giải trẻ như này mà các em rất ít tuổi, 18, 19, thì các em sẽ có mặt ở những đội như U19, rồi U21 chuẩn bị đá, thậm chí sắp tới có giải Đại hội TDTT toàn quốc, có nghĩa các em có rất nhiều cơ hội để được chơi bóng, để tiến bộ hơn. Còn việc các em có mặt ở sân chơi V.League thì cần hội tụ rất nhiều yếu tố nữa, và cả năm tháng để các em có thể tiến bộ” - cựu tuyển thủ Phạm Như Thuần nêu quan điểm.
Thành công của HLV Park Hang Seo tạo ra áp lực cực lớn lên đôi vai của “người kế nhiệm” Gong Oh Kyun. Và để giải tỏa áp lực, cũng như những hoài nghi, thì không có gì tốt hơn là “thực chiến”. Vị chiến lược gia sinh năm 1974 đã thể hiện bản thân một cách rõ ràng, đặt nền móng cho “triều đại” riêng của mình, đồng thời gợi mở về một làn gió mới để bóng đá Việt Nam vươn xa hơn nữa.
