Argentina kiểm soát bóng ngay sau tiếng còi khai cuộc, và liên tục dồn ép Cape Verde vào thế phòng ngự chặt chẽ. Tuy nhiên, bất chấp sức ép khủng khiếp từ phía nhà ĐKVĐ, hàng thủ số đông của đại diện châu Phi cùng sự xuất sắc của thủ thành Vozinha đã đứng vững trong khoảng thời gian đầu.

Bước ngoặt trận đấu đến ngay sau thời điểm nghỉ tiếp nước giữa hiệp một. Phút 29, Lionel Messi đỡ bước một tinh tế và dứt điểm đẳng cấp bằng chân trái từ đường chuyền vượt tuyến của Lisandro Martinez.

Dù vậy, Cape Verde không hề vỡ trận. Tận dụng nhịp độ chơi chậm chạp của Argentina ở hiệp hai, Deroy Duarte bất ngờ sút chéo góc gỡ hòa 1-1 ở phút 59, buộc trận đấu phải bước vào hiệp phụ.

Thời gian hiệp phụ chứng kiến màn rượt đuổi tỷ số điên rồ. Ngay phút 93, Lisandro Martinez chớp thời cơ sút góc gần nâng tỷ số lên 2-1.

Tưởng chừng Cape Verde sẽ gục ngã, nhưng đến phút 103, Lopes Cabral vẽ nên một đường cong tuyệt mỹ từ mép vòng cấm, đánh bại Emiliano Martinez để đưa trận đấu về vạch xuất phát.

Tuy nhiên, bản lĩnh của nhà vô địch đã lên tiếng đúng lúc. Phút 111, từ quả phạt góc của Messi, Christian Romero đánh đầu đưa bóng chạm người Diney Borges đổi hướng, ấn định chiến thắng 3-2.

Những phút cuối chứng kiến Argentina phải lùi sâu tử thủ, cố gắng bảo vệ thành quả trước sức ép vùng lên mạnh mẽ của Cape Verde. Thủ thành Martinez đã có ít nhất 2 pha cứu thua để giúp nhà ĐKVĐ bảo toàn tỷ số 3-2, qua đó giành vé vào vòng tiếp theo.

Vượt qua 120 phút đầy giông bão, Argentina chính thức giành vé vào vòng 1/8, và đối thủ của họ sẽ là đội tuyển Ai Cập, trong khi Cape Verde ngẩng cao đầu rời giải với một câu chuyện truyền cảm hứng.