Theo thông tin từ Ban Tổ chức, “Lễ hội sông nước Thành phố Hồ Chí Minh” lần thứ nhất năm 2023 dự kiến diễn ra từ 4-6/8/2023 tại các địa điểm: Cảng Sài Gòn - Cảng Hành khách tàu biển, Công viên bến Bạch Đằng, khu vực kênh Nhiêu Lộc - Thị Nghè, bến Bình Đông, khu Du lịch Văn hoá Suối Tiên và các khu du lịch, điểm đến khác trên địa bàn thành phố Thủ Đức và các quận, huyện của Thành phố Hồ Chí Minh.
Trong thời gian diễn ra lễ hội, nhiều hoạt động văn hóa, giải trí, nghệ thuật và thể thao hấp dẫn kết hợp trải nghiệm được tổ chức để phục vụ người dân và du khách: không gian “trên bến dưới thuyền” tại quận 1, quận 8; giải đua thuyền thành phố Hồ Chí Minh 2023, giải đua ghe truyền thống; hoạt động diễu hành trên sông; không gian văn hóa, văn nghệ, trò chơi dân gian… và công bố 30-50 chương trình tour kích cầu du lịch. Trong đó, điểm nhấn của sự kiện là show diễn thực cảnh với chủ đề: “Sài Gòn - Dòng sông kể chuyện”. Đây là lần đầu tiên tại Việt Nam, câu chuyện lịch sử của một Sài Gòn - Gia Định - Thành phố Hồ Chí Minh được kể trong 5 chương nghệ thuật, gồm: Khẩn hoang - Mở cõi - Trên bến dưới thuyền - Hòn ngọc Viễn Đông - Rực rỡ Thành phố bên sông.
Theo bà Nguyễn Thị Ánh Hoa, Giám đốc Sở Du lịch thành phố Hồ Chí Minh, chương trình không chỉ quảng bá lịch sử, đặc trưng văn hóa của thành phố mà còn khai thác các giá trị từ tài nguyên sông, biển. Qua đó lan tỏa niềm tự hào, tình yêu cũng như truyền cảm hứng du lịch, khám phá điểm đến thành phố mang tên Bác tới du khách trong và ngoài nước, góp phần thúc đẩy và phát triển kinh tế xã hội của Thành phố.
Các hoạt động diễn ra trong "Lễ hội Sông nước thành phố Hồ Chí Minh" lần thứ nhất năm 2023 cụ thể như sau:
Lễ Khai mạc diễn ra ngày 4/8 tại Di tích Cột cờ Thủ Ngữ, Quận 1.
Chương trình nghệ thuật với chủ đề “Sài Gòn - Dòng sông kể chuyện” diễn ra lúc 20 giờ ngày 6/8 tại Cảng Sài Gòn - Cảng Hành khách tàu biển với sự tham gia của khoảng 700 diễn viên và nghệ nhân dân gian cùng ekip các đạo diễn, chuyên gia, cố vấn, nghệ sỹ hàng đầu.
Không gian “Trên bến dưới thuyền” tại Quận 1 (Tại Kênh Nhiêu Lộc - Thị Nghè, cầu Điện Biên Phủ đến cầu Thị Nghè) và Quận 8 (Khu vực dọc bờ kè tuyến đường Bến Bình Đông, Phường 13) từ 4-6/8.
Tại Bến Bạch Đằng diễn ra các hoạt động thể thao dưới nước: Giải đua thuyền và hoạt động trình diễn đua ghe truyền thống; biểu diễn cano nước và các hoạt động tương tác chèo SUP…; Không gian văn hóa, văn nghệ, trò chơi dân gian. Còn tại khu vực Bến Nhiêu Lộc, Thị Nghè là hoạt động diễu hành trên sông từ cảng Sài Gòn đến Landmark 81.
Ngoài ra, còn có hoạt động trang trí ánh sáng nghệ thuật các bến tàu, cầu cảng tại khu vực Công viên Bến Bạch Đằng và dọc bờ kênh Nhiêu Lộc - Thị Nghè; trang trí các mô hình, cụm tiểu cảnh mang biểu tượng Thành phố Hồ Chí Minh tại khu vực trung tâm Thành phố; Tại Công viên Lam Sơn sẽ tổ chức trình diễn các loại hình nghệ thuật Di sản văn hóa dân tộc được UNESCO công nhận là Di sản Văn hóa phi vật thể và tổ chức các trò chơi dân gian.
