Sở hữu hơn 20 bàn thắng ở giai đoạn 1, CLB Hoàng Anh Gia Lai (HAGL) thuộc nhóm đội có hàng công mạnh nhất V.League 2021. Họ cũng là đội duy nhất sở hữu 2 chân sút dẫn đầu danh sách Vua phá lưới là Công Phượng và Văn Toàn. Ngoài ra, hàng thủ HAGL giữ vững sự chắc chắn khi mới để lủng lưới ít nhất giải. Đó là bệ phóng giúp HAGL sớm vô địch lượt đi.

“Em nghĩ đây cũng là nỗ lực của toàn đội, mặc dù bọn em có hàng phòng ngự xuất sắc rồi nhưng không chỉ riêng hàng phòng ngự mà tất cả các vị trí đều phải suy nghĩ về phòng ngự nhiều hơn. Nếu thủng lưới ít nhất cũng là một điều vui vì mọi năm mọi người đều nghĩ HAGL là đội bóng phòng ngự yếu. Rất vui khi mọi người đánh giá đội bóng của mình chơi đẹp mắt lại hiệu quả" - Tiền đạo Văn Toàn bày tỏ.

Với bộ ba trung vệ thép Hữu Tuấn – Memovic - Kim Dong Su, những cầu thủ chạy cánh như Văn Thanh có thể vững tâm hơn khi dâng cao tham gia tấn công.

“Anh Kiatisuk về đội bóng thì như kiểu hổ mọc thêm cánh. Bọn em đã có sự tập luyện và gắn kết nhiều năm với nhau rồi, bây giờ cần một người có thể hiểu và cho bọn em tâm lý chơi bóng thoải mái nhất khi thi đấu.” – Văn Thanh nói về người thầy mới.

Lương Xuân Trường, đội trưởng của CLB HAGL không trực tiếp nói về ngày đăng quang ngôi vương, thay vào đó là hình ảnh ví von: “Bọn em cứ cùng nhau đi thôi ạ, hy vọng là bọn em sẽ đến được một nơi mà bọn em cảm thấy hạnh phúc sau đó”.

Mùa này, HAGL cân bằng tốt thế trận phòng ngự và tấn công. Họ không mang tư tưởng phải tấn công dồn dập, dẫn đến những tình huống bị phản công và phải căng sức chạy về. Với lối đá đó, HAGL của những mùa giải trước đến 2/3 trận đấu là cạn thể lực. Còn giờ đây, các học trò của Kiatisuk giữ cự ly ổn hơn, vẫn kiểm soát bóng nhiều, nhưng quan trọng là kiểm soát được nhịp độ.

“Tôi ấn tượng đầu tiên về Kiatisuk, đầu tiên đó là một cầu thủ giỏi và khi làm HLV thì anh ấy cũng có kiến thức đầy đủ, là một người thông minh. Thời điểm anh ấy quay trở lại HAGL thì các cầu thủ đang độ chính. Thời điểm cũng rất quan trọng. Rồi vận hành chiến thuật, anh ấy có 3 trung vệ chủ động phòng ngự và chơi 3-5-2, hai biên rất tốt, tấn công liên tục, có cầu thủ khéo léo, có cầu thủ tấn công rất sắc sảo ở trên. Anh Kiatisuk đã xây dựng đội bóng mà tôi nghĩ là đáng gờm rồi và hiện nay kết quả phải nói rằng quá xuất sắc.” - HLV Phạm Minh Đức, cũng là đồng đội với Zico Thái khi cả 2 cùng khoác áo HAGL bày tỏ.

HAGL vượt trội so với phần còn lại ở V.League. Tuy nhiên, có một thực tế đáng báo động nếu chuyển hệ quy chiếu sang Cúp Quốc gia. Ở loạt trận khai mạc, khi mà HLV Kiatisuk cất những ngôi sao của đội trên ghế dự bị thì HAGL rất trầy trật mới có thể ngược dòng đánh bại An Giang, đội khách đang đứng cuối bảng giải Hạng Nhất.

“Một lần nữa chúng ta lại nhìn thấy nếu HAGL mất đi những cầu thủ đá chính thì như thế nào, khả năng là đội hình của họ cũng chỉ chơi ngang ngửa với đội bóng hạng Nhất. Đây là điều đáng lo, bởi chặng đường phía trước còn rất dài. Vấn đề bây giờ là nếu mẻ một vài vị trí, do chấn thương, do thẻ phạt, thì sẽ như thế nào. Khi giải VĐQG vào giai đoạn cuối cùng thì lúc đấy đội tuyển Việt Nam vừa kết thúc vòng loại World Cup, đấu trường mà chắc chắn các cầu thủ HAGL sẽ đóng vai trò rất quan trọng, như Văn Toàn, Công Phượng, Tuấn Anh, Xuân Trường, Văn Thanh… Nếu họ cày ải như thế, xong nếu phải thực hiện cách ly thì thể lực có thể không đảm bảo. Và đây là điều nguy hiểm cho HAGL.”- Nhà báo Minh Hải phân tích.

Thực tế, 5 trận giai đoạn 2 rất khốc liệt, là cuộc đua nước rút giữa những đội bóng rất mạnh, là knock-out và chắc chắn HAGL khó có thể duy trì mạch thăng hoa nhẹ nhàng như lúc này.