Thủ môn Nguyên Mạnh, với pha cản phá thành công quả phạt đền ở phút 89, đã lập công lớn trong việc tạo ra bước ngoặt mang tính bản lề ở cuộc đua nước rút đến ngôi vô địch V.League năm nay. Lần đầu tiên từ khi lên chơi V-League, Viettel thắng được CLB TP.HCM trên sân Thống Nhất. Và lần đầu tiên từ khi góp mặt ở đấu trường V.League, Viettel mới có thể chễm trệ trên ngôi đầu bảng. Phía trước, họ sẽ phải vượt qua 5 cửa ải nữa để có được chức vô địch đầu tiên,. CLB Viettel đang đứng đầu bảng, còn 5 vòng đấu nữa, thì bọn em sẽ cố gắng chiến đấu từng trận là trận chung kết. Mục tiêu của đội là cố gắng từng trận một, kết quả tốt sẽ đến! - Thủ môn Nguyên Mạnh thận trọng.
Sau khi CLB Viettel lên ngôi đầu, HLV Trương Việt Hoàng thẳng thắn nói về điểm yếu thiếu tập trung của các học trò, cho rằng Hà Nội FC là đối thủ đáng gờm nhất, đồng thời thừa nhận chưa nghĩ đến chức vô địch: Thời điểm này thì tôi cũng chưa nghĩ đến. Lúc này chúng tôi đang ở đầu bảng thì cố gắng để duy trì vị trí này. Tôi nghĩ đén việc cải thiện nữa. Việc tập trung ở những phút cuối trận, các cầu thủ Viettel nhiều khi cũng chưa làm được. Chúng tôi từng bị trả giá, đặc biệt là trận chung kết Cúp Quốc gia, khi chúng tôi chỉ còn 5 phút nữa thôi, sự tập trung ở hàng phòng ngự không có, để Hà Nội ghi 2 bàn. Đội Hà Nội có bản lĩnh thi đấu ở những giai đoạn nước rút rất là tốt và đặc biệt là đang có lợi thế còn 4 trận trên sân nhà.
Khi mà V.League vào cuộc đua nước rút, bài học tại chung kết Cúp Quốc gia được HLV Trương Việt Hoàng nhắc lại nhiều lần để cảnh tỉnh cho các học trò. Ở trận gặp CLB Hà Nội hôm 20/09, Viettel dẫn trước ở phút 76, nhưng chỉ trong 10 phút cuối trận, Thái Quý và Quang Hải đã lập công giúp Hà Nội ngược dòng thắng 2-1. Trận thắng mới nhất trước TPHCM, Viettel tạo ra thế trận có lợi, nhưng cuối trận đội trưởng Bùi Tiến Dũng mắc lỗi khiến đội chịu phạt đền, rất may là thủ môn Nguyên Mạnh đã sửa sai cho đồng đội.
Năm thứ 3 góp mặt ở V.League, Viettel chiêu mộ Khắc Ngọc, Nguyên Mạnh cùng với quân số trước đó như Hoàng Đức, Đức Chiến, Ngọc Hải, Tiến Dũng, Trọng Hoàng, Minh Tuấn, qua đó trở thành ứng viên vô địch thực thụ. Và thực tế đội bóng nầy luôn nằm trong tốp dẫn đầu bảng xếp hạng từ đầu mùa giải đến nay. Năm nay cờ đến tay, chẳng lý do gì mà không phất cả. Trong bối cảnh mà CLB Sài Gòn có những ngập ngừng gần đây, có vẻ như đối phương biết họ rồi, hiện nay bất ngờ của Sài Gòn có vẻ cũng không lớn nữa. Bên cạnh đó thì một đội Hà Nội cũng gặp phải những thử thách, không lấy gì để bảo đảm Hà Nội tiếp tục bon bon như thế. Tôi cho rằng top 3, Viettel, Sài Gòn, Hà Nội, thì cơ hội đội nào cũng có. Viettel khi cần thì phải nắm bắt cơ hội, bóng đá Việt Nam khó tính toán lắm, đến lúc gặp thuận lợi thì phải phất cờ. - BLV Quang Huy nhận định.
Xét về lịch thi đấu, Viettel thuận lợi hơn khi được đá 3 trên 5 trận còn lại trên sân nhà, trong đó có 2 trận chung kết thực sự, gặp Hà Nội vào ngày 29/10, rồi đến giữa tháng 11 làm khách của Sài Gòn FC tại vòng đấu cuối. Về thực lực, quân số của Viettel đa phần là tuyển thủ quốc gia nên có thể yên tâm về yếu tố bản lĩnh trong giai đoạn mang tính quyết định. Có rất nhiều lợi thế để CLB Viettel phất cao lá cờ - hiện đã nằm trong tay.
