AFC đã phân nhóm hạt giống dựa trên thứ hạng của các đội tuyển quốc gia trên bảng xếp hạng FIFA cập nhật gần đây. Với việc duy trì được vị trí 95 trên bảng xếp hạng FIFA và vươn lên đứng thứ 15 châu Á, đội tuyển Việt Nam được phân vào nhóm hạt giống số 2 tại vòng loại thứ hai World Cup 2026. Ở nhóm hạt giống số 2, thầy trò Huấn luyện viên Troussier tránh được những đối thủ mạnh nằm cùng nhóm hạt giống là Uzbekistan, Trung Quốc, Jordan, Bahrain, Syria, Palestine, Kyrgyzstan và Ấn Độ.
Đến nay đã xác 27 đội có tên ở vòng loại thứ hai, 9 đội còn lại sẽ được xác định ở vòng loại đầu tiên. Sau khi xác định đủ 36 đội, AFC sẽ tiến hành bốc thăm chia bảng vào ngày 27-7 tới đây để xác định 9 bảng đấu của vòng loại thứ hai World Cup 2026 khu vực châu Á.
Sau vòng loại thứ hai sẽ chọn tiếp 18 đội vào vòng loại cuối World Cup 2026 khu vực châu Á. Các đội được chia thành 3 bảng, mỗi bảng 6 đội, thi đấu theo thể thức vòng tròn 2 lượt sân nhà - sân khách từ ngày 5-9-2024 đến 10-6-2025. Mỗi bảng sẽ xác định 2 đội đứng đầu để tìm ra 6 đội giành quyền vào thẳng vòng chung kết World Cup 2026 diễn ra tại 3 quốc gia Mỹ, Canada và Mexico.
Các đội đứng hạng ba và tư ở vòng loại cuối của các bảng vẫn còn cơ hội qua vòng play-off. Vòng này các đội được chia vào 2 bảng thi đấu vòng tròn một lượt trên sân trung lập, hai đội đầu mỗi bảng giành vé đi World Cup 2026. Hai đội nhì bảng tranh play-off, đội thắng sẽ đi tranh play-off liên lục địa để hy vọng giành vé vớt.
Theo thông báo của AFC, lễ bốc thăm vòng loại thứ nhất và thứ hai ở World Cup 2026 sẽ diễn ra vào ngày 27/7. Loạt trận ở vòng loại thứ nhất sẽ diễn ra vào ngày 12 và 17/10.
