Rạng sáng 17/11, đội tuyển Iraq với chất lượng nhân sự vượt trội cùng ưu thế sân nhà đã tạo ra thế trận áp đảo hoàn toàn trước đội tuyển Indonesia. Đội bóng xứ Vạn đảo chỉ có thể kháng cự yếu ớt với bàn gỡ 1-2 vào cuối hiệp một, trước khi vỡ trận ở hiệp hai và thua chung cuộc 1-5. Với kết quả này, Iraq đã vươn lên dẫn đầu bảng F, tuy có cùng 3 điểm như đội tuyển Việt Nam nhưng có chỉ số phụ tốt hơn.
Trước đó, vào tối 16/11, thầy trò HLV Troussier đã vượt qua được áp lực để giành chiến thắng 2-0 trong chuyến làm khách ở Philippines. Đội chủ nhà sớm bị thủng lưới ở phút 16 sau pha đột phá và dứt điểm của Văn Toàn. Các cầu thủ Philippines dù thi đấu cố gắng nhưng không thể tạo ra đột biến, ngay cả khi hàng thủ áo đỏ bộc lộ sai lầm ở cuối hiệp 2 thì các tiền đạo áo trắng cũng không tận dụng được. Phút bù giờ cuối cùng, Đình Bắc ấn định tỷ số 2-0 từ pha dứt điểm ngay sát vòng cấm.
Dự họp báo sau trận, HLV Michael Weiss đánh giá đội tuyển Việt Nam ở “đẳng cấp khác biệt”, có nhiều cầu thủ trẻ xuất sắc và dù vắng đến 6-7 cầu thủ trụ cột nhưng vẫn giành chiến thắng. Về phần mình, HLV Troussier nhấn mạnh rằng toàn đội đã mất nhiều sức lực để có chiến thắng này. “Tôi tạo ra nhiều áp lực cho cầu thủ mỗi khi tập luyện. Các cầu thủ nỗ lực thể hiện quyết tâm mọi thời điểm. Đình Bắc chạy lại phía tôi để ăn mừng bàn thắng, tôi tin đó là hành động thể hiện sự công nhận của cậu ấy cho tôi và cầu thủ khác nữa. Những gì chúng tôi đang hướng tới đều cần cảm xúc. Chúng tôi cần nó để quyết tâm hơn trong mục tiêu trước mắt. Tôi thật sự trân trọng thắng lợi hôm nay. Chiến thắng này củng cố tinh thần cho toàn đội trước khi trở về sân nhà gặp đội tuyển Iraq” – ông Troussier bày tỏ.
Còn Văn Toàn, với bàn thắng mở tỷ số cùng màn trình diễn đầy nỗ lực và tốc độ, đã được bầu chọn là Cầu thủ xuất sắc nhất trận đấu. “Trận đầu ra quân, chúng tôi phải đá trên mặt cỏ nhân tạo vô cùng khó khăn. Toàn đội đã thi đấu tốt. Tôi rất tự hào và vui vì ghi bàn cho đội tuyển Việt Nam. 8 tháng qua, chúng tôi đã thi đấu với triết lý mới, HLV mới, tất cả các cầu thủ đã cố gắng để theo được triết lý ấy. Đây không phải thành quả lớn lao nhưng là kết quả đầu tiên trong quá trình 8 tháng. Trận đấu sắp tới gặp Iraq, chúng tôi sẽ cố gắng giành điểm trước đối thủ này” – Văn Toàn cho biết.
Sau chiến thắng đầu tiên tại vòng loại World Cup 2026, thầy trò HLV Philippe Troussier được thưởng 1 tỷ đồng từ Liên đoàn bóng đá Việt Nam. Tối 17/11, toàn đội lên đường về nước, trưa cùng ngày, đội tuyển Iraq có mặt tại Hà Nội. Lượt trận thứ hai sẽ diễn ra vào ngày 21/11, đội tuyển Việt Nam sẽ so tài với đội đầu bảng Iraq, còn đội tuyển Philippines tiếp tục được chơi trên sân Rizal Memorial, đón tiếp đội cuối bảng Indonesia.
Cũng ở loạt trận mở màn Vòng loại 2 World Cup 2026 – khu vực châu Ấ, Malaysia khởi đầu bảng D bằng cuộc tiếp đón Kyrgyzstan. Màn so tài trên sân Bukit Jalil hấp dẫn đến phút cuối cùng. Đội chủ nhà mở tỷ số ở phút thứ 7, đội khách vùng lên mạnh mẽ để dẫn lại 3-1. Không hề nao núng, Malaysia san bằng cách biệt 3-3 ở phút 75. Kịch tính tiếp tục được đẩy lên cao khi Faisal Halim tỏa sáng với bàn thắng ấn định chiến thắng 4-3 cho Malaysia, trước đối thủ xếp trên 40 bậc trên bảng xếp hạng FIFA… Trong khi đó tại bảng C, Thái Lan để thua ngược 1-2 đầy tiếc nuối trước đội khách Trung Quốc, còn Singapore thua đậm 0-5 trước Hàn Quốc. Một đại diện khác của Đông Nam Á là Myanmar cũng nhận thất bại với tỷ số tương tự ở bảng B, trước Nhật Bản.
