Đánh giá về Manchester United là thực sự khó khăn. Đó là nhận định chung không chỉ của các cổ động viên mà cả giới chuyên môn lúc này. Điển hình là cựu trung vệ Rio Ferdinand, một người hiểu Man United đến chân tơ kẽ tóc. Hôm 26/9, nhận xét về công tác chuyển nhượng của Quỷ Đỏ, cầu thủ từng có 12 năm liền là trái tim hàng phòng ngự Man United nói: “Điểm khác biệt giữa Chelsea và đội bóng cũ của tôi, Manchester United, chỉ nằm ở 1 chữ thôi: ‘Nói’. Một đội nói rõ nhiều nhưng chẳng có gì xảy ra. Đội còn lại chẳng nói gì, nhưng những thương vụ cứ nối tiếp nhau hoàn thiện. Đó là điều khiến tôi lo lắng. Man Utd đã nói về Sancho cả tháng nay, nhưng rồi chẳng có vụ chuyển nhượng nào cả. Tôi không nói thực hiện các thương vụ chuyển nhượng là dễ dàng, nhưng Lampard và Chelsea đã dạy cho tất cả thấy thế nào là tiêu tiền đúng cách”.
Nhưng rồi cũng chính Ferdinand ca tụng đội bóng cũ lên mây xanh sau chiến thắng vào phút cuối trước Paris St Germain. “Ở thời điểm mùa giải mới bắt đầu đã có những đám mây đen phủ bóng trên bầu trời Old Trafford. Nhưng tôi đã nói rồi đấy, trận đấu với Paris St Germain có thể là bước ngoặt thay đổi tất cả", Ferdinand nói trong buổi bình luận sau trận đấu. Một màn trình diễn thượng hạng, ở đẳng cấp hàng đầu, kèm theo đó là một kết quả tốt. Về mặt cá nhân, từng cầu thủ sẽ tự tin hơn. Về mặt tập thể, hiển nhiên rồi, là 3 điểm tích lũy được trên hành trình dài phía trước. Chúng ta từng chỉ trích họ thiếu trách nhiệm, có cảm giác sợ hãi khi ra sân; nhưng hôm nay là những chàng trai đầy nhiệt huyết và tích cực với từng khu vực được giao phụ trách, bọc lót cho đồng đội, vá các lỗ hồng, đầy trách nhiệm trong phòng ngự và tấn công.
Người ta vẫn nói, trong bóng đá, nay khen mai chê là chuyện thường. Thái độ và cảm xúc của người hâm mộ thay đổi theo từng phút chứ không chỉ trận trước với trận sau! Nhưng với các cổ động viên Man United, những người đã quá quen với việc ngự trên đỉnh cao 25 năm thời Sir Alex Ferguson, đó là một cảm giác rất khó chịu.
Manchester United có thể gieo vào lòng người hâm mộ một tín hiệu phục sinh như những chiến thắng trước Newcasrtle, RB Leipzig… nhưng liền sau đó rất có thể là thất bại thảm hại như thua Tottenham 1-6, thua Crystal Palace 1-3, thua Arsenal 0-1… Ổn định là điều quá xa xỉ với Man United lúc này.
Trách nhiệm thuộc về ai? Ole Solskjaer ư? Jose Mourinho ư? Louis van Gaal hay David Moyes? Hay là Ed Woodward? Tất cả bọn họ đều có lỗi, có những thời điểm nhất định làm việc thiếu hiệu quả. Lâu nay, truyền thông thế giới đã nói nhiều đến việc Man United có một bộ máy quản lý bóng đá "vừa thừa vừa thiếu", nhưng cụ thể lỗi ở đâu thì gần đây được Patrice Evra bức xúc chỉ ra trong đoạn video trên trang Instagram cá nhân: Khi bị đội bóng yêu thích làm tổn thương, tôi muốn giãi bày hết tâm can", Evra nói: Dưới thời HLV Alex Ferguson, Man Utd chẳng có tin đồn chuyển nhượng nào. Và rồi, Robin van Persie, Nemanja Vidic, Rio Ferdinand hay Evra đến. Các thương vụ hoàn tất nhanh đến nỗi chỉ cần Man Utd muốn ai, họ sẽ tìm đến ngay tức khắc. Còn bây giờ, Man Utd cử luật sư đi đàm phán với cầu thủ mà CLB muốn chiêu mộ. Mà những người này có rành bóng đá đâu? Họ chỉ thương thảo các con số thôi. Nhưng giờ đây ngay cả các cầu thủ cũng không cần tiền của Man United. Như Alexis Sanchez chẳng hạn. Man Utd có tiền, nhưng tiền đó không mang lại hạnh phúc.
Evra là đại sứ bóng đá của Man United, là người sau khi giải nghệ được mời trở lại để làm cố vấn. Vốn tính thẳng thắn, Evra nói trực diện những điều mình thấy không hợp lý. Nhưng vấn đề là Man United hình như không muốn thay đổi!
Bằng chứng là đã 7 năm qua, họ duy trì hệ thống quản lý như vậy. Các kết quả thể thao đi xuống, nhưng điều đó chẳng ảnh hưởng gì đến kết quả kinh doanh của Man United. Quỷ Đỏ vẫn là đội bóng kiếm tiền tốt nhất nước Anh, là thương hiệu bóng đá có giá trị top đầu thế giới. Cái tên “Manchester United” vẫn đầy sức hút. Đá thua thì đã sao? Bộ máy marketing của Man United giỏi đến nỗi họ biết cách tạo ra những câu chuyện khác để cuốn hút người dùng. Và buồn thay, những kết quả “on-off” liên tục hình như lại càng khiến Man United “có giá” hơn trong mắt các nhãn hàng. Vì một câu chuyện thể thao có thua có thắng, có nhiều tình tiết drama giật gân gay cấn thường cuốn hút hơn một đội cứ thắng suốt ngày này qua ngày khác.
Oái oăm là ở chỗ đó! Man United thời hậu Ferguson càng thất thường, họ càng kiếm được nhiều tiền. Covid khiến cả thế giới hắt hơi sổ mũi! Mỗi Man United là chả sao. Bằng chứng là họ vẫn trả đủ lương cho toàn bộ nhân viên lẫn cầu thủ, chẳng cần sa thải bớt ai, và mới đây trao cho Edinson Cavani mức lương 200.000 bảng/ tuần, cao hơn cả số tiền thủ tướng Anh Boris Johnson kiếm được trong 1 năm.
Vì thế, chỉ có các cổ động viên Man United, những cựu cầu thủ yêu Man United đến xương tủy như Patrice Evra là thấy bức xúc và đau lòng. Còn với những người xem kinh doanh quan trọng hơn tất thảy như những gia đình Glazers, thế là đủ!
Giờ đây, người ta đang nói đến việc Solskjaer có thể mất việc, Pocchetino có thể thay thế ông. Nhưng ai làm huấn luyện viên đâu quan trọng! Chừng nào Man Utd vẫn kinh doanh tốt, chừng đó sẽ chả có gì thay đổi.
