Những nghi ngại đã xuất hiện ngay khi đội hình xuất phát của đội tuyển Việt Nam được công bố, bởi thay vì Thành Chung đang có phong độ cao, HLV Park Hang Seo lại điền tên Duy Mạnh, trung vệ vốn chơi không tốt ở trận bán kết lượt đi tại Indonesia. Bàn thua đầu hiệp 2 cũng có một phần lỗi của Duy Mạnh khi anh đã không theo kèm được Poramet, khiến Văn Lâm phải vào lưới nhặt bóng lần đầu tiên ở giải lần này.
“Ở những giải gần đây thì Văn Lâm đúng là điểm tựa rất là vững chắc, đặc biệt khả năng tỉnh táo ra vào của Lâm đã tạo thêm niềm tin cho hàng phòng ngự của chúng ta. Nếu pha bóng đối phương quá hay, đáng thua thì phải chấp nhận, còn bình thường Lâm không phạm sai lầm, là điểm tựa vững chắc. Duy Mạnh thì ràng đây là trận đấu rất là lớn, mà thầy Park có thói quen khi có trận đấu lớn thì sử dụng cầu thủ chủ chốt trong đội hình, để không bị xáo trộn hệ thống phòng ngự” - cựu tuyển thủ Nguyễn Thành Long Giang nhận xét.
Không lâu sau bàn thua đầu tiên tại giải, ông Park đưa Bùi Hoàng Việt Anh vào sân thay thế Duy Mạnh. Song điều này lại dẫn tới bàn thua thứ hai, cũng là minh chứng rõ nét cho việc đội bóng áo đỏ không có phương án đối phó với Theerathon Bunmathan, để cầu thủ số 3 của đội khách lần thứ hai kiến tạo thành bàn ở trận này. Đồng thời, việc Theerathon được bầu chọn là Cầu thủ xuất sắc nhất trận còn cho thấy hàng dàn tiền vệ Hoàng Đức, Hùng Dũng, Quang Hải lép vế rõ rệt. Thực tế, với riêng Quang Hải, ngoại trừ pha kiến tạo cho Hoàng Đức ghi bàn nâng tỷ số lên 3-0 trong trận đấu vòng bảng với Malaysia, còn lại, những gì mà ngôi sao số 19 làm được hết sức mờ nhạt.
“Ở hiệp một thì chúng ta đã tấn công nhiều hơn, tuy nhiên thì sau khi có bàn thắng thì đội tuyển thi đấu chùng xuống. Sau đó tôi thấy hồi hộp và lo lắng khi mà liên tiếp đội tuyển Thái Lan ghi hai bàn trong khoảng thời gian rất là ngắn. Thật sự mà nói rằng hiệp hai đội tuyển Việt Nam chúng ta chơi chưa được tốt, từ những cầu thủ đá giữa như Quang Hải, hay ở trên thì có Tuấn Hải cũng rất thiếu may mắn. Có chút lo lắng khi chúng ta phải đá lượt về trên sân khách” - cựu tuyển thủ Đỗ Thị Ngọc Châm đánh giá.
Tất nhiên, không chỉ có Quang Hải chơi bóng không như kỳ vọng, hàng loạt cầu thủ khác cũng đá dưới sức trong trận chung kết lượt đi, thậm chí đã xuất hiện câu hỏi: Phải chăng tâm lý “ngại Thái Lan” vẫn chưa hoàn toàn biến mất trong suy nghĩ của các cầu thủ? Với riêng HLV Park Hang Seo, đằng sau những toan tính rõ ràng là chưa chuẩn trong việc dàn quân, cũng đã kịp để lại dấu ấn chiến thuật cùng quân bài khá bất ngờ mang tên Văn Thanh.
“Quang Hải không còn là chính mình nữa. Hàng hậu vệ thì thực sự là chưa bao giờ kể từ đầu giải, hàng phòng ngự của chúng ta chơi nhiều lỗi như ngày hôm nay, như Việt Anh bẫy việt vị không được. Trận đấu này kết thúc bằng tình huống nã đại bác của Văn Thanh, HLV Park Hang Seo lúc mà thay cầu thủ, tại sao trong tình huống đấy lại thay hai hậu vệ, đưa Thanh Bình với Văn Thanh vào, lúc đấy lẽ ra phải đưa Văn Toàn hay những cầu thủ tấn công, nhưng cuối cùn là HLV Park Hang Seo cũng có cái lý của mình. Và chúng ta đã thấy ông đã có một quyết định đúng đắn” - nhà báo Minh Hải nêu quan điểm.
Những quyết định đúng đắn là điều tiên quyết khi đội tuyển Việt Nam hành quân đến sân Thammasat, bởi giờ đây cơ hội vô địch đã giảm đi đáng kể, và chắc chắn không còn chỗ cho những sai lầm. Theo cựu tuyển thủ Phạm Như Thuần, trong thế phải tấn công để ghi bàn, việc pressing vào những thời điểm quan trọng chính là chìa khóa giải quyết trận đấu: “Chúng ta từng ghi hai bàn thắng vào lưới ĐT Indonesia ở trong nhưng phút đầu của hiệp một và hiệp hai, đó là những thời điểm hết sức quan trọng. Nếu như một đội bóng muốn lên tinh thần ngay từ đầu thì 5-7 phút đầu hiệp hai cứ tấn công, pressing thì lập tức chúng ta có tinh thần ngay, với những cơ hội, thậm chí có bàn thắng, sau đó chúng ta kiểm soát lại thế trận. Nhưng tôi có cảm giác các cầu thủ không có được tinh thần và sự chuẩn bị tốt nhất khi bước vào hiệp hai. Chính vì vậy mà cự ly của các trung vệ không hợp lý, có 4 cái bóng áo đỏ nhưng lại để một cầu thủ lọt xuống bằng đường chuyền của Bumathan, tình huống thứ hai cũng vậy, tương đối giống nhau. Dẫu sao, 2-2 như thế này thì cơ hội vẫn còn nguyên cho cả hai đội”.
Chung kết lượt về, Tiến Linh, hiện đã có cùng 6 bàn thắng như Dangda, có cơ hội cực lớn để trở thành chân sút Việt Nam đầu tiên trở thành Vua phá lưới. Còn ông Park có cơ hội cuối cùng để đánh bại ĐT Thái Lan, để làm được điều đó, đoàn quân áo đỏ sẽ phải làm mới đáng kể về chiến thuẩ, cũng như quyết đoán gạch tên những người không có phong độ cao, để sử dụng những “quân bài tiềm năng” trên băng ghế dự bị.
