Đương kim vô địch Viettel nhập cuộc thận trọng khi đón tiếp Hải Phòng FC vào tối 16/01 trên sân Hàng Đẫy. Ngược lại, đội khách tiếp cận trận đấu mạnh mẽ với hàng công có bộ đôi ngoại binh Jermie Lynch và Fagan, gây nhiều sóng gió cho hàng thủ áo đỏ thiếu vắng cặp trung vệ Bùi Tiến Dũng và Quế Ngọc Hải. Đến phút 16, tận dụng sự lúng túng của hậu vệ đối phương, Fagan có bóng trong tư thế thuận lợi trước khi dứt điểm, khiến thủ môn Nguyên Mạnh đẩy bóng bật ra vị trí của Phú Nguyên, và cầu thủ số 22 của đội khách dễ dàng đệm bóng mở tỷ số. Sớm dẫn trước, đội bóng áo vàng nắm thế chủ động để chơi rình rập, buộc Viettel phải đẩy cao đội hình tấn công. Với lối đá không ngại va chạm, cùng sự xuất sắc của thủ môn Văn Toản, đội bóng đất Cảng khiến các nhà đương kim vô địch bế tắc hoàn toàn ngay trên sân nhà.
Chung cuộc, Hải Phòng đánh bại Viettel 1-0 ngay tại Hàng Đẫy. “Thực sự là chúng tôi tự tin để đá với đội vô địch. Các cầu thủ của tôi chơi tự tin và tuân thủ đấu pháp. Hàng phòng ngự Viettel thì lúc đầu có cầu thủ ngoại Luiz, chơi bóng bổng tốt nhưng chơi mặt đất thì hơi chậm. Trước trận đấu chúng tôi cũng nhắc nhau Viettel không phải là không có điểm yếu và nếu như thực hiện tốt thì vẫn có thể giành chiến thắng”. - HLV Phạm Anh Tuấn của đội khách cho biết.
“Quan trọng nhất là hai bạn này có khả năng chỉ huy được đồng đội tốt. Trong hai trận vừa rồi thì chúng tôi không có được người thủ lĩnh để chỉ huy tất cả, gồm tinh thần toàn đội trong thi đấu, hầu như các bạn thi đấu chỉ lẳng lặng, không ai nhắc nhở, không ai động vienr ai cả. Cái này cũng rất là khó. Quan trọng là vị trí thủ lĩnh của chúng tôi đang thiếu. Cặp trung vệ của chúng tôi cũng bất đắc dĩ, chỉ còn mỗi Luiz mà tôi cũng đã dặn bạn ấy là hai tiền đạo của Hải Phòng rất là nhanh, thực ra tốc độ của Luiz không có. Và Đức Chiến thì chấn thương chưa khỏi hẳn, nhưng chúng tôi hết con người, bắt buộc phải sử dụng hai trung vệ đó”. - HLV Trương Việt Hoàng chia sẻ về tầm quan trọng của Bùi Tiến Dũng và Quế Ngọc Hải.
Bên cạnh đó, HLV Trương Việt Hoàng cũng đề cập áp lực của nhà vô địch: “Tất cả cầu thủ Viettel đều thi đấu dưới phong độ. Các bạn đấy bị tâm lý nặng nề do ở trong cái thế của đội vô địch, cứng nhắc quá. Chúng tôi sẽ phải làm lại vấn đề tâm lý cho các cầu thủ, không mắc phải trong những trận đấu sau”.
Trong ngày 16/01 còn có 2 trận khác, Becamex Bình Dương thắng Đông Á Thanh Hóa 1-0, còn tân binh Topenland Bình Định có được trận hòa 1-1 với chủ nhà Sông Lam Nghệ An… Vòng đấu mở màn của V.League 2021 sẽ khép lại bằng cuộc so tài giữa Sài Gòn FC với Hoàng Anh Gia Lai lúc 19h15 ngày 17/01. Trước đó, lần lượt vào 17h và 18h có 2 cặp đấu: SHB Đà Nẵng gặp CLB TP HCM và Than Quảng Ninh làm khách của Hồng Lĩnh Hà Tĩnh.
