Theo kết quả bốc thăm, AFF Cup 2020 đội tuyển Việt Nam nằm chung bảng với Malaysia, Indonesia, Campuchia và Lào. Với vị thế đương kim vô địch, thầy trò HLV Park Hang Seo đang tràn đầy cơ hội nhất bảng B. Mặc dù trong thời gian gần đây, ĐT Lào và ĐT Campuchia đã có nhiều tiến bộ nhưng trên thực tế hai chiếc vé đi tiếp tại bảng đấu này dường như vẫn là sự cạnh tranh của Malaysia, Indonesia và đương kim vô địch Việt Nam. Đội tuyển Indonesia đã có tiến bộ dưới sự dẫn dắt của HLV người Hàn Quốc Shin Tae-yong, nhưng trận thắng 4-0 của ĐT Việt Nam hồi tháng 6 cho thấy đội bóng xứ vạn đảo vẫn chưa đủ mạnh để làm khó tuyển Việt Nam.
Theo nhận định của giới chuyên môn tại bảng B thì đội tuyển Malaysia sẽ là đối thủ đáng gờm nhất đối với thầy trò HLV Park Hang Seo. Mặc dù, năm trận gần nhất gặp "Mãnh hổ Malaya", tuyển Việt Nam thắng bốn và hòa một, nhưng ở hai trận gần đây nhất, các chiến binh sao Vàng đã gặp nhiều khó khăn. Ở trận lượt đi trên sân Mỹ Đình ngày 10/10/2019, Việt Nam chỉ thắng 1-0 nhờ bàn thắng của Quang Hải. Trong khi, trận lượt về, quả phạt đền thành công của Quế Ngọc Hải giúp Việt Nam vất vả lấy ba điểm. Vì vậy không có gì ngạc nhiên khi BLV Quang Huy đánh giá: "Malaysia là đối thủ nguy hiểm nhất ở bảng B. Những trận gần nhất gặp Malaysia, không thể nói tuyển Việt Nam 'trên chân' đối thủ. Chúng ta thắng vất vả, phải nhờ vào mưu lược của HLV Park Hang Seo. Lần gần nhất gặp nhau tại UAE, Việt Nam thắng Malaysia sát nút như một quả phạt đền nhạy cảm. Trước đó, tuyển Việt Nam hòa Malaysia lượt đi, thắng sát nút lượt về bằng bàn thắng của Anh Đức ở chung kết AFF Cup 2018. Malaysia là đối thủ khó chơi. Họ hiểu tuyển Việt Nam, nắm rõ sức mạnh của chúng ta. Do đó, tuyển Việt Nam cần những miếng đánh bất ngờ".
Cũng theo BLV Quang Huy, ba tháng cuối năm 2021 là quãng thời gian bận rộn với tuyển Việt Nam. Bên cạnh thi đấu Vòng loại thứ ba World Cup 2022 - khu vực châu Á, tuyển Việt Nam sẽ bước vào chiến dịch bảo vệ danh hiệu vô địch tại AFF Cup. Vì vậy HLV Park Hang Seo dù muốn hay không, sẽ phải gọi cầu thủ trẻ, để họ tập với đội U22 nhằm bắt nhịp và bổ sung những nhân tố mới lên tuyển. “Đây là cách làm tròn trịa của HLV Park Hang Seo. Ông đã tính trước chặng đường tuyển Việt Nam có thể va vấp, thiếu người, do đó đội tuyển sẽ được trẻ hóa, vừa bổ sung cho những cầu thủ chấn thương, thẻ phạt, vừa tạo ra yếu tố bất ngờ cho đối thủ".
Về phía Liên đoàn bóng đá Việt Nam, Phó Chủ tịch Thường trực Liên đoàn bóng đá Việt Nam (VFF) Trần Quốc Tuấn, khẳng định dù đối diện với nhiều khó khăn do phải căng sức trên hai "mặt trận", gồm vòng loại thứ ba World Cup và AFF Suzuki Cup 2020, đội tuyển Việt Nam vẫn sẽ nỗ lực hết sức để hoàn thành các nhiệm vụ quan trọng. “Có thể nói một số khó khăn trong quá trình này là đội tuyển của chúng ta đang có những hoạt động liên tục để tham dự vòng loại thứ ba FIFA World Cup khu vực châu Á. Nhưng điều này cũng giúp chúng ta có sự chuẩn bị, được thi đấu chính thức với các đội mạnh hàng đầu châu lục. Chúng tôi hoàn toàn tin tưởng, nếu chúng ta có đội hình thật khoẻ mạnh, sau những trận đấu tại vòng loại vòng ba của khu vực châu Á, đầy đủ thành phần các tuyển thủ thì chúng ta sẽ nỗ lực tối đa để bảo vệ thành công chức vô địch AFF Cup mà chúng ta đạt được năm 2018”.
Trước đó, nói về những khó khăn trong việc phải căng sức thi đấu ở nhiều giải, HLV Park Hang Seo chia sẻ: “Nói chung mỗi giải đấu cũng đều có tính hai mặt cả. Hiện tại chúng ta đang thi đấu tại vòng loại thứ ba World Cup 2022 thì rõ ràng chúng ta sẽ gặp nhiều khó khăn do phải di chuyển để thi đấu sân khách, sân nhà, cũng khá là mệt mỏi. Thêm nữa là V-League hiện nay không thi đấu, nên việc tuyển chọn cầu thủ rõ ràng chúng ta cũng chỉ có thể lựa từ danh sách mà chúng ta đang chuẩn bị cho Vòng loại thứ 3 World Cup mà thôi. Ngoài ra, với các cầu thủ chấn thương thì chúng ta cũng khó tìm kiếm nguồn lực bổ sung nào khác”.
Trong khi đó, trung vệ Bùi Tiến Dũng khẳng định đội tuyển Việt Nam có thể sẽ tiến hành xoay tua đội hình nhằm đảm bảo lực lượng để chinh chiến trên cả 2 mặt trận vòng loại World Cup 2022 và AFF Cup 2020. Bùi Tiến Dũng cho biết thêm: “Đội tuyển Việt Nam đang thi đấu tại vòng loại World Cup 2022 thì cũng là một lợi thế nhất định nhưng cũng là bất lợi không nhỏ. Ban huấn luyện đã bắt đầu lên phương án để chuẩn bị cho giải đấu này một cách hợp lý nhất. Rất có thể tại AFF Cup thì một số trận đấu tuyển Việt Nam sẽ xoay tua đội hình”.
Như vậy, trong thời gian tới, chắc chắn HLV Park Hang Seo và các cộng sự sẽ phải có những tính toán kỹ lưỡng về lực lượng để đảm bảo cho đội tuyển hoàn thành nhiệm vụ ở cả hai “mặt trận” quan trọng trong năm.
