Ông Troussier từng dẫn dắt ĐT U19 Việt Nam từ năm 2019 đến năm 2021, cùng kế hoạch đưa các cầu thủ trẻ vươn tầm châu Á. Hành trình đó đã bị dang dở bởi dịch COVID-19. Vậy nên, khi tái hợp bóng đá Việt Nam, trên một cương vị cao hơn, vị chiến lược gia có biệt danh Phù thủy Trắng tiếp tục thực hiện chiến lược “đầy tâm huyết” khi xưa, thể hiện rất rõ qua cuộc đổi mới quyết liệt suốt 8 tháng qua.
“HLV mới thì họ thường sử dụng những con người khát vọng, cầu thủ trẻ khát vọng, và có thái độ tập luyện, thái độ sinh hoạt, thái độ ứng xử, xem thái độ của anh như nào, phải đáp ứng đứng yêu cầu, phải lắng nghe. Và khi HLV đã quyết định điều đó thì mọi thất bại, họ sẽ chịu trách nhiệm. Tôi nghĩ ông dám đương đầu với việc đó thì cũng dễ hiểu thôi, ông sẽ gửi gắm niềm tin, các cầu thủ trẻ tạo ra luồng gió mới cho ĐTQG. Tôi nghĩ là ông Troussier phải xây dựng một lứa mới, chúng ta nên ủng hộ và cố gắng đồng hành” - HLV Phạm Minh Đức cho biết.
Không phải ai cũng đồng tình với quá trình làm mới có phần “cấp tập” đó, thậm chí như ông Troussier cảm nhận là có tới “80% mọi người” không ủng hộ đội tuyển hiện tại. Việc nhà cầm quân người Pháp gạch tên nhiều ngôi sao, dù do chấn thương hay vì chuyên môn, đã dẫn tới phản ứng mạnh mẽ từ một bộ phận người hâm mộ. Ngược lại, ông Troussier lại càng kiên định tiến bước trên con đường “vươn tầm châu Á”.
“Chúng ta chuẩn bị cho hành trang dài. Nếu như chúng ta một lần nữa vào đến vòng loại cuối cùng của World Cup thì kéo dài 3 năm, khi đó nhiều cầu thủ sẽ trưởng thành lên rất nhiều. Chúng ta cũng đã thấy sự trưởng thành rất đáng ngạc nhiên của một số cầu thủ. Nhìn vào những gương mặt trẻ mà ông Troussier đang cấy vào ĐTQG, tôi hình dung đến chuyện chúng ta đá VCK U23 châu Á vào tháng 5 năm 2024, năm nay có vé đi Olympic. Olympic, dù là sân chơi cao và xa, nhưng khi chúng ta chịu khó trẻ hóa mà độ dạn dày như vậy thì những cầu thủ lên tuyển rồi, kết hợp với những người có triển vọng nữa, rất có thể ở VCK U23 châu Á, chúng ta làm nên điều gì đấy. Những gì mới mẻ của ông Troussier thì tôi cảm thấy thích thú” - BLV Quang Huy nêu quan điểm.
Vì phong độ và vì chấn thương, đội tuyển Việt Nam sang Qatar đợt này chứng kiến cuộc trẻ hóa đáng kể. Trang Footy Rankings mới đây đưa ra thống kê về độ tuổi trung bình của các đội tuyển dự Asian Cup 2023, trong đó đoàn quân của HLV Troussier xếp thứ 4 trong danh sách này, với độ tuổi trung bình 25,38, xếp thứ ba là Kyrgyzstan, thứ hai là Tajikistan, còn trẻ nhất là Indonesia. Như vậy, những Chiến binh Sao vàng không phải là đội duy nhất trẻ hóa, càng không phải là đội “non kinh nghiệm” nhất. Và thực tế, những gương mặt “được coi là mới” của đội tuyển, cũng là sự kết hợp hài hòa giữa sức trẻ và kinh nghiệm. Chẳng hạn như vị trí tiền vệ trung tâm có sự hiện diện của Thái Sơn (20 tuổi) và Thành Long (27 tuổi).
“Thái Sơn được triệu tập rất nhiều dưới thời HLV Troussier, vì thứ nhất, đây là cầu thủ đang chơi ở một CLB có triết lý chơi tương đối giống HLV Troussier đang xây dựng. HLV Popov thì xây dựng lối chơi pressing liên tục và việc mà Lê Phạm Thành Long năm ngoái chơi cho Đông Á Thanh Hóa, như Thái Sơn, thì những cầu thủ này luôn luôn có được tính ổn định cao trong việc thu hồi bóng, và điều đó khiến cho HLV Troussier khá hài lòng với những cầu thủ như vậy. Rõ ràng đây là sự pha trộn giữa những cầu thủ cựu binh và sức trẻ” - cựu tuyển thủ Phạm Như Thuần nhìn nhận.
Ngoài độ tuổi trung bình, cộng đồng bóng đá Việt Nam còn bàn luận sôi nổi về hai thống kê khác liên quan đến các đội tuyển dự Asian Cup 2023. Về thể hình, đội tuyển Việt Nam có chiều cao trung bình 1m75, thấp nhất giải. Về giá trị chuyển nhượng, các tuyển thủ nước ta được định giá 6,33 triệu euro, xếp thứ 22 trên 24 đội, chỉ nhỉnh hơn Hồng Kông-Trung Quốc và Kyrgyzstan… Các con số thống kê nói lên nhiều điều, song, đoàn quân của HLV Troussier vẫn là một tập thể đủ vững chắc và đủ cơ sở để tạo ra bất ngờ.
“Tham gia giải đấu như Asian Cup, có Nhật Bản là đội khó chơi rồi, đến Iraq cũng thế thôi, một đội rất mạnh. Chúng ta sẽ chỉ đá ngang ngửa với Indonesia thôi, ông Troussier cũng nói rồi, sẽ cố gắng làm sao lựa tối đa những con người mà ông gọi, để có thể xoay chiến thuật, đá nhiều vị trí. Tôi hy vọng vào cách chèo lái của ông Troussier, chúng ta sẽ tạo bất ngờ ở Asian Cup lần này. Chúc ĐTQG Việt Nam thi đấu may mắn, tỉnh táo, đạt được chỉ tiêu vượt qua vòng bảng” - HLV Phạm Minh Đức nhận định.
Thủ môn Nguyễn Filip, ở tuổi 32, vẫn nung nấu quyết tâm được trải nghiệm giải quốc tế đầu tiên. Hay Tuấn Hải, thử thách ghi bàn ở Qatar là cơ hội tuyệt vời để chân sút này khẳng định giá trị, dù anh có về Nhất hay về Nhì ở cuộc đua giành danh hiệu Quả bóng Vàng. Và bên cạnh đó còn có ngọn lửa hừng hực cháy trong khát khao tỏa sáng của các cầu thủ U23.
Asian Cup 2023, dù đầy thách thức, cũng chính là cơ hội để thầy trò HLV Troussier gây dựng niềm tin.
