Đoàn quân của HLV Đinh Thế Nam xung trận chỉ có đúng 2 cầu thủ dự bị. Một trong số đó là thủ môn Trần Liêm Điều. Với lực lượng quá mỏng, U23 Việt Nam nhập cuộc khá thận trọng. Tuy vậy, các học trò HLV Đinh Thế Nam vẫn cho thấy trội hơn ở khả năng kiểm soát bóng và tổ chức tấn công. Kết thúc 45 phút thi đấu đầu tiên, U23 Việt Nam và U23 Timor Leste hòa 0-0.
Bước sang hiệp 2, U23 Việt Nam bất ngờ đẩy cao tốc độ, tuy nhiên các học trò của HLV Đinh Thế Nam bị xuống sức rõ rệt và liên tiếp gặp những vấn đề như căng cơ, chấn thương. Càng về cuối trận đấu, U23 Việt Nam càng không thể dồn ép mạnh mẽ đối thủ như ban đầu để tìm kiếm bàn thắng cho dù có nhiều cơ hội dứt điểm hơn đối thủ.
Hai đội hòa nhau với tỷ số 0-0 sau 90 phút và phải bước vào hiệp phụ. Ở khoảng thời gian này, U23 Việt Nam tiếp tục chịu thêm tổn thất khi phải tung cả thủ môn dự bị vào sân để thi đấu tiền đạo ở phút 100 khi tiền vệ Trung Thành gặp chấn thương. Sau 120 phút cả hai đội không ghi được bàn thắng phải bước vào loạt sút penalty đầy may rủi.
Ở loạt sút thứ tư, Tuấn Hưng xuất sắc cản phá thành công cú sút của Jhon Oliveira bên phía Timor Leste, giúp U23 Việt Nam thắng luân lưu 5-3 chung cuộc. Với kết quả này, U23 Việt Nam sẽ tái đấu U23 Thái Lan - đội đã thắng U23 Lào tỷ số 2-0 ở trận bán kết diễn ra trước đó. Trận chung kết giữa U23 Việt Nam và Thái Lan diễn ra vào ngày 26/02.
