Vào mùa đông và đầu xuân, từng đàn cá voi thực hiện những chuyến hải trình dài tìm đến với khu vực Bán đảo Valdes, chủ yếu là ở Vịnh San Jose và Nuevo, tỉnh Chubut, bờ biển Patagonia Argentina. Từ tháng 5 đến tháng 11, hàng trăm con cá voi trơn từ nhiều vùng biển lạnh ở phía Nam cũng tìm đến đây để giao phối và sinh sản.
Cá voi trơn phương Nam là nhân vật chính của các dịch vụ du lịch ngắm cá voi ở vùng biển Patagonia. Cá voi trơn có cơ thể sẫm màu, xám và đen, không có vây lưng, đầu to, trên đầu có các vết chai, điều này giúp phân biệt con này với con khác, đồng thời đó cũng là đặc điểm đặc trưng của loài cá voi này.
“Cá voi thường đến Bán đảo Valdes để giao phối và đẻ con", hướng dẫn viên du lịch Carla Maeni giải thích. "Trong khoảng từ tháng 5 đến tháng 12, du khách có thể bắt gặp cá voi trơn phương Nam, một trong 11 loài cá voi sừng tấm của phân bộ cá voi lọc thức ăn từ nước. Đặc trưng quan trọng nhất của chúng là hành vi. Chúng là các động vật hiếu kì, không hề hung dữ, dễ gần, thích sống riêng lẻ, và kích thước lớn. Chúng có thể dài tới 16 mét. Hành vi này có lẽ là đặc trưng thu hút nhất của loài cá voi trơn phương Nam”.
Các thành phố như Puerto Madryn, Puerto Pirámides và Trelew hàng năm đón hàng trăm ngàn lượt du khách tới từ khắp nơi trên thế giới, háo hức được ngắm nhìn loài cá voi nổi tiếng này, cả từ bờ biển hay từ các các thuyền cung cấp dịch vụ ngắm cá voi.
Không chỉ cá voi, nơi đây còn nổi tiếng với dịch vụ ngắm cá heo. Với hơn 40 năm lịch sử, du lịch ngắm cá heo bắt đầu từ những năm 1970, khi một số tàu thuyền đi trên bán đảo Valdes nhận thấy các chú cá heo tiến lại gần một cách hiếu kì, và khi nhận ra sự hiện diện của con người, chúng không bỏ đi mà vẫy đuôi, nhảy lên khỏi mặt nước và thậm chí còn bơi vòng quanh thuyền.
“Bờ biển này có đặc trưng là độ dốc, khi thủy triều lên sẽ tạo điều kiện cho cá voi tiếp cận bờ biển để xem những gì đang diễn ra trên bờ biển. Và vì thế du khách cảm thấy rất thích thú vì được chiêm ngưỡng cá voi ở cự li chỉ cách vài mét”, hướng dẫn viên du lịch Roberto Faccio cho biết.
Ngoài các loài cá heo và cá voi, khu vực bờ biển bán đảo Valdés cũng là môi trường sinh sống tự nhiên và có ý nghĩa bảo tồn cực kỳ quan trọng của một số loài động vật biển có vú như Sư tử biển Nam Mỹ, Hải tượng, Hải cẩu lông mao Nam Mỹ.
Khu vực vịnh Nuevo và San José là nơi có thể bắt gặp Cá voi trơn Phương Nam. Đây là 2 khu vực biển được bảo tồn nằm giữa bán đảo với Patagonia. Những con Cá voi sừng tấm đến đây vào giữa tháng 5 đến tháng 12 để giao phối và đẻ con bởi nước ở trong vịnh yên tĩnh và ấm hơn so với ngoài biển. Ngoài khơi và khu vực biển mở là nơi có mặt loài Cá voi sát thủ. Chúng đến đây để săn bắt những con Hải cẩu và Sư tử biển.
Khu vực trên bán đảo là nơi sinh sống của Đà điểu Nam Mỹ, Lạc đà Guanaco, Mara Patagonia. Bán đảo có sự đa dạng đáng kinh ngạc của các loài chim gồm 181 loài chim, trong đó có 66 loài chim di cư bao gồm cả loài Bồ câu Nam Cực.
Chubut là tỉnh nằm ở miền nam Argentina. Phía Bắc giáp với tỉnh Río Negro, phía Nam giáp tỉnh Santa Cruz. Dãy núi Andes nằm ở phía Tây chia cắt Argentina với Chile và Đại Tây Dương. Tên của tỉnh bắt nguồn từ tiếng Tehuelche của vùng Patagonia, có nghĩa là "trong suốt" theo cách mà người dân nơi đây mô tả dòng sông Chubut.
Thành phố lớn nhất của tỉnh là Comodoro Rivadavia, với dân số 125.000 người, nằm ở miền nam của tỉnh. Thủ phủ của tỉnh là Rawson. Gaiman là trung tâm văn hóa và nhân khẩu của vùng, nơi tập trung phần lớn người Argentina gốc xứ Wales sinh sống.
Du lịch là ngành công nghiệp đang phát triển của tỉnh Chubut. Một vài điểm tham quan nổi bật là Bán đảo Valdés, các hồ Punta Tombo và Punta Ninfas - nơi sinh sống của những loài động vật biển hoang dã như: cá voi, cá voi sát thủ, hải cẩu tai, hải cẩu voi, chim cánh cụt, và nhiều loài động vật khác.
Xa hơn về phía nam, những bãi biển của Golfo San Jorge là nơi duy nhất trên thế giới có thể nhìn thấy loài vịt đầu trắng không biết bay Chubut, loài vật mà số lượng còn lại rất ít. Ở vùng Andean, Công viên Quốc gia Los Alerces là điểm trekking nổi tiếng thế giới, đi qua những hồ nước có màu sắc rất ấn tượng.
Du khách đến vùng Esquel cũng sẽ được chiêm ngưỡng “Chuyến tàu Tốc hành Old Patagonian' (còn được gọi là La Trochita) đã từng được mô tả trong các cuốn du kí của Paul Theroux. Tỉnh cũng có trung tâm trượt tuyết La Hoya. Khu rừng hóa đá Sarmiento rộng 150 km² là nơi tập trung nhiều cây hóa thạch nhất trên thế giới.
Mời nghe âm thanh tại đây:
