Chìa khóa lớn nhất để mở ra thắng lợi 3-0, theo phân tích sau trận đấu của HLV Antonio Puche, chính là U23 Trung Quốc vào sân với mục tiêu cầm bóng và đẩy U23 Việt Nam về phần sân nhà lâu nhất có thể. Thực tế thì trước trận bán kết, U23 Trung Quốc chỉ có vỏn vẹn 1 bàn thắng sau 4 trận, luôn luôn kiểm soát bóng ít hơn đối thủ và bị đánh giá là đội bóng chỉ biết co cụm phòng ngự, rồi chờ thời cơ. Nhưng trong trận bán kết vào tối 20/01. U23 Trung Quốc lần đầu tiên cầm bóng nhiều hơn, làm chủ tuyến giữa, áp đặt nhịp độ.
Màn lột xác này giúp thầy trò HLV Antonio Puche đẩy U23 Việt Nam vào thế bị động và bộc lộ nhiều sơ hở. Ba bàn thắng là hệ quả tất yếu khi có chiến thuật hay hơn, tâm lý vững hơn và thể lực tốt hơn.
“Bước ngoặt, theo tôi nằm ở vấn đề thể lực, hiệp 2 chúng ta đuối hơn rất nhiều. Hiệp 1 thì đã có hiện tượng ì, nhưng hiệp 2 thì sức ì rất rõ, những pha đua tốc độ, những pha tranh chấp thì chúng ta yếu hẳn so với U23 Trung Quốc. Họ đã phá chúng ta bằng lối chơi mà chúng ta từng phá U23 Jordan, pressing liên tục, sức họ quá tốt. Chúng ta khi mất bóng thì lúng túng, rồi bị động, đó là điều gây hụt hẵng ở hiệp 2, chúng ta không còn là chúng ta nữa. Và khi Đình Bắc vào sân, rồi đổi mới hoàn toàn hàng công thì chúng ta không có bóng, làm sao phối hợp được, rồi nhận những bàn thua rất đáng tiếc” - nhà báo Quang Tuyến nêu quan điểm.
Về phía U23 Việt Nam, công thức chiến thắng quen thuộc tưởng chừng như vẫn vận hành ổn định nhờ tỷ số hoà sau hiệp 1, đồng thời siêu dự bị Đình Bắc vào sân từ hiệp 2. Thế nhưng, dưới hàng thủ, Hiểu Minh rời sân bằng cáng, Lý Đức nhận thẻ đỏ trực tiếp. Trên hàng công, tiền đạo mang áo số 7 không thể mang đến những bước chạy, đường chuyền hay cú sút như mong đợi. Đặc biệt, các bài tấn công trở nên đơn điệu, nhàm chán với liên tiếp những pha tạt bóng kém hiệu quả, thậm chí là vô hại trước sự xuất sắc của thủ môn Li Hao.
“Trận thua rất đáng tiếc, cách thua buồn. U23 Việt Nam hoàn toàn có thể có thế trận tốt hơn, lẽ ra khi chơi tổng lực thì ít nhất cũng gỡ được 1 bàn. Rất tiếc, chúng ta thua 0-3, trong trận đấu mà U23 Trung Quốc làm chủ thế trận từ đầu đến cuối. Những phút mà chúng ta bị dẫn 2 bàn rồi, thay rất nhiều cầu thủ vào rồi, nhưng lối chơi của chúng ta cứ tạt cánh đánh đầu, chuyền hỏng chuyền sai rất nhiều, thể lực cũng không ổn nên không theo được tốc độ trận đấu. Và chấn thương của Hiểu Minh đã làm trận đấu rẽ sang hướng mới. Hiểu Minh chấn thương thì để lại khoảng trống cực rộng, không cầu thủ nào thay thế được” - nhà báo Minh Hải nhìn nhận.
U23 Việt Nam thua đậm U23 Trung Quốc là kết quả ít người nghĩ tới. Lý giải về điều này, HLV Kim Sang Sik cho rằng trong bóng đá không phải lúc nào diễn biến cũng đúng với kế hoạch đề ra, việc Hiểu Minh bị chấn thương cuối hiệp 1, rồi Trung Kiên để thủng lưới ngay đầu hiệp 2, khiến các cầu thủ mất sự tự tin, dẫn tới các tình huống tiếp theo không tốt.
Sau vòng bán kết, chuyên trang Uniscore cũng đưa ra bảng đánh giá theo thang điểm 10 về màn trình diễn của U23 Việt Nam, đáng chú ý, không có ai đạt 7 điểm, đa phần chỉ ở mức 5-6 điểm. “Cách mà ông Luche phân tích đội tuyển U23 Việt Nam rất là kỹ. Khi mà vào trận thì họ vẫn vận hành sơ đồ 3-5-2 khi phóng ngự, nhưng mỗi lần phòng ngự thì họ đẩy 4 người lên như ô vuông, gây áp lực, không cho chúng ta chuyển hướng. So với 4 trận trước thì trận này chúng ta khó khăn nhất, gần như bị phá lối chơi, không thế chơi được. Không nhìn thấy lối chơi quen thuộc mà các em từng chơi. U23 Trung Quốc ở trận này họ cũng chơi tốt hơn so với trận trước, tinh thần tốt, lại có bàn thắng. Từ lúc mất Hiểu Minh thì chúng ta mất thế trận, tâm lý cầu thủ bị ảnh hưởng rất nhiều” - HLV Phạm Minh Đức phân tích.
Vòng bán kết chứng kiến U23 Việt Nam đánh mất chính mình, thiếu tự tin, thiếu gắn kết, đồng thời thua thiệt cả về chiến thuật lẫn thể chất trước U23 Trung Quốc rõ ràng là có sự chuẩn bị tốt hơn. Dù vậy, theo nhà báo Quang Tuyến, sẽ là thiếu công tâm nếu chỉ trích các cầu thủ chỉ sau một trận đấu: “Tiếc nuối, nhưng dù sao cũng phải thấy rằng lứa U23 này thi đấu quá tốt rồi, không thể đòi hỏi hơn nữa, trước đối thủ đánh giá đùng điểm mạnh điểm yếu của U23 Việt Nam, để phong toả. Đây cũng là bài học để hướng tới tương lai tốt hơn”.
Chuỗi trận toàn thắng của HLV Kim Sang Sik cùng U22/U23 Việt Nam đã dừng lại ở con số 15. Thất bại ở bán kết chắc chắn không thể xóa nhòa những thành quả đáng tự hào và cảm xúc tuyệt vời mà toàn đội đã làm được tại Saudi Arabia. Ngày 23/01 tới đây, dù cuộc so tài với U23 Hàn Quốc trong trận tranh hạng 3 có kết quả ra sao, những nhà vô địch SEA Games 33 cũng đã vượt chỉ tiêu tại đấu trường châu lục./.
