Ở vòng bảng của giải đấu châu lục, Viettel đối đầu với 3 CLB khác là Young Elephants (Lào), Phnom Penh Crown (Campuchia), Hougang United (Singapore). Trận ra quân, Viettel gặp đối thủ đến từ Lào, ở cuộc so tài trên sân Thống Nhất vào lúc 17h00 ngày 24.06. Theo đánh giá chung của giới chuyên môn, đây đều là những đối thủ khá “nhẹ kí” và Viettel hoàn toàn có khả năng giành ngôi nhất bảng.
Việc được chơi trên sân nhà, trước những đối thủ không quá mạnh, cũng mở ra cơ hội cho các cầu thủ trẻ của Viettel được ra sân và thể hiện tài năng. Tham dự sân chơi châu lục năm nay, Viettel FC đăng ký 30 cầu thủ. Ngoài việc mang đến một đội hình thi đấu V.League như Hoàng Đức, Khắc Ngọc, Đức Chiến, Caique, Pedro Paulo, Geovane… Viettel FC còn ghi danh những cầu thủ trẻ. Với khát vọng tạo ra những lứa cầu thủ trẻ giỏi, đóng góp cho sự phát triển của bóng đá nước nhà, Viettel FC lần này sẽ có nhiều gương mặt mới.
Cầu thủ trẻ nhất trong đội sinh năm 2003, vốn là thủ môn của đội U19 Viettel: Đoàn Huy Hoàng. 5 cầu thủ sinh năm 2000 đều là những gương mặt nổi bật: Nhâm Mạnh Dũng, Hữu Thắng, Danh Trung, Thanh Bình và Nguyễn Xuân Kiên. Các cầu thủ Viettel FC của đội tuyển U23 quốc gia sau khi trở về từ Uzbekistan cũng hòa nhập cùng đội, lắp ghép đội hình để chuẩn bị cho hành trình AFC Cup lần này.
Chia sẻ trước khi lên đường vào TP.HCM tham dự AFC Cup, Xuân Kiên cho biết “Được chơi bóng cho sân chơi châu lục sẽ là mong ước của bất cứ vận động viên nào. Em sẽ cùng toàn đội nỗ lực hết sức cho từng trận đấu sắp tới. Sân chơi AFC Cup lần này là cơ hội để em được trở về với CLB Viettel cống hiến”. Trước đó, cầu thủ chơi ở vị trí hậu vệ trái từng được đội bóng cho CLB Huế mượn năm 2019, trước khi chuyển sang Bình Định năm 2020 và trải nghiệm đấu trường V.League trong màu áo đội bóng miền Trung.
Thượng tá Đỗ Mạnh Dũng, trưởng đoàn bóng đá Viettel tại AFC Cup 2022 cũng nhấn mạnh "Chúng tôi đã có những bước chuẩn bị kỹ lưỡng cho giải đấu lần này. Sân chơi AFC Cup là cơ hội để các cầu thủ Viettel, đặc biệt là những cầu thủ trẻ được thử thách và rèn luyện bản lĩnh".
Trước khi tham dự AFC Cup, các cầu thủ Viettel cũng có sự chuẩn bị bằng việc tham gia tranh tài tại Cúp Tứ hùng Hải Phòng. Tuy chỉ có được 1 trận hòa sau 3 cuộc đọ sức với những đối thủ rất mạnh là Hà Nội FC, HAGL và Hải Phòng, nhưng kết quả các trận giao hữu không phản ánh quá nhiều điều. Đây cũng chính là màn khởi động để Viettel thực hiện những điều chỉnh trước khi bước vào đấu trường châu Á, giải đấu mà các cầu thủ Viettel sẽ được dẫn dắt bởi ông Bae Ji-won./.
