Thất bại trước Sahako ở vòng trước khiến Thái Sơn Bắc thất thế trong cuộc đua giành HCĐ cùng Sài Gòn FC, với 3 điểm kém hơn. Vì thế, thầy trò Acosta Garcia bắt buộc phải đánh bại Hưng Gia Khang Đắk Lắk để nuôi tiếp hy vọng. Sau hiệp 1, Thái Sơn Bắc đã dẫn 4-1 với cú đúp của Ngọ Minh Hiếu bên cạnh bàn thắng đến từ Hoàng Sỹ Linh và Lê Quang Vinh.
Việc dẫn trước 3 bàn khiến các cầu thủ Thái Sơn Bắc có dấu hiệu chủ quan. Họ để Huỳnh Huy Hảo hoàn tất cú đúp và Nguyễn Văn Sơn chọc thủng lưới, giúp Hưng Gia Khang Đắk Lắk rút ngắn tỉ số xuống còn 3-4. Tuy nhiên, HLV Acosta Garcia đã kịp điều chỉnh và xốc tinh thần cho các học trò. Thái Sơn Bắc chung cuộc bảo vệ chiến thắng 4-3 và tạm lấy lại vị trí thứ 3 của Sài Gòn FC.
Chiến thắng của Thái Sơn Nam (28 điểm) trước đó một ngày đã thu hẹp khoảng cách với Sahako xuống còn 2 điểm. Vì thế, HLV Nguyễn Tuấn Anh cùng học trò bắt buộc đánh bại Tân Hiệp Hưng ở trận đấu muộn vòng 15 để củng cố ngôi đầu bảng. Áp lực phải thắng khiến Lâm Tấn Phát cùng đồng đội gặp nhiều khó khăn trong hiệp 1. Dù tạo ra nhiều cơ hội ngon ăn, nhưng Sahako không thể một lần xuyên thủng mành lưới đối phương.
Bước vào giờ nghỉ, HLV Nguyễn Tuấn Anh có những điều chỉnh về chiến thuật lẫn con người. Sự thay đổi mang đến hiệu quả ngay đầu hiệp 2, khi Sahako có bàn thắng mở tỷ số của Tấn Phát. Đến phút 30, Phạm Văn Nguyên nâng tỉ số lên 2-0 cho Sahako. Dù để Trần Tấn Đông rút ngắn cách biệt xuống còn 1-2 ở phút 37, nhưng Trần Nhật Trung tận dụng sai lầm khi đối thủ sử dụng chiến thuật power-play để ấn định chiến thắng 3-1 cho Sahako. Đoàn quân của HLV Nguyễn Tuấn Anh nâng tổng điểm lên thành 33 cùng khoảng cách 5 điểm so với đội nhì bảng Thái Sơn Nam./.
