Diego Simeone, người vừa được Liên đoàn Thống kê và Lịch sử bóng đá thế giới (IFFHS) bình chọn là HLV xuất sắc nhất thập niên từ 2011 – 2020 từng nói rằng: “Một trận bóng đá hoàn hảo là trận đấu kết thúc với tỉ số hòa 0-0”. Nghĩa là, “trận cầu hoàn hảo” – theo góc nhìn của một nhà chuyên môn như thế là trận đấu 2 đội triển khai đấu pháp một cách kín kẽ, tập trung, không hề xuất hiện sai lầm. Và có lẽ, Jose Mourinho, một HLV theo trường phái phòng ngự khác, cũng đồng ý với Simeone; dù rằng, ý kiến này chắc chắn không được phần đông người hâm mộ yêu bóng đá đẹp, cống hiến ủng hộ. Tất nhiên rồi, chẳng ai muốn thức đến gần 2 giờ sáng để xem một trận cầu không bàn thắng!
Sự hoàn hảo của trận đấu trên sân Anfield đêm qua thể hiện ở chỗ, 2 đội đều thể hiện được lối chơi sở trường của mình, với Liverpool là thứ bóng đá kiểm soát, pressing tầm cao đến mức cực đoan, có những thời điểm họ nắm đến hơn 80% quyền kiểm soát bóng; còn với Man United là thứ bóng đá phản công dựa trên tốc độ chóng mặt của những cầu thủ như Rashford, Martial...
Hoàn hảo còn ở chỗ, Liverpool tấn công áp đảo nhưng không lơ là phòng ngự; Man United phòng ngự chặt chẽ nhưng thỉnh thoảng vẫn có những pha phản công hiểm hóc. Nếu như dấu ấn phòng ngự của Liverpool thể hiện ở 2 pha cứu thua xuất sắc của Alisson, những quyết định phòng ngự chuẩn xác của Fabinho; thì bên phía Man United, cả hệ thống phòng ngự đều cực kì chắc chắn, đặc biệt là Luke Shaw đã có màn trình diễn xuất sắc nhất từ khi là thành viên Quỷ Đỏ, ngăn không cho Mohamed Salah có bất cứ cơ hội uy hiếp khung thành nào.
Phát biểu sau trận đấu, HLV Ole Solsa của Man United nói: “Chúng tôi chơi không đủ tốt. Chúng tôi không áp đặt và làm chủ được trận đấu, đặc biệt là trong hiệp 1. Chúng tôi có thể chơi tốt hơn thế này, đội bóng có thể bình tĩnh hơn, cầm bóng nhiều hơn. Thế nhưng chúng tôi lại liên tục rơi vào thế bị động, các cầu thủ mất bóng quá dễ dàng. Với những sự thiếu vắng trong đội hình Liverpool, nhiều người sẽ nghĩ đơn giản là chúng tôi sẽ đến đây và mang 3 điểm ra về. Nhưng mọi chuyện không dễ như vậy. Dẫu sao 1 điểm chỉ trở nên có giá trị nếu M.U giành chiến thắng trong trận đấu tiếp theo”.
Còn HLV Klopp của Liverpool thì cho rằng, đội bóng của ông đã gặp phải thách thức lớn nhất trong trận đấu này: “Điều tồi tệ nhất bạn có thể đối mặt trong thế giới bóng đá là phải đấu với một đội bóng có những cầu thủ đẳng cấp thế giới và toàn bộ đội hình tập trung phòng ngự, lùi sâu trong vòng cấm và chờ đợi thời cơ phản công. Nó thực sự khó khăn - đó là thách thức lớn nhất với chúng tôi. Người hâm mộ muốn chúng tôi thắng mọi trận đấu, tôi cũng muốn điều đó nhưng tôi đã làm việc đủ lâu trong nghề này để biết rằng, bóng đá có rất nhiều khó khăn. Chúng ta phải kiên nhẫn”.
Nhưng nếu để ý kỹ, có thể thấy rằng đó chỉ là những phát ngôn đánh lạc hướng dư luận của 2 HLV. Cả 2 ít nhiều có lí do để hài lòng. Với Man United, 1 điểm có được giúp họ đứng vững trên đỉnh BXH thêm một vòng đấu; còn với Liverpool, tránh được thất bại từ 2 tình huống có thể thủng lưới mười mươi là thành công.
Nhưng chắc chắn, nếu muốn trở lại cuộc đua vô địch, HLV Klopp cần phải giúp các tiền đạo của mình sớm tìm lại phong độ ghi bàn. Bộ 3 Salah – Mane – Firmino đã trải qua trận thứ 3 liên tiếp không ghi được bàn. Bình luận trên Skysport, cựu đội trưởng Man United - Roy Keane cho rằng: “Liverpool không chơi dở, nhưng họ đã đánh mất sự sắc sảo.
Đồng tình với Keane, cựu đội trưởng Liverpool, Graeme Souness cho rằng: "Với tư cách là một người ủng hộ Liverpool, tôi thấy những thành công của đội bóng trong 3 năm qua mang dấu ấn rất lớn của bộ ba tấn công. Bộ ba tấn công của Liverpool hiện giờ không thể tạo ra được những khoảnh khắc thực sự đặc biệt. Firmino không tham gia nhiều vào trận đấu, Salah không thể qua mặt Shaw một lần. Tôi phải nói rằng Shaw là người giỏi nhất mà tôi từng thấy trong việc xử lý được Salah. Còn Mane thì tỏ ra lạc lõng và thiếu hiệu quả”.
Trận hòa này khiến ĐKVĐ Liverpool tụt xuống thứ 4 trên bảng xếp hạng, nhưng khoảng cách giữa họ với vị trí dẫn đầu của Man United chỉ là 3 điểm mà thôi. Khoảng cách từ đỉnh BXH xuống vị trí thứ 6 của Everton cũng chỉ là 5 điểm. Trong một mùa giải nhiều biến động như thế này, chuyện gì cũng có thể xảy ra. Hãy nhớ lại Man United từng có khời đầu tệ hại ra sao mà giờ vẫn dẫn đầu; hãy nhớ Man City từng có giai đoạn dài “khô hạn” bàn thắng mà giờ vẫn ở top 2. Còn Everton và Tottenham từng dẫn đầu thì một chuỗi kết quả không tốt vừa qua khiến họ tụt lại. Chính vì thế, dù Man United đang xếp số 1, gần như sẽ vô địch lượt đi, nhưng theo cựu hậu vệ Gary Neville, khả năng vô địch của Quỷ Đỏ là không cao.
“Tôi nghĩ cơ hội vô địch của Man United là rất nhỏ nhoi", Gary Neville nói. "Man City và Liverpool vẫn là 2 đội bóng mạnh nhất giải đấu hiện nay. Cơ hội vô địch của Man United sẽ phụ thuộc vào việc Pogba chơi như thế nào trong phần còn lại của mùa giải, như một diễn viên chính trong vở kịch hay chỉ là một vai phụ khách mời không đóng góp được gì nhiều”.
Chúng ta cùng chờ xem những diễn biến sắp tới của mùa giải có lẽ là căng thẳng và khó đoán bậc nhất trong lịch sử giải Ngoại hạng Anh.
