Đội tuyển nữ Mỹ đang trẻ hóa đội hình khi HLV Vlatko Andonovski chỉ mang đến giải đấu 9 cầu thủ từng tham dự ở World Cup 2019, còn lại là 14 cầu thủ trẻ chưa từng tham dự đấu trường số 1 thế giới. Dù vậy, tương quan sức mạnh trong trận mở màn của bảng E, vẫn vô cùng chênh lệch. Một bên đặt mục tiêu lần thứ 3 liên tiếp vô địch World Cup, bên kia chỉ là tân binh.
“Tôi cũng bật mí một chút, cán cân lực lượng của chúng ta với ĐT Mỹ thì chúng ta thua xa. Trên bảng xếp hạng FIFA, ĐT Mỹ đứng thứ nhất, chúng ta đứng thứ 32, thì chúng ta không thể so sánh, không thể đá 5 ăn 5 thua với người ta được, chúng ta phải đá phòng ngự phản công. Lối chơi này chúng tôi đã áp dụng ngay từ các chuyến tập huấn tại Nhật Bản, Đức và Ba Lan” – HLV Mai Đức Chung thẳng thắn nói về đấu pháp.
Rất rõ ràng, trận cầu mở màn bảng E sẽ chứng kiến các cô gái áo đỏ gồng mình chống đỡ hàng công mạnh nhất nhì World Cup, mà nổi bật nhất là bộ đôi đã trở thành “thần tượng” của bóng đá nữ thế giới, là Alex Morgan và Megan Rapinoe. “Đối thủ của chúng ta, họ rất là mạnh, chính vì vậy Nguyệt nghĩ rằng HLV Mai Đức Chung sẽ cho các cầu thủ chơi với đội hình phòng thủ phản công, tận dụng tốc độ cũng như là sự càn lướt rất tốt của Thanh Nhã. Và Nguyệt nghĩ là chúng ta sẽ tự tin để bước vào những trận đấu, kể cả là với những đội tuyển hàng đầu thế giới, thì chúng ta cũng sẽ có những bài học kinh nghiệm tích lũy, giúp các cầu thủ trẻ của chúng ta dần trưởng thành và tiến bộ hơn” - cựu tuyển thủ Nguyễn Thị Minh Nguyệt nhận định.
Không có gì để nghi ngờ về cách tiếp cận trận đấu của Huỳnh Như và các đồng đội, đơn giản là phòng ngự chủ động, áp sát để tranh chấp quyết liệt và hạn chế tối đa khoảng trống bên phần sân nhà, trước khi chắt chiu các đường phản công. Còn về tâm lý thì sao? Các học trò của HLV Mai Đức Chung liệu có bị “cóng’, bị “khớp”, trong lần đầu bước ra đấu trường lớn nhất hành tinh?
“Chuẩn bị cho World Cup lần này, tôi cho rằng điều đặc biệt nhất là sư ăn nhập giữa các cầu thủ lớn và cầu thủ trẻ rất là tốt, công tác chuẩn bị thể lực cũng tốt, sự tự tin lớn. Được tham gia World Cup đã là vinh dự rất lớn rồi, được gặp các đối thủ trong bảng đấu có cả Đương kim Vô địch lẫn Á quân, thì họ rất tự hào. Sự hưng phấn với các cầu thủ là có. Ví dụ như chung kết SEA Games chẳng hạn đã khác đi rất nhiều, còn tâm lý ở World Cup lại hết sức thoải mái. Bản thân lãnh đạo cũng chủ trương thi đấu hết mình, vì màu cờ sắc áo, không đặt nặng thành tích. Tôi cho rằng tâm lý cầu thủ rất hưng phấn. FIFA World Cup như vậy thì chắc chắn họ rất muốn thể hiện mình. Tâm lý không phải là vấn đề quan trọng đối với ĐT nữ vào lúc này nữa rồi, ai cũng muốn ra sân để thể hiện mình” - chuyên gia Phan Anh Tú – nguyên Trưởng ban Bóng đá nữ Liên đoàn bóng đá Việt Nam, cho biết.
Háo hức là một chuyện, song như HLV Mai Đức Chung từng nhiều lần khẳng định, toàn đội đến New Zealand không phải để “đi du lịch”. Dù không có áp lực thành tích nhưng đội tuyển nữ Việt Nam đều khẳng định quyết tâm “làm được điều gì đó” ở hành trình lịch sử này. Từ New Zealand, nhà báo Trương Anh Ngọc nhìn nhận rằng, lịch sử của World Cup nữ cho thấy là những đội lần đầu tiên góp mặt, thường chấp nhận tỷ số có thể nói là cực kỳ nặng nề và rõ ràng đội tuyển nữ Việt Nam đang “leo núi”: “Tất cả mọi người đều nói về mục tiêu hạn chế tối đa các bàn thua, không để mất tinh thần sau thất bại, và làm hết sức có thể để ghi bàn. Thực ra kiếm 3 điểm hay 1 điểm là không dễ dàng, nhưng ghi bàn thắng thì đấy là điều hoàn toàn có thể. Chúng ta sẽ có những cơ hội, có thể là tinh huống bóng sống, có thể là bóng chết, Penalty, chỉ cần một bàn thắng thôi cũng sẽ là lịch sử”.
Lần thứ hai liên tiếp, các cô gái Mỹ chạm trán một đội bóng Đông Nam Á ở trận ra quân tại World Cup. Bốn năm trước là tỷ số “hủy diệt” 13-0 trước đội tuyển nữ Thái Lan. Lúc này cũng đang có rất nhiều những dự đoán về việc Alex Morgan cũng các đồng đội sẽ tạo ra con mưa bàn thắng khác vào sáng 22/7. Tuy nhiên, từ nước Mỹ, trang tin chuyên về thể thao dành cho phái đẹp Just Women's Sports lại có góc nhìn khác, cho rằng: “Hàng thủ của đội tuyển Mỹ còn khá non trẻ. Mọi sai lầm đều có thể phải trả giá bằng bàn thua. Lợi thế của tuyển Việt Nam là họ đã cùng nhau chơi 9 trận trong năm 2023. Ngược lại, dù đã có 8 trận đấu nhưng đội hình của tuyển Mỹ từ tháng 1 cho đến nay khác nhau rất nhiều. Sự gắn kết giữa các cầu thủ Mỹ có thể là điểm yếu để Việt Nam khai thác. Cầu thủ 21 tuổi Nguyễn Thị Thanh Nhã, người đã ghi bàn vào lưới tuyển Đức và được FIFA bầu chọn là cầu thủ đáng xem trong mùa hè này, cũng là cái tên có thể tỏa sáng”.
Đương kim vô địch thế giới Mỹ vẫn sẽ là ngọn núi cao với bất kỳ đối thủ nào tại World Cup 2023. Cho rằng đội tuyển nữ Mỹ như ngọn núi cao sừng sững chắn phía trước, nhưng HLV Mai Đức Chung trong cuộc họp báo trước trận đấu, cũng nhấn mạnh: “đội tuyển nữ Việt Nam không hề chùn bước, sẽ có đấu pháp hợp lý, hạn chế bàn thua, và nếu ghi được bàn thì sẽ tuyệt vời hơn nữa”. Chia sẻ của chiến lược gia nhiều tuổi nhất lịch sử World Cup, cũng chính là mong muốn của người hâm mộ bóng đá Việt Nam.
