Đội tuyển nữ Việt Nam khép lại chiến dịch vòng bảng AFF Cup 2022 với 4 trận toàn thắng, giành 12 điểm tuyệt đối cùng vị trí nhất bảng B. Đối thủ của thầy trò HLV Mai Đức Chung tại bán kết sẽ là chủ nhà Philippines, đội bóng vừa giành quyền dự World Cup 2023. Đây được xem là cuộc đối đầu hứa hẹn gian nan bậc nhất kể từ đầu giải và sự tiến bộ của bóng đá Philippines 2 năm qua sẽ thử thách bản lĩnh của thầy trò huấn luyện viên Mai Đức Chung.
Chiến lược gia 71 tuổi chia sẻ: "Chúng ta gặp đội chủ nhà Philippines, phải nói là vô cùng khó khăn, đội bạn đá rất tiến bộ, có khán giả ủng hộ rất đông, cổ vũ trên sân này. Chúng tôi gặp đối thủ rất khó khăn, nhưng chúng tôi càng phải quyết tâm hơn trong trận đấu tới đây."
Trong 10 lần gặp nhau trước đây, tuyển nữ Việt Nam đều giành chiến thắng trước Philippines. Nhưng The Azkals đã không còn là đối thủ dễ chơi đối với bóng đá nữ Việt Nam mỗi khi đối đầu như từ năm 2021 về trước. Những cầu thủ Mỹ và châu Âu nhập tịch để thi đấu cho Philippines, giúp đội tuyển nữ quốc gia nước này khởi sắc toàn diện. Thành tích lớn nhất mà họ vừa đạt được là tại Asian Cup 2022, khi Philippines là đội tuyển duy nhất của Đông Nam Á lọt vào Bán kết và chính thức lấy vé dự World Cup 2023.
Trong khi đó, thầy trò HLV Mai Đức Chung phải thi đấu vòng play-off mới có được tấm vé thứ 5 của châu Á tới ngày hội lớn nhất hành tinh năm sau. Ngân Thị Vạn Sự cũng cho biết:"Đây sẽ là một trận đấu khó khăn với đội tuyển nữ Việt Nam cả về yếu tố thể hình và thi đấu trên sân nhà của đội tuyển Philippines. Đội bạn sẽ có sự ủng hộ từ đông đảo các khán giả tại đây, nhưng điều này sẽ không ảnh hưởng đến các cầu thủ, toàn đội sẽ tập trung hết sức để giành được một kết quả tốt”.
Ở SEA Games 31, các cô gái Philippines cũng đã có màn trình diễn ấn tượng trước đội chủ nhà Việt Nam ngay tại Cẩm Phả. Phải nhờ màn tỏa sáng của Thùy Trang, thầy trò HLV Mai Đức Chung mới may mắn lội ngược dòng thắng 2-1. Cũng có thể vì sự chật vật đó, Huỳnh Như cùng các đồng đội mới phát huy được khí thế để đánh bại mọi đối thủ và vô địch SEA Games 31.
Đội tuyển nữ Việt Nam đối diện Philippines lần này được dự báo sẽ nhọc nhằn hơn cả khi phải chơi tại sân của đối thủ đặc biệt là thi đấu trên mặt sân cỏ nhân tạo vốn không phải sở trường của các cô gái Việt Nam. HLV Mai Đức Chung cho biết: "Rõ ràng từ sân cỏ tự nhiên chuyển sang sân cỏ nhân tạo khác nhau rất nhiều, từ độ bóng nảy, sân rất cứng… chúng ta rất khó khăn. Nhưng ngược lại chúng ta từng giành chiến thắng ở SEA Games 2019 tại Philippines rồi, không có gì chúng ta phải ngần ngại cả. Tất nhiên trong bóng đá, nhất là trong thể thao đều có những khó khăn vất vả cả, chúng ta phải biết cách vượt qua khó khăn đó thì chúng ta mới giành thắng lợi được."
Được đánh giá cao hơn Philippines nhờ vào vị thế đương kim vô địch giải đấu, lại vừa trải qua chặng hành trình vòng bảng cực kỳ thuyết phục với 18 bàn thắng và chưa để lọt lưới lần nào, nhưng HLV Mai Đức Chung vẫn đánh giá tuyển nữ Việt Nam còn nhiều thiếu sót: "Tôi rất hài lòng với tinh thần thi đấu của toàn đội, tất nhiên trong chuyên môn còn một vài vấn đề nữa, chúng tôi sẽ khắc phục, tôi không tiện nói ra ở đây. Chúng tôi đã vào đến đây rồi, vào đến bán kết thì đội nào cũng như nhau, chúng tôi phải cố gắng quyết tâm, Philippines là đội chủ nhà, ở giải này Philippines đá rất tốt. Chúng tôi đánh giá cao Philippines."
Xét về phong độ lúc này, đội tuyển nữ Việt Nam vẫn có cơ hội chiến thắng cao hơn chủ nhà nếu duy trì đúng cách chơi sở trường. Ở trận đại thắng Myanmar 4-0 ngày 13/7, HLV Mai Đức Chung đã rèn đội hình chính để họ có được cảm giác tốt nhất khi vào vòng Bán kết. Điều ông lo ngại nhất chính là thời tiết. Nếu trời không mưa, đội tuyển nữ Việt Nam sẽ dễ dàng đan bóng, phối hợp gắn kết hơn.
Nhiều khả năng, HLV Mai Đức Chung sẽ tung ra đội hình mạnh nhất. Tiền đạo Huỳnh Như, Hải Yến hay Vạn Sự đều đang có phong độ ghi bàn rất cao. Ở hàng thủ, Chương Thị Kiều dù chưa hồi phục chấn thương nhưng vẫn là 'hòn đá tảng' với bất kỳ chân sút Philippines nào. Với bản lĩnh và khả năng của đội bóng số 1 khu vực, tấm vé vào trận chung kết chỉ còn cách các cô gái Việt Nam đúng 1 trận đấu.
