Hai bàn thắng của Văn Toàn và Đình Bắc đã giúp tyển Việt Nam đánh bại chủ nhà Philippines ở trận quân. Chiến thắng này đã giúp thầy trò HLV Philippe Troussier trút bỏ áp lực tâm lý và lấy lại sự tự tin sau quãng thời gian đối diện với những chỉ trích, cũng như sự hoài nghi về triết lý bóng đá mang phong cách ông thầy người Pháp – kiểm soát bóng.
Trước tuyển Philippines chơi máu lửa, các chiến binh sao vàng bình tĩnh kiểm soát bóng và tạo ra nhiều tình huống tấn công. Quan trọng hơn những pha phản công đó đã mang dáng dấp của lối chơi mà ông Troussier mong muốn. Mặc dù, vẫn có những khoảnh khắc mất tập trung ở hàng phòng ngự và trên thực tế, đội tuyển Việt Nam chưa hẳn là một khối gắn kết cũng như tính mạch lạc trong lối chơi ở trận đấu này.
Trước đối thủ đến từ Tây Á ở đẳng cấp khác biệt so với Philippines. Lại có trong tay chiến thắng hủy diệt 5-1 trước Indonesia ở lượt đầu tiên đủ nói lên sức mạnh của Iraq. Mặc dù thiếu vắng một vài ngôi sao ở trận đấu trên sân Mỹ Đình nhưng đội hình hiện tại của Iraq vẫn được đánh giá cao hơn Hùng Dũng và các đồng đội. Đội quân của HLV Jesus Casas đang xếp vị trí 68 trên bảng xếp hạng FIFA; còn tuyển Việt Nam đang xếp hạng 94. Trong quá khứ, Việt Nam và Iraq từng gặp nhau 4 lần. Việt Nam chỉ có được 1 trận hoà, còn lại đều phải nhận thất bại. Lần gần nhất tại VCK ASIAN Cup 2019, Việt Nam để thua Iraq với tỷ số 2-3.
Trước một đối thủ mạnh như Iraq, rõ ràng đội tuyển Việt Nam sẽ phải nỗ lực hết mình. Trước trận đấu, HLV Troussier khẳng định đội tuyển Việt Nam sẽ thể hiện quyết tâm cao và có sự chuẩn bị tốt nhất cho trận đấu. Đánh giá sức mạnh đội tuyển Iraq, HLV Troussier cho biết: "Trong sự nghiệp của mình, tôi đã nhiều lần đối đầu với Iraq. Trong thời gian làm việc ở Việt Nam, tôi cùng U23 Việt Nam thi đấu với U23 Iraq ở Doha Cup 2023. Đối với trận đấu ngày mai, tuyển Iraq được đánh giá cao hơn, họ đang sở hữu trong đội hình nhiều cầu thủ thi đấu tại châu Âu. Trong quá khứ, Iraq từng vô địch châu Á. Dẫu vậy, tôi có nói với các học trò rằng hãy gây khó khăn cho đối thủ. Tôi nghĩ việc bị đánh giá thấp sẽ mang lại lợi thế cho đội tuyển Việt Nam, bởi các cầu thủ sẽ nhập cuộc với tinh thần không có gì để mất và khát khao chứng tỏ sức mạnh của đội. Tôi thấy rằng sự tự tin của các cầu thủ đã tăng lên sau trận thắng Philippines, các cầu thủ sẽ nỗ lực hết mình cho trận đấu với Iraq".
Để chuẩn bị cho trận đấu này, thầy trò HLV Jesus Casas đã đến Hà Nội sớm hơn 1 ngày. Thậm chí, nhà cầm quân người Tây Ban Nha có những phát biểu rất thận trọng khi cho rằng: “Cũng có những thời điểm chúng tôi gặp khó khăn nhưng điều quan trọng là tuyển Iraq đã có được khởi đầu suôn sẻ ở vòng loại World Cup bằng 1 chiến thắng và 3 điểm trọn vẹn. Ở trận đấu ngày mai, hai đội đều đặt mục tiêu thắng trận nhưng đó không phải là nhiệm vụ dễ hoàn thành. Tuyển Việt Nam có đẳng cấp hoàn toàn khác Indonesia nên chúng tôi cần có những phương án đối phó hợp lý. Tôi đã phân tích rất kỹ đội tuyển Việt Nam, họ có rất nhiều điểm tương đồng với Iraq. Điểm mạnh của tuyển Việt Nam là lối chơi tấn công biên với những cầu thủ rất nhanh ở cánh. Yếu tố quan trọng nữa là tuyển Việt Nam được thi đấu trên sân nhà, có sự cổ vũ từ khán giả và thời tiết lạnh ở Hà Nội cũng rất khác so với Iraq".
Trận đấu với tuyển Iraq, tuyển Việt Nam vắng các cầu thủ quan trọng ở hàng phòng ngự như Duy Mạnh, Văn Hậu. Ở hàng tiền vệ, Quang Hải không thể có mặt vì chấn thương. Tuy nhiên, Quế Ngọc Hải đã sằn sàng ra sân sau khi được nghỉ ngơi ở trận gặp đội tuyển Philippines. Văn Toàn bị đau phần mềm, không ảnh hưởng đến khả năng thi đấu. Hoàng Đức cũng sẽ trở lại trong đội hình xuất phát, tương tự là Đỗ Hùng Dũng. Trong khi đó, tuyển Iraq không có sự phục vụ của một số cầu thủ chất lượng như Zidane Iqbal, Amjad Attwan, Saad Natiq, Ahmed Yasin hay Alaa Abbas. Tuy nhiên, đội bóng này vẫn có tới 10 cầu thủ thi đấu ở châu Âu trong đội hình. Ngoài ra, 2 cầu thủ từng ghi bàn vào lưới đội tuyển Việt Nam ở Asian Cup 2019 cũng góp mặt là Ali Adnan và Mohanad Ali.
Đây chắc chắn sẽ là một trận đấu không dễ dàng với "Những chiến binh sao Vàng" bởi đối thủ mà họ sắp chạm trán là tương đối đáng gờm. Hơn lúc nào hết, đội tuyển Việt Nam sẽ phải tận dụng tốt cơ hội trước Iraq. Nếu có được kết quả tốt trước đội bóng đá đại điện Tây Á trên sân Mỹ Đình thì thầy trò HLV Troussier sẽ nắm nhiều lợi thế trong cuộc đua giành quyền đi tiếp với các đối thủ ở bảng F.
