Phát biểu tại cuộc họp báo trước trận bán kết môn bóng đá nam SEA Games 31 giữa đội tuyển U23 Việt Nam và đội tuyển U23 Malaysia, HLV Park Hang Seo cho biết, ông và toàn đội sẽ cố gắng chuẩn bị tốt nhất. Ông cũng bày tỏ, sẽ là điều rất tốt nếu có thể giành được chiến thắng trong 90 phút thi đấu chính thức. "Chúng tôi còn rất nhiều việc phải làm nhất là tâm lý thi đấu của các cầu thủ. Tôi cũng muốn giải quyết trận đấu với Malaysia trong 90 phút nhưng trong bóng đá không ai nói trước được điều gì. Tôi rất mong muốn điều đó. Nhưng tôi cũng chuẩn bị tinh thần cho mọi phương án, tình huống diễn ra hay trận đấu kéo dài."
Đánh giá cụ thể về đối thủ U23 Malaysia, HLV Park Hang Seo nói: "U23 Malaysia chơi với sơ đồ 3-4-3 với đặc tính 2 cầu thủ lệch cánh nếu có khoảng trống sẽ lên tham gia tấn công. Họ có những đường đập nhả tốt ở sân nhà trước khi chuyền lên nhanh khá nguy hiểm. Những trận trước họ chơi như thế, nhưng sắp tới thì chưa biết thế nào. Tuy nhiên U23 Việt Nam đã chuẩn bị nhiều phương án để chiến thắng. Các cầu thủ của chúng ta đang có tinh thần, thể lực hồi phục tốt cho trận đấu này. Nhìn con số thống kê U23 Malaysia khá nguy hiểm trong tấn công khi ghi tới 9 bàn trong 4 trận, nhưng ngược lại hàng phòng ngự cũng để thủng lưới khá nhiều. Nếu chúng ta không lọt lưới thì cơ hội càng lớn, và đây là điểm mạnh, yếu Malaysia”.
Trong khi đó về phía đội U23 Malaysia, HLV Brad Maloney cũng muốn giải quyết trận đấu trong vòng 90 phút chính thức: "Chúng tôi chỉ mới thi đấu trận cuối bảng vào ngày trước và chỉ có buổi tập trên sân cỏ vào tối nay để chuẩn bị cho trận bán kết. Chúng tôi sẽ cố gắng để đi đến trận cuối giải. Không đội nào muốn kéo dài trận đấu quá 90 phút khi có sự chuẩn bị như vậy. Chúng tôi sẽ cố gắng thi đấu với Việt Nam trong 90 phút. Trước đây, tôi chưa từng nói muốn tiến xa thì cần cố gắng tránh quốc gia chủ nhà ở bán kết. Tôi tôn trọng đối thủ. Trận này khác so với những trải nghiệm của tôi ở những kỳ SEA Games trước vì năm nay tôi làm HLV trưởng. Mỗi trận đấu, giải đấu đều có sự khác biệt. U23 Việt Nam, dưới sự dẫn dắt của HLV xuất sắc, họ chơi rất hay, chúng tôi sẽ cố gắng."
Về lực lượng, Brad Maloney nhận định U23 Việt Nam có dàn cầu thủ trẻ và cả các cầu thủ quá tuổi đều chất lượng. Bên phía Malaysia, các cầu thủ thuộc nhóm trẻ nhất giải, cũng đã phân tích lối chơi của U23 Việt Nam và sẽ có phương án chuẩn bị tốt nhất. Ông cho biết: "Để vô địch, bạn phải đánh bại đội mạnh nhất. Tôi đã xoay tua đội hình ở trận cuối vòng bảng để có lực lượng tốt nhất cho trận gặp Việt Nam. Tôi tin không có trận nào là dễ dàng ở SEA Games 31, nhưng tôi cũng cố gắng trao cơ hội để các cầu thủ trẻ có sự chuẩn bị và tích lũy kinh nghiệm cho tương lai nữa. Chúng tôi không bắt buộc phải vô địch bằng mọi cách, nhưng là lý do tôi không trao cơ hội cho cầu thủ quá tuổi. U23 Việt Nam là ứng viên vô địch, không việc gì phải bàn cãi. Các cầu thủ quá tuổi của họ đều có kinh nghiệm ở tuyển quốc gia, đặc biệt là đội trưởng Hùng Dũng. Chúng tôi cần phải cảnh giác không chỉ họ mà cả những cầu thủ khác nữa".
Việt Nam vào bán kết với tư cách nhất bảng A khi sở hữu 10 điểm, còn Malaysia nhì bảng B với 9 điểm. Cuộc so tài giữa 2 đội sẽ diễn ra vào lúc 19h tối 19/5 trên sân Việt Trì, tỉnh Phú Thọ.
Những diễn biến của trận đấu này cũng sẽ được Đài Tiếng nói Việt Nam tường thuật trực tiếp trên sóng VOV2 từ lúc 18h45, mời quý vị và các bạn chú ý đón nghe.
