Trước cuộc so tài mở màn loạt trận chung kết, ở hiệu suất đối đầu tại vòng bảng, Hanoi Buffaloes chiếm ưu thế trước Nha Trang Dolphins với tỷ số 3-0. Tuy nhiên, trong hiệp 1, dù không sử dụng ngôi sao hàng trong Max Allen nhưng nhờ bắt bài hiệu quả, Nha Trang Dolphins vẫn phủ đầu đội nhà bằng mạch lên điểm 11-2. Bị lấn lướt ngay sân nhà, Hanoi Buffaloes đáp trả nhờ nguồn năng lượng dồi dào của bộ đôi dự bị Trần Phi Hoàng Long và Lian Ramiro. Cộng thêm siêu phẩm 3 điểm ngay những giây cuối của DaQuan Bracey, đội chủ nhà bám sát 21-24.
Hiệp 2, hệ thống phòng ngự của đội khách tiếp tục kiềm tỏa Tamyrik Fields và Hassan Thomas. Kiểm soát tốt hai chủ lực hàng trong của đối thủ giúp “Út Phins” có lúc nới rộng cách biệt lên 11 điểm (40-29). Phút thứ 8, nỗ lực bám đuổi của “Trâu Thủ đô” chững lại vì Trần Phi Hoàng Long rời sân sau chấn thương đầu gối. Bị thiệt quân nhưng một lần nữa nhờ sự tỏa sáng DaQuan Bracey tại vạch 3 điểm, Hanoi Buffaloes giữ cách biệt chỉ 6 điểm (41-47).
Khi trận đấu trở lại sau giờ nghỉ, những phút đầu, đội khách gặp rắc rối khi Mykal Jenkins chạm đến lỗi cá nhân thứ 4. Dù trung phong chủ lực phải chơi thận trọng, lối chơi kết dính và bọc lót chặt chẽ vẫn giúp đội khách nắm giữ lợi thế dẫn trước. Bị lấn lướt, DaQuan Bracey cùng dàn hậu vệ tiếp tục là đầu tàu giúp “Trâu Thủ đô” giữ đội khách trong tầm ngắm (58-63).
Hanoi Buffaloes chơi bùng nổ ở hiệp cuối khi Tamyrik Fields dần tìm ra quỹ đạo đưa bóng vào rổ. Sự thích nghi của trung phong chủ lực và quả 3 điểm quan trọng của Tâm Đinh giúp “Trâu Thủ đô” vượt lên 68-67. Sau cú hích từ đồng đội, Lian Ramiro sắm vai ngòi nổ với 3 quả 3 điểm, trực tiếp giúp đội nhà đảo ngược thế trận 82-71. Bị lội ngược dòng chớp nhoáng, thời gian chưa đến 2 phút còn lại, dù nỗ lực, thầy trò HLV Todd Purves vẫn phải nhận thất bại 76-82.
DaQuan Bracey, ngôi sao ghi điểm số một của Hanoi Buffaloes, là chủ nhân danh hiệu Player of the Game (Cầu thủ xuất sắc nhất trận) với 27 điểm, 10 rebounds và hiệu suất ném 3 điểm 62% (5/8). Ở chiến thắng lội ngược dòng này, Hanoi Buffaloes bị dẫn trước ở phần lớn thời gian và đảo ngược cục diện chỉ trong ít phút bùng nổ ở hiệp cuối. Bên cạnh sự bền bỉ của DaQuan Bracey, “Trâu Thủ đô” còn được cứu thua bởi 18 điểm từ hậu vệ dự bị Lian Ramiro. Về phần Nha Trang Dolphins, thầy trò HLV Todd Purves có màn trình diễn ấn tượng dù không có sự phục vụ của ngôi sao Max Allen.
Sau kết quả tối qua, tại chuỗi trận chung kết, Hanoi Buffaloes tạm dẫn trước với tỷ số 1-0. Nha Trang Dolphins có cơ hội san bằng cách biệt, thậm chí dẫn ngược đội bóng thủ đô khi hai trận đấu tiếp theo vào các ngày 18 và 20.09, đội bóng này được chơi trên sân nhà, tại Nhà thi đấu tỉnh Khánh Hòa./.
