Trận mở màn vòng playoffs, Hanoi Buffaloes nắm lợi thế kép trước nhà ĐKVĐ Saigon Heat nhờ được thi đấu tại sân nhà trong khi lực lượng đối phương đang chịu tổn thất lớn do Alfred Hollins chưa thể trở lại sau chấn thương ngay lượt trận cuối vòng bảng. Người thay thế cho ngoại binh này là Tim Waale.
Thiếu một chủ lực nhưng trong hiệp đầu Saigon Heat đôi công sòng phẳng nhờ sự góp sức đắc lực từ bộ đôi dự bị Võ Kim Bản và Huỳnh Trực Nhân. Chiều ngược lại, lợi thế về lực lượng giúp Hanoi Buffaloes kiểm soát khu vực hình thang ở cả hai đầu rổ. Áp lực từ những ngôi sao hàng trong của “Trâu Thủ đô” cũng khiến Tim Waale sớm rời sân vì phạm liên tiếp 2 lỗi cá nhân. Sau 10 phút nhập cuộc, hai đội cân sức 20-19.
Hiệp 2, nửa đầu thời gian, các dự bị đội nhà nỗ lực ném xa để phá vỡ thế cân bằng. Tuy nhiên, 8 lần ra tay đều đi trật mục tiêu khiến các học trò HLV Matt Van Pelt bị dẫn 20-26. Để tránh bị bỏ xa, bộ ba chủ lực số một của đội nhà gồm DaQuan Bracey, Tamyrik Fields, Hassan Thomas buộc phải bắt tay khoét sâu vào khu vực cận rổ để lên điểm. Với những quả úp rổ trời giáng và đột phá mạnh mẽ, đội nhà bắt kịp 34-35.
Hiệp 3, người hâm mộ Saigon Heat thót tim khi Davon Dillard bị chấn thương khuỷu tay trái và phải tạm rời sân ít phút để nhận chăm sóc y tế. Dù thiếu một mắt xích quan trọng, “Ông 30” vẫn bản lĩnh đôi công với đội nhà nhờ tài bảo vệ rổ của Nguyễn Huỳnh Phú Vinh và dứt điểm lắt léo của Huỳnh Trực Nhân dưới vành rổ. Duy trì lực lượng ổn định hơn, Hanoi Buffaloes tạm vươn lên 61-58.
Hiệp cuối, sự linh hoạt của Huỳnh Trực Nhân tiếp tục gây bất ngờ lớn với hệ thống phòng thủ của Hanoi Buffaloes. Nhờ “át chủ bài” này và sự trở lại của Tim Waale, phút cuối, đội khách bám sát và gỡ hòa thành công 77-77. Khi thời gian chỉ còn tính bằng giây, lần lượt DaQuan Bracey, Lian Ramiro, Tamyrik Fields đều lập công ở những tình huống sở trường để giúp đội nhà chiếm thế thượng phong. Sau pha tranh bóng “cứu thua” dưới rổ và hai quả phạt bản lĩnh của Tamyrik Fields, Hanoi Buffaloes ngược dòng thắng 83-79.
DaQuan Bracey, ngôi sao săn điểm số một của Hanoi Buffaloes, là chủ nhân danh hiệu Player of the Game (Cầu thủ xuất sắc nhất trận) với 30 điểm, 11 rebounds và 5 kiến tạo. Ở chiến thắng này, dù chiếm nhiều lợi thế về lực lượng, Hanoi Buffaloes vất vả đôi công ở hầu hết thời gian, thậm chí bị dẫn trước ở hiệp 2 và chỉ ấn định chiến thắng vào những giây cuối nhờ đẳng cấp của các ngôi sao số một.
Tối 05.09, cặp bán kết còn lại khởi tranh khi Nha Trang Dolphins gặp Cantho Catfish tại Nhà thi đấu tỉnh Khánh Hòa. Trong khi đó, Hanoi Buffaloes sẽ tái đấu Saigon Heat ở lượt trận thứ hai vòng bán kết vào tối chủ nhật (07.09) tại Nhà thi đấu CIS - sân nhà của đội ĐKVĐ.
