Trận đấu quyết định suất vào chung kết, Cantho Catfish tiếp tục thi đấu không có ngôi sao gốc Việt Dominique Tham trong khi Nha Trang Dolphins đôn Nguyễn Phúc Vinh đánh chính thay cho Huỳnh Vĩnh Quang. Nhờ thay đổi này, đội hình xuất phát của đội chủ nhà sở hữu thể hình vượt trội với chiều cao từ 1,83m trở lên.
Đầu trận, Nha Trang Dolphins tận dụng hai ngôi sao hàng trong Mykal Jenkins và Max Allen giáp công vào khu vực hình thang. Chiều cao trên 2m của “tòa tháp đôi” này cũng khiến các tay ném Tây đô hạn chế các pha đột phá và dạt ra ngoài dứt điểm từ cự ly tầm trung trở lên. Kiểm soát chặt chẽ khu vực cận rổ, đội nhà vươn lên dẫn 28-22 trước khi nới rộng cách biệt thành 14 điểm (56-42) sau nửa đầu trận đấu.
Hiệp 3, mặt trận tấn công của đội khách khởi sắc với những bài chạy bọc hậu hiệu quả. Tuy nhiên, việc bế tắc trong khâu bảo vệ rổ khiến mọi nỗ lực thu hẹp chênh lệch đều bị vô hiệu. Phút thứ 6, Phạm Đức Kiên của đội khách tạm rời sân vì chạm đến lỗi cá nhân thứ 4. Phút thứ 8, tới lượt Max Allen ra ngoài nghỉ vì lý do tương tự. Cùng thiếu mắt xích hàng trong, hai đội giữ chênh lệch 16 điểm 82-66 nghiêng về “Út Phins”.
Hiệp cuối, nắm lợi thế lớn, Nha Trang Dolphins giảm nhịp độ và thiết kế các đợt tấn công kéo dài nhằm đốt thời gian. Bên kia chiến tuyến, Devin Peterson níu giữ hy vọng cho đội khách bằng những quả 3 điểm ở góc 0 độ. Đồng thời, sau thời gian dài bị kèm chặt, Michael Soy tìm ra lỗ hỏng để kéo cách biệt còn 8 điểm 85-97. Tuy nhiên, đây là nỗ lực đáng kể cuối cùng của “Cá Basa”. Không còn ngòi nổ tạo nên bất ngờ, thầy trò HLV Phan Thanh Cảnh đành nhận thất bại 93-105.
Mykal Jenkins, trung phong không thể bị ngăn cản của Nha Trang Dolphins, là chủ nhân danh hiệu Player of the Game (Cầu thủ xuất sắc nhất trận) với 38 điểm và 19 rebounds. Ở chiến thắng thuyết phục này, Nha Trang Dolphins tối ưu lực lượng hùng hậu để kiểm soát hoàn toàn thế trận. Đoàn quân của HLV Todd Purves áp đảo khu vực hình thang, chắt chiu cơ hội ném xa và kiềm tỏa các ngôi sao chủ lực của đội khách. Về phần Cantho Catfish, dàn xuất phát của HLV Phan Thanh Cảnh đều nỗ lực hết mình. Tuy nhiên, với đóng góp hạn chế từ dàn dự bị (5 điểm), “Cá Basa” khó làm nên bất ngờ.
Sau kết quả này, nhờ chiến thắng chung cuộc 2-1 ở bán kết 2 trước Cantho Catfish, Nha Trang Dolphins có lần thứ 2 tiến vào chuỗi trận chung kết VBA, sau lần đầu ở mùa 2023. Ngay tối Chủ nhật này (14.09), Nha Trang Dolphins sẽ làm khách của Hanoi Buffaloes ở game 1 vòng chung kết, tại Nhà thi đấu Tây Hồ (Hà Nội)./.
