Linkin Park là một trong những ban nhạc rock thành công nhất mọi thời đại. Cho đến nay, Linkin Park (LP) đã bán được hơn 100 triệu đĩa trên toàn cầu. Ban nhạc rock Mỹ đến từ California từng có 11 singles đứng hạng 1 bảng xếp hạng Billboard's Alternative Songs, nhiều thứ hai trong lịch sử. Năm 2003, MTV cũng vinh danh LP là ban nhạc vĩ đại thứ 6 trong kỷ nguyên mà các MV (music video) làm mưa làm gió toàn cầu.
Cái chết của Chester
Đang ở đỉnh vinh quang, năm 2017 đột nhiên ca sỹ chính Chester Bennington của ban nhạc qua đời do tự sát. Chester sau đó được cho rằng đã bị trầm cảm một thời gian dài trước khi tự chấm dứt cuộc đời của mình.
Cái chết của Chester – ca sỹ chính và frontman của ban nhạc – đã giáng một đòn mạnh vào tham vọng tiếp tục tồn tại của Linkin Park. Chester quá quan trọng với ban nhạc, giọng hát tone cao vút của anh là thứ làm nên hình ảnh thương hiệu của Linkin Park những năm qua. Thay thế guitar, trống, bass hay bất cứ người chơi nhạc cụ nào không quá phức tạp, nhưng thay thế giọng hát chính là điều cực khó, sẽ dẫn đến những thay đổi khủng khiếp.
Tồn tại hay không tồn tại?
Suốt 4 năm qua, Linkin Park trăn trở với câu hỏi “Tồn tại hay không tồn tại”? Trong một cuộc trò chuyện trực tuyến trên Instagram ngày 17/12/2017, Shinoda từng nhận được câu hỏi: “Linkin Park có thể biểu diễn với phiên bản hình ảnh 3 chiều hologram của Chester trong tương lai không? Đó là công nghệ ánh sáng từng được nhiều ban nhạc nổi tiếng thế giới áp dụng khi ca sỹ chính hoặc một thành viên quá quan trọng qua đời. Theo đó, một hình ảnh hologram sẽ được tái hiện nhờ các đèn laze cực mạnh, tạo hiệu ứng 3D về mặt thị giác như thành viên ấy đang chơi trên sân khấu (đó là điều X-Japan đã và đang làm với hình tượng tay guitar Hide sau khi tái hợp năm 2017). Đó cũng là cách Celine Dion từng có màn song ca với cố danh ca Frank Sinatra trong ca khúc "All the way" năm 1999.
Tuy nhiên, Mike Shinoda trả lời rằng: "Không, chúng tôi không định làm thế! Tôi thậm chí còn chưa bao giờ có ý tưởng về một Chester 3D. Tôi đã nghe một vài người bên ngoài ban nhạc đề xuất điều đó, nhưng tôi khẳng định chúng sẽ không bao giờ xảy ra đâu! Chắc chắn đấy!”
Hồi tháng 1/2018, trả lời một dòng tweet của fan trên Tweeter về tương lai của anh ấy với Linkin Park, Mike Shinoda khẳng định chắc như đinh đóng cột: "Tôi có những kế hoạch rõ ràng về việc Linkin Park tiêp tục hoạt động, và các thành viên khác cũng cùng chung suy nghĩ như tôi. Tất nhiên, sẽ mất thêm nhiều thời gian để tái cấu trúc lại Linkin Park”.
Đến 18/2/2019, Shinoda một lần nữa khẳng định rằngm Linkin Park sẽ sớm trở lại, dù “ban nhạc vẫn chưa quyết định diện mạo mới của LP trên sân khấu sẽ như thế nào?”. Shinoda nói: “Tôi hiểu anh em. Họ muốn trở lại sân khấu biểu diễn, muốn làm việc trong studio”.
Câu hỏi quan trọng nhất: “Ai sẽ thay thế vai trò Chester Bennington”, Mike cho biết: “Trong suy nghĩ của tôi chưa bao giờ có ý định tìm một ca sỹ mới thay thế Chester. Tất nhiên nếu chúng tôi tìm thấy một người có phong cách thời trang và giọng hát hoàn toàn phù hợp, thì ban nhạc cũng sẽ không bỏ qua cơ hội hợp tác. Nhưng tôi nhấn mạnh, vị trí của Chester là không thể thay thế”.
Trở lại với âm nhạc
Ngày 28/4/2020, tay bass Dave Farrell tiết lộ Linkin Park đang làm việc với một vài chất liệu âm nhạc mới. Đến 13/8, sau một thời gian dài, LP đã phát hành single “She Couldn't”, một ca khúc được thu âm vào năm 1999. Sau đó, single này cũng được đưa vào phiên bản kỷ niệm 20 năm ngày phát hành album đầu tay Hybrid Theory. Ngày 8/1/ 2021, Linkin Park phát hành bản remix "One Step Closer" kết hợp cùng 100 Gecs Reanimation.
Ngày 29/10/ 2021, chia sẻ về khả năng xuất hiện trên sân khấu trực tiếp một lần nữa, Mike Shinoda nói: "Giờ chưa phải lúc thích hợp [cho việc chơi live]. Chúng tôi không có nghĩa vụ tài chính hay hợp đồng ràng buộc nào cho việc đó. Hiện LP vẫn tiếp tục làm việc trong studio là chính, tìm kiếm các cảm hứng và sáng tạo thêm các chất liệu âm nhạc mới”.
