Tại trận đấu thứ 5 của VBA 2023, Saigon Heat và Danang Dragons đều đã có một trận ra quân. Trong đó, Saigon Heat sở hữu 1 chiến thắng còn Danang Dragons vẫn đang trắng tay. Ở VBA 2022, HLV Todd Purves là người duy nhất giải được bài toán Saigon Heat. Do đó, năm nay, trong vai trò tân HLV của CLB Danang Dragons, cựu HLV tuyển Quốc gia tại SEA Games 32 này được kỳ vọng sẽ tái hiện thành tích trên.

Hai đội bắt nhịp nhanh, đạt độ chuẩn xác cao trong những pha dứt điểm. Điểm khác biệt ở trận đôi công này là khi trong lúc trung phong có thể hình tốt nhất của Danang Dragons - Yevgen Sakhniuk phải theo kèm Hassan Thomas, các tay ném còn lại của đại diện Đà Nẵng không đủ sức kiềm tỏa ngôi sao số một thuộc Saigon Heat là Kentrell Barkley. Tuy bị lấn lướt, "Rồng sông Hàn” luôn tìm được cách để bám đuổi kịp lúc và kết thúc hai hiệp đầu, dù nhiều lần nỗ lực tăng tốc, Saigon Heat chỉ tạm dẫn 50-45.

Bước vào nửa thời gian còn lại, Jermaine Marrow – tay ném vừa phá kỷ lục ném ba của VBA ở trận trước, đã kịp thời tỏa sáng giúp Danang Dragons tăng tốc trở lại đường đua. Hậu vệ ngoại binh có thể hình khiêm tốn nhất VBA 2023 trên cũng là người ghi điểm san bằng tỷ số 84-84 cho Danang Dragons. Khi thời gian chỉ còn hơn 2 phút, tài năng trẻ Nguyễn Anh Kiệt tận dụng tốc độ để phản công giúp Danang Dragons vươn lên dẫn trước.

Bằng việc tận dụng việc trung phong Yevgen Sakhniuk của Danang Dragons bị truất quyền thi đấu do phạm đủ 5 lỗi cá nhân, Saigon Heat liên tục đưa bóng tấn công vào khu vực cận rổ để lên điểm. Không có lá chắn duy nhất đủ tầm ngăn chặn các chủ lực cao trên dưới 2m của Saigon Heat, Danang Dragons đành ngậm ngùi nhận thất bại thứ hai với tỷ số chung cuộc 97-91.

Với màn trình diễn ngoại hạng ở khu vực dưới rổ của Danang Dragons, Kentrell Barkley nhận danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất trận với 42 điểm, 18 rebounds. Ngoài việc bảo vệ rổ Saigon Heat, Hassan Thomas có ngày bùng nổ trên vạch ba điểm với 28 điểm. Dù bại trận, Danang Dragons vẫn có thể hài lòng khi chứng kiến bước tiến vượt bậc của Nguyễn Anh Kiệt khi anh ghi đến 18 điểm.

Ở trận thứ 3 của vòng bảng (17/6), Danang Dragons sẽ gặp đại diện còn lại của bóng rổ thủ đô là Hanoi Buffaloes, sau khi đã để thua Thanglong Warriors trận ra quân với tỷ số 94-106, trong khi đó Saigon Heat có trận “derby” với Hochiminh City Wings sau đó 1 ngày (18/6). Còn vào tối nay (15/6) ở game 6, là màn so tài giữa Thanglong Warriors gặp Hochiminh City Wings./.