Sau một năm bị lùi lại bởi ảnh hưởng của dịch Covid-19, giải bóng đá vô địch Đông Nam Á - AFF Cup 2020 được ấn định khởi tranh vào đầu tháng 12 của năm nay. Giải sẽ được tổ chức thi đấu vòng bảng tập trung ở một quốc gia. Hiện Singapore, Thái Lan và Campuchia đang là những quốc gia sẵn sàng đứng ra tổ chức vòng bảng AFF Cup 2020.
“Thể thức thi đấu thay đổi, thi đấu tại một nước, sẽ giúp cho ban tổ chức dễ dàng hơn trong quá trình kiểm soát dịch bệnh, cũng như là áp dụng cơ chế bong bóng vào hoạt động thi đấu. Kết quả bốc thăm rất thú vị, bảng đấu của chúng ta gặp lại những đội quen thuộc mà vừa qua cũng đã thi đấu với đội tuyển Việt Nam trong vòng loại hai World Cup 2022, đó là ĐT Malaysia và ĐT Indonesia, bên cạnh đó thì ĐT Campuchia và ĐT Lào, trong thời gian vừa qua cũng đã có sự đầu tư và phát triển đáng mừng. Đội tuyển Việt Nam sẽ nỗ lực để bảo vệ thành công chức vô địch” - Ông Trần Quốc Tuấn, phó chủ tịch thường trực VFF cho biết.
Nói về kết quả bốc thăm AFF Cup 2020, HLV Park Hang Seo thận trọng cho rằng, ĐT Việt Nam cần phải nỗ lực ở từng trận đấu và mục tiêu đầu tiên là vượt qua vòng đấu bảng. Chiến lược gia người Hàn Quốc cũng nhận định, do còn thi đấu tại vòng loại thứ 3 World Cup 2022 khu vực châu Á nên rõ ràng gặp bất lợi về mặt thể lực. Ngoài ra, V.League 2021 đã ngưng nên việc tuyển chọn cầu thủ tham dự giải đấu chỉ có thể lấy từ danh sách đang chuẩn bị cho Vòng loại thứ 3 World Cup, vì vậy, khó tìm được nhân lực đủ tầm để thay thế vị trí các tuyển thủ đang gặp chấn thương… Trong khi đó, trung vệ Bùi Tiến Dũng chia sẻ: “Dũng nghĩ rằng việc thi đấu liên tục như thế, khi mình đang thi đấu vòng loại ba World Cup, cũng có thuận lợi và cũng có bất lợi. Toàn đội, từng thành viên một, đã lên kế hoạch cho đến lúc tham gia AFF Cup thì phải cân bằng từng trận đấu. Dũng nghĩ tập thể luôn sẵn sàng và những trận đấu mình sẽ xoay tua đội hình”.
Nhìn vào vòng bảng AFF Cup 2020, đội tuyển Việt Nam có hành trình khá giống 3 năm trước, chỉ khác đối thủ lần này là tuyển Indonesia, chứ không phải là tuyển Myanmar. Thầy trò HLV Park Hang Seo bước vào hành trình bảo vệ ngôi vương bằng trận đấu với đội tuyển Lào trên sân khách ngày 6/12, sau đó về sân nhà tiếp đón đội tuyển Malaysia vào ngày 12/12. Hai trận còn lại, đội tuyển Việt Nam sẽ lần lượt gặp đội tuyển Indonesia trên sân nhà vào ngày 15/12 và đội tuyển Campuchia trên sân khách (19/12).
HLV Nguyễn Đức Thắng cho rằng, Malaysia là đối thủ mạnh nhất trong bảng đấu của Việt Nam, song ĐT Việt Nam tự tin đi tiếp, thậm chí là nhờ nhiều nhân tố hoàn toàn mới.
“Với cách mà đội tuyển xây dung và đi đến thành công tại các giải đấu gần đây, thì gần như chúng ta không hề có ngạo mạn, chúng ta không hề có vị thế cửa trên. Chúng ta khi nhập cuộc, trừ với những đội yếu thì chơi tấn công ngay, thế còn lại, tôi thấy cách nhập cuộc của ông Park rất thận trọng. Chính vì vậy sức ép phải thắng trong các trận đấu là không có. Với sự chuẩn bị của đội tuyển thì tôi thất chúng ta còn nhiều phương án tốt để khỏa lấp được các vị trí đang thiếu hụt. Trẻ cũng có, nhiều tuổi cũng có, và tôi hy vọng các cầu thủ mới sẽ mang lại luồng sinh khí mới cho đôi tuyển và đủ tự tin để cùng đội tuyển chinh phục AFF Cup tới đây” - HLV Nguyễn Đức Thắng nhận định.
Đã có không ít ý kiến cho rằng đội tuyển Việt Nam nên dùng “đội hình B” để bảo vệ ngôi vương. Song theo giới chuyên môn, AFF Cup vẫn có ý nghĩa lớn với bóng đá Việt Nam, những gì có được sau chức vô địch năm 2018 là minh chứng rõ nhất, và trong quá trình vươn ra châu lục thì AFF Cup vẫn là bệ phóng quan trọng. Việt Nam mới chỉ có 2 chức vô địch ở giải đấu này, vẫn kém xa với số lần đăng quang của Thái Lan và Singapore. Bởi vậy, với đấu trường khu vực, bóng đá Việt Nam vẫn cần thêm những danh hiệu để khẳng định vị thế.
