Đúng 20h00 giờ Bắc Kinh (19h00 giờ Việt Nam), lễ khai mạc chính thức diễn ra với màn trình diễn rực rỡ sắc xanh của các diễn viên, thể hiện rõ sự kiện này đề cao yếu tố bảo vệ môi trường. Dù được tối giản do đại dịch COVID-19 nhưng sự kiện vẫn khiến khán giả “mãn nhãn”, với những màn biểu diễn nghệ thuật được dàn dựng kỳ công dưới sự chỉ đạo nghệ thuật tài ba của Tổng đạo diễn lễ khai mạc Trương Nghệ Mưu (Zhang Yimou).
Xuyên suốt lễ khai mạc là những bài hát, vũ đạo và hiệu ứng hình ảnh được dàn dựng công phu gây ấn tượng mạnh với thế giới. Đúng như tuyên bố của Tổng đạo diễn Trương Nghệ Mưu trước lễ khai mạc về “một số khoảnh khắc tuyệt vời đi vào lịch sử” tại sự kiện này, buổi lễ đã thực sự tạo nên một “bữa tiệc hình ảnh” với những màn biểu diễn nghệ thuật nhuần nhuyễn đỉnh cao của các nghệ sĩ Trung Quốc.
Vận động viên và quan chức của các đoàn tham dự lễ khai mạc đều tiến vào sân vận động Tổ chim ở Bắc Kinh qua một lối vào ngoạn mục, được mô tả là đại diện cho "Cánh cổng của Trung Quốc" và "Cửa sổ của Trung Quốc
Những hiệu ứng đặc biệt khiến cả hai lối vào này giống như làm từ băng, với các họa tiết lấy cảm hứng từ những cánh cổng và cửa sổ truyền thống trên khắp đất nước Trung Quốc. "Cánh cổng của Trung Quốc" tượng trưng cho việc Trung Quốc mở cửa chào đón thế giới đến với Olympic mùa đông, theo lời giới thiệu trong lễ khai mạc. Trong khi đó, "Cửa sổ của Trung Quốc" giới thiệu khung cảnh tráng lệ, thể hiện ý tưởng ngắm nhìn Trung Quốc qua cửa sổ mở.
Thế vận hội lần này diễn ra với chủ đề chính là hòa bình, hòa hợp, thống nhất. Buổi lễ có sự tham dự của hơn 30 nhà lãnh đạo các quốc gia và tổ chức quốc tế, bao gồm Tổng thống Nga Vladimir Putin, Tổng thư ký Liên hợp quốc Antonio Guterres và Chủ tịch Ủy ban Olympic quốc tế (IOC) Thomas Bach. Đây sẽ là điểm khởi đầu cho sự kiện thể thao tầm cỡ lớn nhất thế giới trong năm nay.
Sau các màn biểu diễn nghệ thuật và giới thiệu những đoàn thể thao tham dự Olympic lần này cùng các phát biểu của Bí thư Thành ủy Bắc Kinh Thái Kỳ và Chủ tịch IOC Thomas Bach, Chủ tịch Tập Cận Bình đã tuyên bố khai mạc Olympic Bắc Kinh 2022. Tiếp theo là màn thượng cờ Olympic, lễ tuyên thệ của trọng tài, huấn luyện viên, vận động viên và màn thắp đuốc Olympic, chính thức đánh dấu sự kiện thể thao mùa Đông lớn nhất thế giới trong năm.
Tổng cộng có khoảng 3.000 nghệ sĩ nghiệp dư tham gia trình diễn tại lễ khai mạc Olympic mùa Đông Bắc Kinh 2022, giảm mạnh so với con số 15.000 người tham gia lễ khai mạc Olympic mùa Hè Bắc Kinh cũng tại sân vận động “Tổ chim” cách đây 14 năm. Do thời tiết lạnh và đại dịch COVID-19, lễ khai mạc được gói gọn trong khoảng 120 phút.
Sân vận động Tổ Chim là nơi đã tổ chức lễ khai mạc và bế mạc Olympic mùa Hè Bắc Kinh năm 2008 - lần đầu tiên Trung Quốc đăng cai tổ chức Thế vận hội. Đây cũng là địa điểm tổ chức lễ bế mạc Thế vận hội lần này vào ngày 20/2 tới, qua đó trở thành sân vận động duy nhất trên thế giới tổ chức lễ khai mạc cả 2 kỳ Olympic mùa Hè và mùa Đông. Tuy nhiên, do đại dịch COVID-19, kỳ Olympic năm nay không có môn thi đấu nào diễn ra tại sân vận động Tổ chim. Toàn bộ các môn thi đấu đều được tổ chức trong những khu vực “vòng tròn khép kín”, chủ yếu ở một số khu vực thuộc tỉnh Hà Bắc, ngay sát thủ đô Bắc Kinh. Người hâm mộ sẽ không được phép vào trong "vòng tròn" để đảm bảo an toàn cho các vận động viên và những người khác, trong khi những người trong khu vực này cũng không được phép ra ngoài trong thời gian diễn ra sự kiện, đồng thời phải sẽ phải xét nghiệm hằng ngày và đeo khẩu trang mọi lúc./.
