Tối 11/01, sớm 2 ngày so với dự kiến, HLV Troussier đã gọi từng người trong nhóm 4 cầu thủ gồm tiền đạo Vĩ Hào, các tiền vệ Văn Luân, Việt Hưng, Văn Đô, để thông báo về việc họ là những người bị loại vào phút chót, qua đó chốt danh sách 26 tuyển thủ dự VCK Asian Cup 2023. Với nhân sự hiện tại, đội hình ra sân của đội tuyển Việt Nam ở trận ra quân cũng đã dễ hình dung hơn.
“Hàng hậu vệ bây giờ thì tôi nghĩ Bùi Hoàng Việt Anh là lựa chọn số một, thứ hai là Thanh Bình, vị trí nữa thì suy nghĩ ở chỗ Giáp Tuấn Dương hoặc Lê Ngọc Bảo, vì vừa rồi Phan Tuấn Tài thi đấu trung vệ lệch trái không phải là tốt, vì Tuấn Tài không mạnh trong phòng ngự, và nếu gặp ĐT Nhật Bản thì rất cần cầu thử va chạm mạnh, tranh chấp mạnh. Tôi nghĩ là bây giờ đang tính trung vệ lệch trái. Và đá với 3 tiền vệ, theo sơ đồ 3-5-2, thì tiền vệ dưới đáy là Thái Sơn, hai nách là Quang Hải, Hùng Dũng, biên phải là Văn Thanh, biên trái Xuân Mạnh, còn hai tiền đạo sẽ là Tuấn Hải, Văn Toàn. Sơ đồ này có thể chuyển đổi từ 3-5-2 sang 3-4-3” - HLV Phạm Minh Đức đánh giá.
Cũng cho rằng Quang Hải là gương mặt nổi bật nhất nhưng BLV Quang Huy lại lựa chọn cặp tiền vệ trung tâm là Thái Sơn – Tuấn Anh, cũng như bày tỏ quan điểm về tâm thế nhập cuộc trong trận ra quân: “Đá với đội tuyển Nhật Bản thì tôi không đồng tình với quan điểm rằng chúng ta đá vừa phải, giữ sức cho trận gặp đội tuyển Indonesia. Bởi vì kiểu xây dựng của ông Troussier, tôi nghĩ rằng cái nhịp và cảm hứng rất quan trọng. Chúng ta không thể tính theo kiểu đấy, thời ông Park thì có thể là như vậy được, nhưng thời ông Troussier là vẫn phải bảo đảm khí thế và phong độ khi gặp Nhật Bản, rồi thông qua sự tôi luyện đấy, có những bổ sung và chọn được đấu pháp hợp lý trước Indonesia”.
Lá thăm đưa hai đại diện Đông Nam Á là Việt Nam và Indonesia nằm chung bảng D cùng Iraq và đương kim Á quân Nhật Bản. Nếu thi đấu đúng sức, đội bóng có biệt danh "Samurai Xanh" sẽ không khó để giành 9 điểm tuyệt đối. Ngôi Nhì bảng được đông đảo giới chuyên môn đánh giá thuộc về Iraq, không chỉ bởi hạng 7 châu lục, mà đội bóng Tây Á này từng thắng cả hai đội tuyển Indonesia và Việt Nam ở vòng loại thứ 2 World Cup 2026 hồi tháng 11 năm 2023. Tại Asian Cup 2023, vòng 16 đội vẫn “vé vớt” dành cho 4 đội xếp thứ 3 có thành tích tốt nhất trong 6 bảng. Đây là đích ngắm “khả thi nhất” nhưng không hề dễ dàng cho đội tuyển Việt Nam.
“Chúng ta không thể nào kỳ vọng vào việc chơi tốt trong trận gặp ĐT Nhật Bản được, không có cơ hội đó. Gặp Iraq, chúng ta sẽ khó thể hiện được như tại Mỹ Đình vào tháng 11 năm ngoái, Iraq sẽ chơi thứ bóng đá khác biệt hoàn toàn. Đối thủ mà chúng ta bắt buộc phải thắng ở bảng này chính là Indonesia. Thành tích đối đầu trong suốt những năm vừa rồi thì đội tuyển Việt Nam vẫn nhỉnh hơn, cơ hội sẽ nhỉnh hơn một chút, 55 so với 45 của đội tuyển Indonesia. Chúng ta có thể thắng được Indonesia nhưng cũng không hề dễ dàng, lo rằng là đội tuyển Việt Nam sẽ thua đậm Nhật Bản, và có thể thua cách biệt trước Iraq. Chúng ta sẽ đứng thứ 3, còn có lọt vào vòng tiếp theo hay không thì khó nói” - nhà báo Minh Hải cho biết.
Bóng đá không thể nói trước điều gì, nhưng cặp đấu lúc 18h30 ngày 14/01, trên sân Al Thumama ở Doha có chênh lệch lớn về đẳng cấp. Đội tuyển Nhật Bản đang đứng thứ 17 trên bảng xếp hạng FIFA, số 1 châu Á hiện tại, không chỉ mạnh nhất bảng D mà còn là “siêu ứng viên” cho chức vô địch Asian Cup 2023. Còn về phong độ, những "Chiến binh Sao vàng" với thành tích thua 5/6 trận gần nhất, sẽ chạm trán “Samurai Xanh” đang sở hữu 10 chiến thắng liên tiếp, trong đó đánh bại cả những “tên tuổi lớn” tại châu Âu như Đức hay Thổ Nhĩ Kỳ. Rõ ràng, những Mitoma, Kubo, Minamino hay Asan, là thử thách cực lớn cho Minh Trọng, Thái Sơn hay Đình Bắc.
“Tôi nghĩ rằng tâm lý nhập cuộc của chúng ta vẫn là sự sẵn sàng. Bằng mọi giá hãy giữ được thế trận, trên cơ sở triết lý chúng ta đang muốn xây. Kiểm soát bóng không có nghĩa là phải tấn công bằng mọi cách, mà chúng ta chọn thời điểm để tấn công. Bài học của chính người Nhật đã cho chúng ta thấy ở các giải đấu lớn gần đây, ở World Cup, rồi những trận giao hữu mà họ thắng Đức chẳng hạn, đều là như thế. Họ cũng vẫn kiểm soát bóng nhưng họ nghiêng về phòng ngự, chọn thời điểm, có thể là phút thứ 10, phút 15, hoặc phút 35, họ có những đợt lên bóng, khoan vào những điểm yếu của đối phương. Tôi chờ đợi cách tiếp cận như vậy. Giả sử là thất bại thì hãy giữ đó là thất bại trong tầm kiểm soát, giữ được khí thế cần thiết cho trận thứ 2” - BLV Quang Tùng nhận định.
Trước trận ra quân, HLV Troussier bày tỏ sự tin tưởng vào sự tiến bộ của các học trò, khẳng định 26 tuyển thủ được lựa chọn đều đáp ứng được lối chơi, đồng thời nêu rõ: “Tinh thần của đội tuyển Việt Nam là không bao giờ từ bỏ. Hãy giữ tinh thần ấy khi chúng ta bước vào Asian Cup”.
