Manchester United vừa bất bại 11 trận liên tiếp tại Premier League với 9 chiến thắng và 2 trận hòa. Còn Liverpool vừa trải qua 3 trận liên tiếp không biết đến chiến thắng. Trong đó, họ hòa West Brom 1-1, hòa Newcastle 0-0 và thua Southampton 0-1. Những kết quả này khiến Liverpool bị Manchester United vượt mặt trên bảng xếp hạng. Hiện Quỷ đỏ được 36 điểm còn Liverpool nắm giữ 33 điểm.
Để có được chuỗi trận thăng hoa như vừa qua một phần là nhờ Manchester United thường có được đầy đủ lực lượng mạnh nhất. Trong khi Liverpool lần lượt mất bộ ba lô cốt ở hàng phòng ngự vì lý do chấn thương, gồm: Van Dijk, Joe Gomez, Joel Matip.
Dù gì đi nữa, cuộc đối đầu giữa hai đội trên sân Alfield vào đêm chủ nhật này sẽ rất đáng chờ đợi vì nhiều lý do. Đầu tiên là cả hai đội đều khát ngôi đầu bảng. Thứ hai, đôi bên đang sở hữu hàng công mạnh. Thứ ba, Jurgen Klopp và Solskjaer là những HLV có tài thao lược. Thứ tư, Liverpool và Manchester United luôn là những đội bóng lớn ở nước Anh.
Nếu thua Man United ở vòng này, Liverpool sẽ bị chính đối thủ bỏ xa tới 6 điểm. Khi đó, khó khăn sẽ đến với Liverpool trong cuộc đua vô địch. Vì nếu thắng Liverpool, các cầu thủ Man United sẽ có động lực để chơi thăng hoa hơn trong giai đoạn tiếp theo. Khó khăn sẽ thêm chồng chất với đội chủ sân Alfield bởi trong vòng hơn 1 tháng tới, họ sẽ phải đá tới 10 trận chỉ trong hơn 1 tháng. Trong 10 trận ấy, có trận gặp Man United ở FA Cup và Leipzig ở Champions League. Tám trận còn lại ở Premier League, họ đụng 5 đối thủ đáng ngại là Man United, Tottenham, Leicester, Man City và Everton.
Tuy nhiên, HLV Jurgen Klopp được biết chiến lược gia lão luyện. Ông luôn có cách làm việc khoa học, chi tiết, tỷ mỉ. Trong quá khứ, Liverpool từng nhiều lần lâm vào cảnh khó khăn như hiện nay, nhưng dưới sự chèo lái của Klopp, Lữ đoàn đỏ đã vượt qua. Nhà cầm quân người Đức chia sẻ trước cuộc đấu trí với Man United: “Họ luôn là đội bóng mạnh với đội ngũ cầu thủ tuyệt vời và luôn có những HLV giỏi và giờ họ đang đứng đầu bảng. Liverpool - Man United tự bản thân nó là một trận đấu lớn. Nếu là tôi, dù có đi bất cứ nơi nào trên thế giới, tôi chắc chắn sẽ xem trận đấu này”.
So về bề dày thành tích và kinh nghiệm, Solskjaer chưa thể sánh được với Jurgen Klopp. Tuy nhiên, Solskjaer thường biết cách truyền lửa tới các cầu thủ, được lòng các học trò. Trong vài mùa giải gần đây đã có những thời điểm, Solskjaer đối diện với việc bị sa thải. Nhưng vào những lúc nguy kịch như vậy, các học trò lại ra sức làm mọi thứ vì ông thầy của mình và kết quả là giờ đây, thầy trò họ lại tiếp tục cùng nhau chinh chiến. Nhà cầm quân người Na Uy nói về cuộc đụng độ với Liverpool: “Một trận đấu mà chúng tôi phải đối chọi với nhà vô địch. Họ có một kỷ lục đáng kinh ngạc tại sân Anfield. Họ hiếm khi thua ở sân đấu này và đó là bài kiểm tra tuyệt vời đối với chúng tôi. Ai cũng muốn trở thành nhà vô địch và ai cũng muốn đánh bại họ. Để giành được chiến thắng trên sân Anfield, bạn thật sự phải thể hiện được những gì tốt nhất”.
Trong khi có nhiều ý kiến nhận định, trận đấu giữa Liverpool và Man United ở vòng 19 có thể là bước ngoặt của mùa giải năm nay thì những người từng chơi cho hai đội trước kia lại không nghĩ như vậy. Họ cho rằng, đằng sau Man United, Liverpool vẫn còn Man City.
John Barnes - khoác áo Liverpool giai đoạn từ 1987 đến 1997 nói: “Thực tế là Man United đang đứng đầu bảng. Điều đó làm cho cuộc đua danh hiệu trở nên thú vị hơn với Liverpool và Man City. Dù cho Man United đang hơn Man City một khoảng cách về điểm số nhưng nếu hỏi nhiều người rằng: “Bạn thật sự đang nghĩ gì”?. Họ sẽ nói rằng, Liverpool, Man City vẫn rất thú vị”.
Dù từng đầu quân cho Manchester United từ 1981 đến 1994 nhưng Bryan Robson cũng không vì tình cảm, cảm tính mà vội vàng đánh giá cao đội bóng cũ của mình.
Anh chia sẻ: “Tôi vẫn đặt Liverpool và Manchester City lên trước Manchester United. Liverpool đang gặp một số vấn đề nơi hàng phòng ngự nhưng họ vẫn là đội bóng hàng đầu của giải đấu. Tương tự như Man United, Man City cũng đã thắng nhiều trận trong vài tuần trước. Điều đó đã đưa họ trở lại với top đầu của giải đấu”.
Hiện Man City đang có 32 điểm, kém Man United 4 điểm và Liverpool 1 điểm. Ở vòng 19 này, Man xanh sẽ tiếp Crystal Palace.
