“Khá là bất ngờ và em cảm thấy rất là vui tại vì đây là lần đầu tiên mà em được đá chính trong một trận đấu cho đội tuyển Việt Nam và em lại là người ghi bàn duy nhất của đội tuyển nên em cảm thấy rất vui” - Nguyễn Thanh Bình đã chia sẻ như vậy về khoảnh khắc tỏa sáng vào tối 29/03. Tình huống diễn ra ở phút 20, trung vệ sinh năm 2000 bật cao đánh đầu hạ thủ môn Kawashima từ pha đá phạt góc của Công Phượng. Gần 60.000 cổ động viên Nhật Bản có mặt trên sân Saitama phải sửng sốt sau bàn thua này. Cần nhấn mạnh rằng, pha đánh đầu đó cũng là tình huống dứt điểm duy nhất của đội khách ở trận cầu này. Và thống kê còn cho thấy, trận hòa 1-1 tại Saitama chính là lần chia điểm đầu tiên của đội tuyển Việt Nam trong lịch sử đối đầu với đội tuyển Nhật Bản.
Tỷ số chung cuộc có thể khác, song chênh lệch trình độ vẫn rất rõ rệt. Đội chủ nhà cầm bóng chủ động, tự tin dàn xếp các pha phối hợp tấn công khiến khung thành thủ môn Nguyên Mạnh nhiều phen chao đảo. Sau bàn thua do một thoáng mất tập trung, đội chủ nhà tạo ra một sức ép khủng khiếp, khiến đội khách phải lui về rất thấp. Hiệp hai, đội tuyển Nhật Bản gỡ hòa từ pha đệm bóng của Yoshida, rồi tăng sức ép tăng lên đỉnh điểm với sự xuất hiện của những ngôi sao châu Âu như Tanaka hay Minamino. Samurai Xanh có thêm hai lần đưa bóng vào lưới Nguyên Mạnh nhưng không được công nhận, gồm cả tình huống trọng tài tham khảo VAR.
“Trận đấu ngày hôm nay chúng ta mới thấy rõ may mắn là yêu tố quan trọng như thế nào trong thể thao và trong bóng đá. Nếu như không có may mắn thì chúng ta không giữ được một điểm, và khi đội tuyển Nhật Bản đã tung những con người tốt nhất của họ vào ở hiệp hai thì chúng ta thấy họ thật đáng sợ. Cảm giác là chúng ta nghẹt thở với những pha tấn công biến hóa, với rất nhiều mảng miếng từ tạt biên, rồi đến bật tường trung lộ, rồi sút xa, rất là nhiều, nhưng chúng ta vẫn đứng vững được. Phải nói rằng chúng ta đã có sự nỗ lực, cộng với cả sự hợp lý trong sử dụng con người, sơ đồ chiến thuật và một chút may mắn. Có lẽ là các cầu thủ đội tuyển Việt Nam, cho dù trận này họ không có mặt, họ ở nhà, họ đều là những người rất là sung sướng với một điểm quý giá, đặc biệt hơn nữa là ngoài ra thì gần 10 nghìn CĐV Việt Nam trên đất Nhật Bản họ cũng cảm thấy mãn nguyện” - cựu tuyển thủ Phạm Như Thuần mô tả của về diễn biến trong hiệp hai.
Những Chiến binh Sao vàng đã giữ đúng lời hứa về một lời chia tay vòng loại World Cup 2022 đầy cảm xúc, thi đấu cống hiến dù đội hình sứt mẻ nghiêm trọng, buộc đội bóng có 7 lần liên tiếp dự VCK World Cup phải chia điểm ngay tại sân nhà. Đó là thành quả xứng đáng nhờ lối chơi kỷ luật và đoàn kết.
“Rõ ràng là hai cánh của đội tuyển Việt Nam đấy là Tấn Tài và Văn Thanh ở trong trận đấu này, thì nhiệm vụ của họ là phòng ngự là chính, tuy nhiên chúng ta nhìn thấy sự ăn ý của hai hậu vệ biên, cộng với cả hai tiền vệ là Tuấn Hải và Hùng Dũng, hoặc Quang Hải bên phía cánh phải, thì chúng ta mới có được sự an toàn, còn nếu chỉ để 1 chống 1 thì tôi nghĩ rằng với những cầu thủ kỹ thuật và tốc độ hai bên cánh của đội tuyển Nhật Bản thì có lẽ rằng không đỡ được” - cựu tuyển thủ Phạm Như Thuần phân tích.
Đi một ngày đàng học một sàng khôn, các Chiến binh Sao vàng chắc chắn học được rất nhiều sau hành trình 10 trận cầu lịch sử ở đẳng cấp cao nhất châu lục, như quan điểm của chuyên gia Phan Anh Tú: “Đặc biệt nhất là sự tiến bộ của chúng ta, chơi rất tập trung. Đội bạn rất cố gắng, rất muốn có thêm bàn thắng trên sân nhà, nhưng sự tập trung của chúng ta, cắt hết những đường chuyền ngang của đội bạn, sự bọc lót nữa. Đó là bước trưởng thành rất là lớn của đội tuyển Việt Nam, một kết thúc rất là tốt đẹp, hành trình tích lũy được rất nhiều kinh nghiệm, tích lũy được rất nhiều bài học”.
Vòng loại World Cup 2022 đã kết thúc với 4 điểm lịch sử, đóng lại hành trình với rất nhiều kỷ niệm sâu sắc cùng những kinh nghiệm vô giá. Bàn về yếu tố kinh nghiệm, nhà báo Trương Anh Ngọc cho rằng, 10 trận đấu của vòng loại thứ 3 World Cup mang đến nhiều bài học lớn, từ VAR, từ các cách ứng phó với từng đối thủ, từ việc tìm lời giải cho bài toán F0, từ quyết tâm làm mới về nhân sự và lối chơi, tất cả đều trưởng thành cùng nhau trong một hành trình tuyệt vời, để hướng về vòng loại World Cup 2026 với những khát khao mãnh liệt hơn.
“Chúng ta khép lại vòng loại vòng loại thứ ba World Cup 2022 với những nụ cười, với những điều đầy hy vọng. Chúng ta học được rất nhiều từ hành trình vòng loại như thế này, chưa bao giờ chúng ta đi sau đến như thế ở vòng loại World Cup, đây là bước tiến về mặt lịch sử. Và hy vọng rằng sau đây chúng ta sẽ làm được rất nhiều điều nữa, đào tạo trẻ, hướng tới đội tuyển U23, cố gắng để vun trồng cho lứa thế hệ tiếp theo, để cho các đội tuyển tiếp theo của chúng ta tiếp tục có mặt ở những vòng loại tiếp theo của World Cup, và đích cuối cùng là chiếc vé dự World Cup. Liệu chúng ta có thể có vé đi dự World Cup 2026 ở Canada, Mỹ và Mexico hay không? Câu trả lời vẫn còn ở phía trước” – nhà báo Trương Anh Ngọc chia sẻ.
Trên trang cá nhân, trợ lý ngôn ngữ Lê Huy Khoa bày tỏ: “Ngày mai bắt đầu từ hôm nay, có 1 sẽ có 2, và có kết quả hôm nay sẽ là tiền đề kết quả tốt ở ngày mai, bạn đã bắt đầu, thì sẽ có đích đi, đừng bỏ cuộc là được”. Trong khi đó, HLV Park Hang Seo tâm sự rằng: "Thành thật mà nói, việc chúng tôi kết thúc vòng loại này với kết quả một thắng, một hòa và tám thất bại là không tốt. Dẫu vậy, đây vẫn là trải nghiệm ý nghĩa."
Chuỗi ngày dài tại vòng loại thứ ba World Cup 2022 kết thúc, bóng đá Việt Nam học được nhiều “sàng khôn” để tiếp tục phát triển, để mơ cao hơn và xa hơn ở vòng loại World Cup 2026.
