Sau khi khỏi Covid-19, trung vệ Quế Ngọc Hải đã xuất hiện trong buổi tập chiều 7/2 (tức mùng 7 Tết) của SLNA. Đây là lần đầu tiên anh tập luyện cùng đội bóng xứ Nghệ sau khi hồi hương. Trở lại đội bóng quê hương sau 3 năm xa cách, Quế Ngọc Hải hóm hỉnh chia sẻ trên trang cá nhân: "Như những ngày còn là cầu thủ trẻ!".
“Mục tiêu của Hải cũng như các cầu thủ SLNA sắp tới chắc chắn là phải luôn luôn nỗ lực. Chưa dám hứa về thành tích nhưng mà an hem luôn luôn đồng lòng, hết mình vì màu cờ sắc áo. Hy vọng sẽ không chỉ là đội bóng top đầu của Việt Nam mà còn có thể tham dự cúp châu Á. Đặc biệt, cảm giác vô địch V.League cùng đội bóng quê hương luôn luôn là điều mà Hải nghĩ đến rất là nhiều” – Hải Quế nói về mục tiêu ở mùa giải mới.
Ngoài Quế Ngọc Hải, SLNA cũng đã chào đón những người con xa xứ như Đình Hoàng hay Trọng Hoàng. Ngoài ra, đội chủ sân Vinh giữ chân thành công 2 tuyển thủ Phan Văn Đức và Phạm Xuân Mạnh, đồng thời bổ sung những cầu thủ trẻ như Văn Việt, Hồ Khắc Lương.
“Thực chất thì các cầu thủ trẻ Sông Lam có tố chất nhưng mà qua thời gian vừa rồi thì các cầu thủ trẻ bị lỡ mấy chuyến, như tham gia giải U21 quốc gia thì kế hoạch tập luyện không ổn định, xong hiện có các cầu thủ tham gia ĐT U23 chuẩn bị đi Campuchia, có 5 vị trí. Thì các bạn đấy không lắp ghép được, mình chưa thể đánh giá qua một vài giải đấu tập huấn, cần thêm thời gian cọ xát cũng như tập luyện” - HLV Huy Hoàng cho biết.
Cũng theo HLV Huy Hoàng, đội hình của SLNA được xây dựng với nóng cốt là các gương mặt kỳ cựu, cùng mũi nhọn là ngoại binh Michael Olaha: “Thực sự trẻ hóa cũng có phần trẻ hóa, nhưng với tôi thì cầu thủ lớn tuổi vẫn là quan trọng nhất. Các cầu thủ đó là đầu tầu, phải dẫn dắt được tinh thần của xứ Nghệ lên trên 100%, để các cầu thủ trẻ học được tinh thần chiến đấu của người xứ Nghệ. Cầu thủ ngoại thì tôi đánh giá mọi mặt đã tốt rồi, bây giờ chỉ chờ các cầu thủ của đội tuyển quay lại tập luyện, bắt đầu đi vào chiến thuật chuẩn bị cho trận đấu đầu tiên ở Bình Dương vào ngày 25/02”.
Mùa 2020, SLNA vất vả lắm trụ hạng. Mùa 2021, SLNA gặp may khi giải bị hủy giữa chừng vì dịch Covid – 19, khi đó đội bóng xứ Nghệ đứng bét bảng với vỏn vẹn 10 điểm sau 12 vòng. Thế nên, mục tiêu của lúc này của đội bóng là lọt vào nhóm dẫn đầu ở V.League 2022, qua đó lấy lại niềm tin của người hâm mộ xứ Nghệ.
Tất nhiên, hơn nửa năm qua cũng đã chứng kiến làn sóng đầu tư gần trăm tỷ đồng của Tập đoàn Tân Long, và rõ ràng tham vọng của đội bóng phải có lộ trình rõ ràng.
“Chúng tôi cũng đặt mục tiêu trong Ban lãnh đạo là cố gắng trong vòng 5 năm, làm sao phải giành được chức vô địch. Nhưng mà điều đó cũng vô cùng khó khăn, mình phải kiện toàn lại tất cả, từ HLV, cầu thủ và đặc biệt là tinh thần của đội bóng. Quan trọng nữa là phải đào tạo đội trẻ kế cận, từ U15, U17, U19, U21, phải đào tạo bài bản và phải giữ được họ, bổ sung lực lượng cho đội 1. Khi có đội ngũ mạnh rồi, và lại có tinh thần thép, thì không có lý do gì mà chúng tôi không ước mơ về chức vô địch cả! “ - Chủ tịch CLB SLNA Trương Sỹ Bá nêu rõ.
