Vì chính phủ Tây Ban Nha cấm nhập cảnh với những người đến từ Anh do lo ngại dịch Covid-19 nên trận đấu giữa Real Sociedad và Manchester United phải chuyển sang đá ở sân Allianz tại Turin, Italia.
Phong độ của Man United thời gian gần đây không được ổn định. Quỷ đỏ thành Manchester đang chững lại với hai trận hòa liên tiếp với Everton và West Brom tại Premier League. Từ chỗ đứng đầu bảng tại Premier League, nay họ đã tụt xuống vị trí thứ hai và đã kém Man City tới 10 điểm.
Khác với Man United, Real Sociedad lại đang có được sự ổn định. Đội bóng này vừa giành hai chiến thắng liên tiếp trước Cadiz và Getafe tại La Liga. Hàng thủ đá chắc và hàng công chơi cũng sắc. Đội quân của HLV Imanol Alguacil mới chỉ thua 1 trong 7 trận vừa qua tại La Liga.
Ở ba mùa bóng vừa qua, Man United đều bị các đội bóng Tây Ban Nha loại ở sân chơi châu Âu. Quỷ đỏ thành Manchester thua Sevilla tại vòng 1/8 Champions League mùa giải 2017/2018, bị Barca loại ở tứ kết Champions League mùa giải 2018/2019 và thất bại trước Sevilla trong trận bán kết Europa League mùa giải vừa qua. Trận đấu với Real Sociedad lần này được dự báo sẽ tiếp tục khó khăn với Man United và HLV Solskjaer cũng nhận định như vậy: “Chúng tôi phải chơi thật tốt trước Sociedad. Có lẽ đây là trận đấu rất khó khăn. Họ từng dẫn đầu La Liga một thời gian. Giờ họ vẫn đang săn vé dự Champions League mùa tới. Họ có một số cầu thủ xuất sắc, một số cầu thủ dày dặn kinh nghiệm. Vì vậy, chúng tôi phải chơi với phong độ cao nhất để giành được kết quả tốt. Chúng tôi biết họ đến từ giải vô địch quốc gia Tây Ban Nha - một giải đấu chất lượng”.
Ở trận đấu đáng chú ý khác, Tottenham sẽ đọ sức với đại diện của bóng đá Áo là Wolfsberger. Cũng như Man United, Tottenham từng có chuỗi ngày dẫn đầu bảng Premier League nhưng nay, đội bóng của HLV Mourinho đã tụt xuống vị trí thứ 9, kém đội đầu bảng Man City tới 20 điểm. Kết quả này xem như Tottenham đã hết cửa đua vô địch và giờ là lúc họ phải dồn toàn lực để chinh phục đấu trường Europa League.
Nếu như Tottenham đã có bề dày kinh nghiệm chinh chiến ở sân chơi châu Âu thì đây mới là lần đầu tiên, Wolfsberger vượt qua vòng bảng ở sân chơi lớn thứ hai châu Âu. Là một người cầm quân lão luyện, HLV Mourinho chắn chắn sẽ biết cách chỉ cho các học trò cần phải chơi ra sao để giành được kết quả tốt. Chiến lược gia người Bồ Đào Nha nói: “Tôi không cảm thấy có bất kỳ áp lực nào đối với trận đấu này. Tôi chỉ cảm thấy mình phải có một trách nhiệm đó là làm sao để chúng tôi bước vào trận đấu với động lực và tham vọng cao. Các bạn biết là chúng tôi đã trải qua một chặng đường dài ở Europa League vì phải thi đấu từ vòng loại. Chúng tôi có tham vọng giành chiến thắng ở giải đấu này. Ngày mai, chúng tôi phải đấu với một đội bóng mạnh. Chúng tôi sẽ cố gắng giành kết quả tốt để vào vòng tiếp theo”.
Ở các trận đấu được chờ đợi khác, Crvena Zvezda đấu với AC Milan, Slavia Praha đối mặt với Leicester City. Các trận đấu thuộc vòng 1/16 Europa League sẽ diễn ra trong hai khung giờ là 0h55 và 3h (theo giờ Việt Nam).
