"Bị sa thải vào buổi sáng, bạn sẽ bị sa thải vào buổi sáng", đó là một phần lời bài hát mà hầu hết CĐV Cardiff rất quen thuộc, và từng hát vang ở một góc khán đài với thái độ hằn học rõ ràng.
Tập trung ở góc đông nam của Old Trafford, quyết tâm tận hưởng ngày cuối cùng của họ tại Premier League, vào chiều ngày 12/5/2019 đầy nắng ở Manchester, các CĐV Cardiff khoái chí chứng kiến mục tiêu của họ - Ole Gunnar Solskjaer và đội bóng của mình – thất bại.
Chiến thắng 2-0 trước Manchester United, được dẫn dắt bởi người đàn ông từng bị căm ghét tại Cardiff, là món quà chia tay hoàn hảo cho đội bóng xứ Wales xuống hạng, sau mùa giải 2018/19 khó khăn.
Tiếng ồn ào và náo nhiệt từ những CĐV của Cardiff không làm thay đổi số phận đội bóng, thay vào đó nói nhiều về tình cảm mà họ dành cho vị HLV từng gắn bó với đội bóng 5 năm về trước.
Câu chuyện bắt đầu vào một ngày tháng 12 năm 2013. Solskjaer được bổ nhiệm thay thế Malky Mackay.
"Đừng sa thải Mackay!". CĐV Cardiff hô vang liên tục sau tiếng còi mãn cuộc trận thua 3-1 trước Liverpool, khiến Cardiff đứng thứ 15 trên BXH.
Mackay không ai khác chính là HLV đã dẫn dắt Cardiff lên chơi tại Premier League ở mùa giải trước, nhưng nay vật lộn với nguy cơ xuống hạng của CLB và mối quan hệ bất hòa sâu sắc với ông chủ Vincent Tan.
Chính thất bại 1-3 đó mở đường cho việc Solskjaer đến xứ Wales vào tháng 01/2014. Ở thời điểm đó, Solskjaer đang là thuyền trưởng của Molde, nơi anh giành được hai chức vô địch Na Uy.
Cardiff khi đó đứng thứ 17 trên BXH, hơn nhóm rớt hạng 1 điểm.
"Tôi thực sự mong đợi thuyết phục NHM Cardiff rằng tôi là người phù hợp để đưa họ về phía trước", Solskjaer tươi cười nói.
"Tôi sẽ cố gắng thuyết phục NHM bằng sự chăm chỉ, lòng trung thành và thương hiệu bóng đá của mình. Tôi là một nhà quản lý rất tích cực".
Đáp lại cành o-liu mà OGS đưa ra chỉ là thái độ tức giận và chống đối từ phía các CĐV xứ Wales. Và điều đó rõ ràng không có lợi cho sự khởi đầu của Solskjaer, dù là với NHM hay với chính ông chủ đã mời anh ký hợp đồng 12 tháng.
Là một blogger về Cardiff, là tác giả của hai cuốn sách về Bluebirds, Scott Johnson, nói: “Anh ấy đang bước vào một tình huống độc hại, cho bản thân anh ấy và chính đội bóng”.
"Mackay thực sự nổi tiếng và có tầm ảnh hưởng ở đây! Và tôi nhớ Solskjaer đã nói ‘Sir Alex Ferguson nói với tôi rằng hãy chọn chủ sở hữu của bạn, đừng chọn CLB của bạn’... Sau tất cả, anh ấy đã chọn Cardiff.
"Tôi có thể hiểu là anh ấy lựa chọn phiền toái!"
Mehmet Dalman, Chủ tịch Cardiff vào thời điểm đó, đóng vai trò kết nối giữa ông chủ Tan và Solskjaer. Ông cũng từng đóng vai trò cố vấn cho gia đình Glazer, trong thời gian họ tiếp quản United vào năm 2005.
Thế nên, không có gì ngạc nhiên khi Dalman nhớ ra và đề nghị Solskjaer, được mô tả là một "nhà quản lý bóng đá trẻ và có tư duy hiện đại", tới cứu giúp Cardiff.
Dalman nói: “Có những tin đồn xung quanh việc anh ấy sẽ gia nhập các câu lạc bộ Premier League khác, vì vậy Vincent và tôi đã bay đến Na Uy và gặp anh ấy.
"Chúng tôi đã bắt tay nhau và câu chuyện bắt đầu từ đó.
"Anh ấy thực sự là một chàng trai thực sự tốt bụng. Tôi biết mọi người hay bắt đầu những lời mô tả của mình bằng những tính từ như vậy, nhưng trong trường hợp của Ole, anh ấy thực sự là như vậy: Rất thẳng thắn, rất đơn giản! Và anh ấy là một người tốt để làm việc cùng”.
Nhưng, một người tử tế là không đủ để xoay chuyển tình thế khó khăn ở Cardiff!
Như Johnson nói, Solskjaer "mắc kẹt với những gì anh ấy biết" trên TTCN, ký hợp đồng với ba cầu thủ Na Uy - hai trong số họ từ CLB cũ Molde - với Magnus Wolff Eikrem, Mats Daehli và Jo Inge Berget, hai người từ United (Wilfried Zaha cho mượn và Fabio da Silva theo hợp đồng mua bán), cũng như Kenwyne Jones và trung vệ Juan Cala.
"Anh ấy gọi cho tôi ba ngày trước khi thực sự dẫn dắt Cardiff và nói với tôi rằng anh ấy thực sự muốn tôi tham gia cùng", Fabio nói.
"Anh ấy biết tình hình của tôi ở Manchester United. Tôi còn sáu tháng nữa là hết hạn hợp đồng và không muốn ký hợp đồng mới, vì không được thi đấu nhiều.
"Tôi nói muốn suy nghĩ về điều đó, nhưng thực ra anh ấy đã đến nhà và nói chuyện trực tiếp với tôi. Và khi chuyện đã như vậy, tôi không thể nói không với anh ấy. Thành thật mà nói, đó là một người đàn ông tuyệt vời và ai cũng phải thích.
“Khi anh ấy gọi cho tôi, Cardiff City xếp cuối bảng. Tôi đã nghĩ ‘Không biết liệu đây có phải là quyết định đúng đắn!?’. Tôi hoàn toàn có thể đợi sáu tháng cho đến khi hết hợp đồng. Nhưng nếu vậy đã không có câu chuyện này".
Fabio nhanh chóng trở thành cầu thủ được yêu thích tại Cardiff, rất lâu sau khi Solskjaer rời đi. Nhưng trên thực tế, chính sách chuyển nhượng tháng Giêng khi đó của OGS gây ra nhiều biến động về tinh thần và chuyên môn hơn những gì bản thân anh lường được, và đẩy CLB vào những rắc rối không thể đối phó.
Tiếp nối những bản hợp đồng được kỳ vọng mang tới kết quả tích cực là những màn trình diễn hỗn loạn trên sân, chiến thuật rối rắm và hàng thủ Cardiff bị chọc thủng dễ như tờ giấy.
Những hứa hẹn và một chút hy vọng mong manh sớm trở nên chua chát. Và những người nghi ngờ càng có lý do khẳng định Solskjaer là thương hiệu của… thất bại.
Cây viết chính trang Wales Online, Paul Abbandonato, một trong số những PV hiếm hoi có nhiều thiện chí với Solskjaer, chia sẻ: “Malky Mackay rất thực dụng! Đội bóng của ông ấy là đội bóng của những chiến thắng 1-0 và rất khó bị đánh bại”.
“Ole đến và mang theo lý tưởng lãng mạn hơn, muốn chơi thứ bóng đá tấn công nhiều hơn. Fabio, Zaha và Daehli đều là những bản hợp đồng thú vị, nhưng nhìn lại thì đó không phải là những gì Cardiff cần.
"Họ đã có một màn trình diễn xuất sắc kỳ lạ và bạn có thể nhìn thấy hy vọng ở đó, nhưng đôi khi chúng có thể rất khủng khiếp".
Scott Johnson nói thêm: "Thật là chói tai và nhức mắt khi chuyển từ Mackay sang Solskjaer! Vấn đề là anh ấy đang phải trải qua cuộc chiến trụ hạng, nhưng lại muốn chơi thứ bóng đá tấn công, giống như hiện tại với Man United. Đó rõ ràng là một yêu cầu quá lớn.
“Và khi anh ấy xuống Championship, đó là nơi anh ấy không biết và không có kinh nghiệm. Không có gì sai với triết lý bóng đá của Ole, vấn đề nằm ở những cầu thủ mà Cardiff có. Họ quá cởi mở và dễ dàng bị xuyên thủng. Tôi cảm thấy đó là thứ bóng đá ngây thơ, ung dung, kinh hoàng!".
Đó là một kết luận không sai, nhưng đóng đinh nỗ lực của Solskjaer. Thực tế, Cardiff chỉ thắng 3 trận ở Premier League mùa đó sau khi anh ấy đến và 8 lần họ để thủng lưới ba bàn trở lên.
Cardiff trở lại Championship sau một mùa giải đáng tiếc.
Tan tiếp tục gây bất ngờ đối với một số người, khi quyết định gắn bó với OGS.
Hơn thế, Cardiff ký thêm 10 cầu thủ, gồm cả Federico Macheda từ United, trước đó là 7 người đã ký vào tháng Giêng.
Nhưng đến tháng 9/2014, khi CLB đứng thứ 17 tại Championship, Ole bị sa thải.
Đó là dấu chấm hết cho 9 tháng hỗn loạn ở Cardiff, mặc dù, Dalman vẫn tự hỏi liệu họ có cho Solskjaer đủ thời gian hay không?
“Tôi nghĩ nếu bạn thực sự phân tích nó mà không để bất kỳ cảm xúc và tiếng ồn nào gây ảnh hưởng, theo quan điểm của tôi, có ba yếu tố đã đi ngược lại thời gian của anh ấy ở Cardiff,” anh ấy nói thêm.
“Một, anh ấy thiếu kinh nghiệm ở Championship, giải đấu mà anh ấy chưa bao giờ quản lý cũng như thi đấu. Thứ hai, cơ sở hạ tầng xung quanh anh ấy - bao gồm cả đội ngũ huấn luyện viên mở rộng - có lẽ không đủ tốt và điều đó cũng đúng với những người anh ấy đưa vào. Và thứ ba, tôi không nghĩ anh ấy có đủ thời gian.
“Và nếu bạn tua nhanh đến ngày hôm nay, anh ấy có kinh nghiệm trong các trận đấu ở Anh với tư cách là người quản lý, anh ấy có cơ sở hạ tầng và đội ngũ huấn luyện kỹ thuật tốt nhất xung quanh anh ấy tại Manchester United, và ban giám đốc đang cho anh ấy thời gian, tôi nghĩ anh ấy thực sự giỏi".
Những con số không nói dối!
Trong 12 tháng qua, Ole Gunnar Solskjaer đã để thua ít trận nhất ở giải VĐQG (4) so với bất kỳ HLV nào, trong 5 giải đấu hàng đầu châu Âu.
Điều đó củng cố cơ sở cho đánh giá của Dalman về mọi thứ đã xảy ra tại Cardiff. Thực tế đúng là, OGS đang quản lý một CLB mà anh biết từ trong ra ngoài, ở một cấp độ cao hơn rất nhiều với Championship, nhưng lại thừa thãi kinh nghiệm và sự hiểu biết.
Anh chỉ đơn giản là nạn nhân của hoàn cảnh? Hay anh đã thay đổi và cải thiện trong vai trò HLV/quản lý?
Johnson cho rằng: “Tôi nghĩ giờ đây anh ấy thực dụng hơn xưa”.
"Có lẽ Cardiff là cái gì đó quá sớm trong sự nghiệp của anh ấy, với một số sự ngây thơ, có thể các cầu thủ không đủ tốt để làm những gì anh ấy muốn họ làm".
Thật trùng hợp, bánh xe lịch sử đẩy Solskjaer trên “con tàu chòng chành” United chạm trán Cardiff vào tháng 12/2019, và chiến thắng 5-1. Tiếp đó là chuỗi chiến thắng đáng kinh ngạc.
Và trước sự ngạc nhiên xen lẫn chút tiếc nuối của NHM Cardiff, OGS giành hợp đồng chính thức tại đội bóng cũ, Man United thay vì Cardiff.
United kết thúc mùa giải đó ở vị trí thứ 3. Mùa năm nay, đội bóng của OGS từng đứng thứ nhất, và dù hiện tại bị Man City bỏ xa tới 10 điểm, bất kỳ ai cũng phải thừa nhận United đang tiến lên phía trước, rất xa với những gì các vị tiền nhiệm từng làm được.
Fabio, hiện đang chơi tại Nantes, nói: "Anh ấy hiểu rất rõ về Man United, chẳng có gì phải nghi ngờ về điều này, với ý nghĩa là một huyền thoại của Manchester United và chơi hơn 10 năm ở đó. Chắc chắn, anh ấy đang xây dựng điều gì đó tuyệt vời ở United",
3 trận bán kết ở 3 giải đấu khác nhau ở mùa giải trước chứng minh một phần nhận định của Fabio. United hiện đang chơi một thứ bóng đá hấp dẫn hơn rất nhiều, so với thời David Moyes, Louis Van Gaal hay Jose Mourinho.
Tuy nhiên, sẽ luôn có những người ở Cardiff coi Solskjaer là kẻ lừa đảo; người đàn ông đã nhấn phanh Cardiff và khiến đội bóng của họ trở thành đống đổ nát.
Johnson nói: “Bây giờ vẫn còn một chút bất bình. Bạn sẽ nhận thấy NHM Cardiff ồn ào trên mạng xã hội khi mọi thứ không ổn ở Man United và im lặng khi anh ấy làm tốt".
7 năm đã trôi qua!
OGS có thể sai lầm ở nam xứ Wales, nhưng đang chứng minh vị thế huyền thoại ở cấp HLV/quản lý tại miền bắc nước Anh.
