HLV Fernando Santos của đội tuyển Bồ Đào Nha thừa nhận ông luôn phụ thuộc vào Cristiano Ronaldo. Ông Santos từng nói trước thềm EURO 2020: “HLV nào cũng muốn có và sẵn sàng phụ thuộc vào một ngôi sao lớn như Ronaldo.”
Nhưng bây giờ, có lẽ bản thân HLV Santos, cũng như bất cứ ai quan tâm đến đội tuyển xứ bã trầu đều đang đối diện với câu hỏi lớn: “Ronaldo nào?” sẽ xuất hiện trong màu áo Bồ Đào Nha tại VCK World Cup sắp tới! Đó sẽ lại là Ronaldo mà HLV Santos luôn “hân hạnh phụ thuộc” trong suốt 8 năm dẫn dắt đội bóng này, hay là Ronaldo đang xuống cấp về mọi mặt ở CLB M.U mùa này?
Dù rất lạc quan về người đồng đội cũ, nhưng cựu trung vệ Ferdinand cũng phải đặt ra câu hỏi: “Có lẽ bây giờ Ronaldo đang tích cực rèn luyện thể lực. Cậu ấy phải thực sự chiến đấu để có đủ sức khỏe chơi bóng. Nếu Ronaldo tham dự World Cup 2022 cùng ĐT Bồ Đào Nha với tình trạng tốt hơn thì mọi chuyện sẽ lại ổn thôi. Nhưng cái này thì không ai có thể dám chắc. Bạn nghĩ Ronaldo cần bao nhiêu trận để có thể trở lại đỉnh cao nhỉ?”
Quan trọng hơn, nếu đã “xác định tư tưởng” rằng Ronaldo ở tuổi 37 không thể là chính mình nữa, HLV Santos sẽ phải làm gì với ngôi sao cựu trào này? Ông có đủ can đảm xếp Ronaldo vào ghế dự bị? Quãng thời gian huấn luyện ít ỏi, cùng danh tiếng HLV ở đội tuyển thường kém xa CLB khiến Santos không thể ngoảnh mặt với Ronaldo như cách Erik ten Hag đã làm.
Hình ảnh Ronaldo ném băng thủ quân ở trận Bồ Đào Nha thua Tây Ban Nha tại Nations League là nốt trầm với tiền đạo 37 tuổi. 6 năm qua, Ronaldo đã 5 lần ném băng đội trưởng, nhưng không có án phạt nào. Thử tưởng tượng nếu Ronaldo hành động như thế ở Man Utd trước mặt Erik ten Hag, điều gì sẽ xảy ra?
Bồ Đào Nha đã quen với hình ảnh Ronaldo đá tiền đạo trong gần 2 thập kỷ, mà nền bóng đá này dù sản sinh ra nhiều cầu thủ tấn công giỏi nhưng cũng chưa thay thế được. HLV Santos cũng không có thời gian xây dựng chiến thuật "không Ronaldo" để sẵn sàng thay thế học trò.
Ông phải thỏa hiệp, và dù Ronaldo sa sút thế nào, suất đá chính tại World Cup 2022 gần như được mặc định.
Dù bài toán hóc búa về Ronaldo chưa được giải quyết, nhưng người hâm mộ tuyển Bồ Đào Nha vẫn còn tia hy vọng với những cái tên nổi bật như Bruno Fernandes, Diogo Dalot, Bernardo Silva và Ruben Dias.
Tiền vệ Bruno Fernandes đang dần lấy lại phong độ dưới sự dẫn dắt của HLV Ten Hag. Sự phối hợp ăn ý giữa anh và Fred tạo nên nhiều cơ hội ghi bàn cho đội bóng thành Manchester. Thế nhưng đó là khi không có sự xuất hiện của Ronaldo trong đội hình. Cựu danh thủ Alan Shearer cho biết: “Tôi có gây kích động hay không nếu nói Fernandes trông hạnh phúc hơn tại Man Utd khi không có Ronaldo? Tôi chỉ nhìn vào màn trình diễn, năng lượng, khả năng dẫn dắt và những phẩm chất mà cậu ấy đã cống hiến. Nếu muốn tiến sâu hơi tại World Cup, Bồ Đào Nha chắc chắn phải tính đến chuyện này.”
Cựu hậu vệ trái của Man Utd, Patrice Evra cũng thừa nhận: “Điều khiến tôi yêu Bruno là đạo đức nghề nghiệp. Khi bạn ở trong một dàn nhạc, sẽ chỉ có một người chỉ huy, không thể có hai người... Hiện tại, tôi thấy Bruno đã trở lại phong độ tốt nhất. Ngay cả khi cậu ấy không thích, nhưng tôi phải khẳng định cậu ấy đang là cầu thủ trụ cột của Man Utd và có lẽ là của cả Bồ Đào Nha.”
Nhà báo Dean Jones cũng cho rằng “Bồ Đào Nha sẽ tốt hơn khi không có Ronaldo”. Anh nói:“Thanh thật mà nói, tôi không biết liệu World Cup có mang đến cho Ronaldo nhiều thời gian nghỉ ngơi hay không. Bởi sự thật là tuyển Bồ Đào Nha cũng tốt hơn, nếu không có anh ấy. Tôi nghĩ đó là vấn đề tiếp theo mà Ronaldo phải đối mặt. Điều tiếp theo đối với tuyển Bồ Đào Nha là nhìn vào diễn biến của Ronaldo ở MU và nghĩ, làm thế nào để giữ cho anh ấy hài lòng nhưng đồng thời vẫn đảm điều tốt nhất cho đội bóng, tránh những thứ tương tự như ở MU mà có thể làm ảnh hưởng đến chiến dịch World Cup của chúng ta?”
Sẽ đơn giản hơn cho HLV Santos và đội tuyển Bồ Đào Nha nếu nhìn vào một vấn đề tương tự: đội tuyển này phải làm gì sau khi chia tay Ronaldo bởi đó là cột mốc chắc chắn sẽ đến? Goncalo Ramos, Tiago Tomas, Fabio Silva là các ngôi sao trẻ đang lên. Rafael Leao và Joao Felix thì đã định hình. Đó là những cầu thủ có thể trực tiếp nhận lại vị trí và vai trò của Ronaldo trong đội hình Bồ Đào Nha. Tất nhiên, hàng công đội bóng này còn có các ngôi sao đủ sức diễn vai “thủ lĩnh”, như Bernardo Silva hoặc Bruno Fernandes. Không thiếu chất liệu cho sản phẩm mới. Chuẩn bị cho thời kỳ không còn Ronaldo, cũng chính là chuẩn bị cho tình huống không dùng Ronaldo tại World Cup vậy. Vấn đề là HLV Santos chọn phương án nào mà thôi.
