Thành tích giành HCV giải Vô địch quốc gia 2021 với thông số cử giật 112kg và cử đẩy 143kg đã giúp lực sĩ Nguyễn Thị Kim Vân giành suất trở lại đội tuyển cử tạ quốc gia sau 8 năm và sẽ có lần đầu dự SEA Games ở tuổi 34. “Do năm nay SEA Games tổ chức ở nước nhà thì em cũng muốn trong đời một lần được thi đấu SEA Games rồi nghỉ chuyển sang công tác huấn luyện nên em phải cố gắng để tranh chấp huy chương”, Kim Vân tâm sự. Trên con đường sự nghiệp của mình, Kim Vân từng giành 2 HCV châu Á khi ở tuổi 25. Đó cũng là tấm HCV châu lục đầu tiên trong lịch sử cử tạ nữ Việt Nam. Gần 10 năm trôi qua, giờ đây đã ở tuổi 34, cô vẫn miệt mài khổ luyện bất chấp đôi bàn tay đã chai sạn hơn, xương quai xanh lồi lõm vì bị tạ thường xuyên đè nặng, những vết trầy xước quanh năm trên cơ thể. Vừa nhiễm Covid, lại dính thêm chấn thương nhưng khát vọng được một lần tỏa sáng trên sân nhà đang trở thành động lực lớn giúp Kim Vân vượt mọi khó khăn để sẵn sàng chinh phục kỳ SEA Games đầu tiên và cũng là cuối cùng trong sự nghiệp.
Cùng tuổi với Kim Vân, Phạm Thị Huệ là một nhân vật vô cùng đặc biệt ở đội tuyển đua thuyền (Rowing) Việt Nam. Cô gái quê Quảng Bình này là người lớn tuổi nhất và là người đã từng tham dự SEA Games 26. Ở kỳ đại hội đó, Huệ thi đấu xuất sắc giành HCV nhưng sau đó cả các HLV và đồng đội mới ngỡ ngàng khi cô thú thật là đang mang thai 4 tháng. Đến nay, Phạm Thị Huệ đã có trong tay thành tích vô cùng đáng nể với 3 HCB ASIAD, 3 HCV SEA Games, cùng rất nhiều HCV tại các giải châu Á và Đông Nam Á. Ở kỳ Đại hội trên sân nhà vào tháng 5 tới, cô tiếp tục là điểm tựa tinh thần cùng các đàn em quyết tâm hoàn thành mục tiêu giành từ 5 đến 6 HCV. “SEA Games trước, em đã tuột mất HCV tại Philippines nhưng em vẫn sẽ cố gắng. Có thể là tuổi của em đã lớn hơn một chút, nhưng tinh thần của tụi em vẫn luôn lớn hơn”.
Nhắc đến gương mặt VĐV kỳ cựu tại SEA Games 31 tới đây chắc chắn không thể không kể tới tay vợt cầu lông Nguyễn Tiến Minh. Ở kỳ đại hội này, anh sẽ đi vào lịch sử của thể thao Việt Nam với tư cách VĐV lớn tuổi nhất tham dự hai kỳ SEA Games trên sân nhà. Còn nhớ ở thời kỳ đỉnh cao, Tiến Minh từng vươn lên top 4 thế giới. Sau hơn 20 năm thi đấu chuyên nghiệp, anh đã góp mặt ở 4 kỳ Olympic, 4 kỳ ASIAD và 8 kỳ SEA Games. Bước sang tuổi 40, khi nhiều đồng nghiệp đã giải nghệ, Tiến Minh vẫn bền bỉ với môn thể thao đòi hỏi nhiều tốc độ, thể lực như cầu lông. “Đối với mình, mình không quan trọng là cao nhất hay là gì hết, mình chỉ cảm thấy vui khi sức khỏe của mình còn thi đấu chuyên nghiệp được tới giờ. Trên thế giới còn nhiều vận động viên lớn tuổi mình, tất nhiên người ta không chơi môn này mà chơi môn khác, nhưng người ta vẫn giữ được thì mình cũng noi gương theo. Mình sẽ cố gắng, nếu mình còn sức khỏe thì mình vẫn chơi hết mình thôi”.
Dù không còn ở đỉnh cao phong độ nhưng với sự chuẩn bị chu đáo, nỗ lực tập luyện chăm chỉ và lợi thế sân nhà, Tiến Minh và các VĐV như Kim Vân hay Phạm Thị Huệ vẫn được kỳ vọng sẽ tạo dấu ấn ở kỳ Đại hội thể thao Đông Nam Á đặc biệt này.
