Có ba lý do chính khiến đội tuyển U23 không có được đội hình A. Đầu tiên, thời điểm này chính là giai đoạn nước rút để các CLB chuyên nghiệp ở V.League cũng như hạng Nhất hoàn tất khâu chuẩn bị cho mùa giải mới 2022. Ngoài ra, đội U23 “xịn” cũng đã được lên kế hoạch khác, cụ thể là trong tháng 1 và tháng 3, Hai Long, Văn Xuân… cùng đồng đội sẽ tập trung cùng thời điểm với đội tuyển Việt Nam ở vòng loại thứ ba World Cup 2022, xen kẽ còn có những trận giao hữu quốc tế chất lượng, rồi tháng 4 đi tập huấn nước ngoài, trước khi bước vào chiến dịch SEA Games. Bên cạnh đó, theo tính toán của VFF, việc trao cơ hội cọ xát quốc tế cho lứa U21 còn nhằm sàng lọc nhân tố mới cho U23 Việt Nam dự SEA Games 31, xa hơn nữa là quy hoạch lực lượng kế cận sau lứa Quang Hải, Công Phượng.
Bản danh sách U23 mới nhất chỉ còn 7 cái tên từng được gọi trong năm ngoái, gồm các tiền vệ Hoàng Xuân Tân, Trần Bảo Toàn, Dụng Quang Nho, tiền đạo Mai Xuân Quyết và ba thủ môn Trịnh Xuân Hoàng, Trần Liêm Điều, Y Êli Niê. Hơn chục cái tên còn lại hòa toàn là các tân binh, mà nổi bật nhất chính là Nguyễn Quốc Việt - Vua phá lưới ba giải trẻ liên tiếp U17, U19 và U21.
Ngoài Quốc Việt, Học viện Nutifood còn có gương mặt nổi bật khác là tiền vệ Nguyễn Thanh Khôi. SLNA đóng góp 5 cầu thủ là Trần Mạnh Quỳnh, Đinh Xuân Tiến, Phan Bá Quyền, Hồ Văn Cường, Lê Thành Lâm. Ngoài ra còn có các tuyển thủ từ Viettel, Hà Nội, Nam Định, HAGL.
“Bóng đá Việt Nam năm nay có nhiều sân chơi dành cho cấp độ trẻ, cụ thể với giải U23 của Đông Nam Á thì tham dự là U21, tuyển chọn từ giải vừa qua tại PVF. Tôi nghĩ rằng đây là quyết định hợp lý, bởi vì chúng ta còn giải đấu khác dành cho U23 như là SEA Games tại Việt Nam, sau đó là VCK U23 châu Á, và cuối cùng là Asiad, thì giải nào cũng quan trọng. Việc mà chúng ta cử U21 đi dự giải U23 Đông Nam Á cũng là một cách hay để mà tuyển chọn thêm những con người mới bổ sung vào thành phần U23 đang sẵn có” - BLV Quang Huy cho biết.
Giải vô địch U23 Đông Nam Á 2022 sẽ diễn ra tại Campuchia từ ngày 14 đến 26/2. Bảng A có chủ nhà Campuchia, Timor Leste, Philippines và Brunei, bảng B gồm Indonesia, Malaysia, Myanmar, Lào, trong khi đó U23 Việt Nam ở bảng C cùng với Thái Lan và Singapore. Theo HLV Phạm Minh Đức, giải đấu ở Campuchia là trải nghiệm quý song quan trọng nhất vẫn là cuộc thử lửa dài hơi tại sân chơi quốc nội.
“Sang Campuchia vào tháng 2 tới đây thì lấy lứa tuổi sinh năm 2000, 2001, 2002 chất lượng, như vừa rồi đội Nutifood vô địch, sang đó thi đấu thì chúng ta cũng lại tìm lứa trẻ, xem nhân tố mới để làm sao bổ sung cho các đàn anh sinh năm 1999 chất lượng. Chính vì thế tôi nghĩ là các mà tổ chức cho các em 2000 đổ lại, chưa được thi đấu mấy, đi thi đấu ở Campuchia cũng rất tốt, để tìm thêm nhân tố. Tôi nghĩ với lứa U22 tới đây thì phải nói là chúng ta sẽ khó khăn đấy. Vì tất cả những cầu thủ U22 thì tôi huấn luyện rất nhiều, tôi thấy chất lượng cầu thủ sẽ không thể nào như lứa của Công Phượng hay là của Quang Hải, 97-98 đã từng đá U20 thế giới. Chính vì vậy nên càng cần các em thi đấu được nhiều các trận đấu ở V.League, rồi sau đấy khi kết thúc V.League lại có những đợt tập trung để HLV rà soát thì các em mới có thể tiến bộ được” – HLV Phạm Minh Đức phân tích.
Ưu tiên số 1 của VFF trong năm 2022 là đầu tư tốt hơn cho lứa U23 nhằm bảo vệ thành công HCV SEA Games 31 trên sân nhà, và những toan tính tìm nhân tố mới qua giải U23 Đông Nam Á, cũng không nằm ngoài ưu tiên đó.
