Lần gặp gần nhất ở trận mở màn VBA 2023, nhà đương kim vô địch Saigon Heat đã giành chiến thắng thuyết phục trước á quân Hanoi Buffaloes. Ở cuộc tái đấu khi Saigon Heat lần đầu chơi trên sân nhà CIS ở mùa này, kịch bản được lặp lại khi Võ Kim Bản có 4 pha ném ba thành công giúp đội chủ nhà vươn lên dẫn trước với tỷ số 25-7. Tận dụng cơ hội do đồng đội châm ngòi, các tay ném chủ lực và hậu vệ Hoàng Tú giúp Saigon Heat đẩy cách biệt lên đến trên 20 điểm.
Hanoi Buffaloes nhanh chóng có nhiều phương án thay người. Cụ thể, HLV Erik Rashad cho cầu thủ trẻ đang tỏa sáng ở những lượt trận gần đây là Nguyễn Huy Hoàng ra ngoài, đồng thời để các tiền phong Đinh Tiến Công, Phạm Đức Kiên và Trần Minh Hiếu thay phiên vào sân làm nhiệm vụ phòng ngự và ghi điểm. Trước khi khép lại hiệp 2, sự thay đổi nhân sự này giúp Hanoi Buffaloes thu ngắn khoảng cách về 10 điểm với tỷ số 47-37.
Bước vào hiệp 3, cả hai đội đều muốn tăng tốc với ý đồ riêng, khoảng cách giữa hai đại diện Thủ đô và TP.HCM sau hiệp đấu này vẫn không thay đổi với tỷ số 73-63. Bước vào hiệp đấu cuối cùng, chỉ sau hơn ba phút, Anthony January giúp Hanoi Buffaloes phá vỡ thế bám đuổi rồi lần đầu vươn lên dẫn trước 79-78. Bước ngoặt trận đấu được thiết lập từ một pha ghi điểm của Đinh Thanh Tâm. Hanoi Buffaloes vươn lên giành thế chủ động khi dẫn trước 86-83. Dù chỉ có khoảng cách mong manh nhưng lần này thầy trò HLV Erik Rashad biết cách chắt chiu cơ hội để chuyển hóa lợi thế thành chiến thắng ngược dòng 92-83.
Anthony January, chủ lực bùng nổ ở nửa sau trận đấu giúp Hanoi Buffaloes giành chiến thắng thuyết phục là chủ nhân danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất trận với 38 điểm, 19 bắt bóng. Tân binh Udun Osakue cũng có trận đấu hiệu quả với 19 điểm và 7 lần cướp bóng. Ở phía bên kia chiến tuyến, Saigon Heat có ngày thi đấu dưới sức khi dàn chủ lực đều có dưới 20 điểm. Sau trận thua đầu tiên, thầy trò HLV Matt Van Pelt vẫn giữ vị thế đầu bảng. Tuy vậy, thất bại này của Saigon Heat đã khiến cuộc đua VBA 2023 thêm phần hấp dẫn khi không còn đội nào bất bại.
